马车碾过积雪的轱辘声急促而沉稳，车厢内，谢星辞指尖摩挲着一个巴掌大的乌木匣子，匣子表面雕刻着繁复的缠枝莲纹，纹路深处暗藏细碎的银线，正是她早年寻遍奇人异士打造的锁魂匣。
“小姐，前方是宣武门大街，再往前便是宫门，只是……”林伯掀开车帘一角，目光凝重地望向远处路口，“三皇子的人果然追来了，带头的是他麾下最得力的中郎将赵烈，带了不下百名羽林卫。”
谢星辞抬眸，透过帘缝望去，只见街口旌旗微动，赵烈身披玄铁甲胄，手持一柄开山斧，正指挥着士兵列成方阵，将通往宫门的要道堵得严严实实。雪粒子打在甲胄上簌簌作响，士兵们手中的长矛寒光凛冽，显然是做足了拦截的准备。
“赵烈素有‘疯虎’之称，力大无穷且行事狠辣，小姐需小心。”林伯握紧了短匕，周身戒备。
谢星辞却神色平静，将锁魂匣轻轻放在掌心，指尖按在匣子顶端的莲花暗扣上：“疯虎再烈，也敌不过巧器。林伯，待会儿马车冲阵时，你护好车驾，我来对付赵烈。”
话音刚落，赵烈已然看到了疾驰而来的马车，他咧嘴一笑，露出几分凶戾：“谢星辞！三皇子有令，你若乖乖下车受缚，尚可留你全尸！否则，今日便让你葬身于此！”说罢，他挥手示意，士兵们立刻挺矛上前，矛尖直指马车车轮。
“驾！”车夫猛地扬鞭，骏马嘶鸣着加速冲去。林伯身形一晃，跃至车顶，手中短匕翻飞，将刺来的长矛一一拨开，火星在雪光中四溅。可羽林卫人数众多，长矛如林，马车前行的势头渐渐被遏制，车轮碾过矛杆，发出刺耳的摩擦声。
赵烈见状，眼中闪过一抹得意，双手紧握开山斧，纵身跃起，朝着马车车厢狠狠劈来：“给本将碎！”
斧风凌厉，裹挟着寒气劈向车顶，眼看就要将车厢劈裂。就在此时，谢星辞猛地掀开车厢顶盖，手中锁魂匣骤然掷出。乌木匣子在空中旋转，莲纹暗扣应声弹开，银线如活蛇般窜出，瞬间织成一张细密的网，精准地罩向赵烈。
“什么鬼东西！”赵烈猝不及防，斧头劈空，反而被银网缠住了四肢。他怒吼着想要挣脱，却发现银线触肤即凝，竟化作冰凉的锁链，死死锁住了他的经脉，四肢瞬间变得僵硬麻木，力道全无。开山斧“哐当”一声落地，赵烈重重摔在雪地里，挣扎着想要爬起，却只能徒劳地扭动身躯，连开口说话都变得困难。
“这是锁魂匣所制的缚灵链，一旦缠住，除非解开匣中机关，否则三日之内，经脉难通，动弹不得。”谢星辞的声音从车厢中传出，清冷如冰。
羽林卫们见主将被擒，顿时乱了阵脚。有人想要上前解救，却被林伯从车顶跃下拦住，短匕横在身前，冷声道：“你们主将无故围堵朝廷命官，已是触犯律法。如今人证在此，你们还要助纣为虐？”
士兵们面面相觑，手中的长矛不由得松了几分。他们都是宫中羽林卫，本就不该参与皇子私斗，只是迫于赵烈的命令才前来拦截。如今赵烈被擒，又听闻“触犯律法”四字，顿时没了底气。
就在这时，街角再次传来脚步声，萧珩带着数名暗卫赶来，手中持有陛下亲赐的金牌：“陛下有旨，着谢大人即刻入宫觐见，任何人不得阻拦！赵烈以下犯上，围捕朝廷命官，即刻拿下，押入天牢候审！”
金牌金光闪闪，晃得羽林卫们不敢直视。他们再也不敢犹豫，纷纷放下长矛，束手待命。萧珩的暗卫上前，将被锁魂匣困住的赵烈拖拽起来，押到一旁。
赵烈瞪圆了眼睛，口中嗬嗬作响，却只能眼睁睁看着谢星辞的马车驶过街口，朝着皇宫方向而去。他眼中满是惊骇与不甘——那小小的匣子竟有如此威力，自己一世英名，竟栽在了一个女子手中！
车厢内，谢星辞收回目光，将锁魂匣重新握在手中。方才掷出匣子时，她已悄悄动了手脚，缚灵链不仅能锁经脉，还能通过银线传递赵烈与三皇子的私下联络密语，这便是她反制的关键。
“小姐，赵烈被擒，三皇子必然气急败坏，接下来怕是会有更狠的手段。”林伯担忧道。
谢星辞眸色深沉，指尖在锁魂匣上轻轻敲击：“他越是气急，便越容易露出破绽。赵烈是他手中重要的兵权棋子，如今棋子被擒，他若想保全自己，定会有所动作。我们只需将赵烈的供词与密语呈给陛下，这场反制，才刚刚开始。”
马车继续前行，雪花落在车帘上，很快融化成水。宫门已近在眼前，朱红的宫墙在白雪的映衬下显得格外肃穆。谢星辞深吸一口气，将锁魂匣收好——三皇子设局围捕，她便以锁魂匣反制，接下来，该轮到陛下为这场闹剧，做一个了断了。而远在三皇子府中，得知赵烈被擒、锁魂匣困住主将的消息后，姜景曜猛地砸碎了桌上的茶盏，青瓷碎片四溅，如同他此刻碎裂的理智，眼底的怨毒几乎要溢出来：“谢星辞！锁魂匣……你竟藏着如此杀器！”