京郊的官道上，马蹄踏碎晨雾，萧珩与谢星辞并辔而行，身后禁军将士列队紧随，铁甲铿锵之声在寂静的郊外格外清晰。谢星辞腰间佩剑未归鞘，指尖仍残留着虎符残片的冰凉，目光锐利地扫视着道路两侧的密林，心中那股劫后余生的庆幸尚未褪去，便被一丝莫名的警觉取代。
“小心些，姜后不会善罢甘休。”萧珩勒住马缰，侧头看向她，语气凝重。他一身征尘未洗，眉宇间带着奔波的疲惫，却依旧将谢星辞护在身侧，目光警惕地留意着周遭动静。
话音刚落，密林两侧突然射出数支冷箭，箭簇破空的锐响划破晨雾！萧珩反应极快，抬手抽出腰间长刀，挥出一道凌厉的刀风，将射向谢星辞的箭簇尽数斩断。“有埋伏！戒备！”他沉声大喝，禁军将士立刻散开阵型，举盾护在两人身前。
埋伏之人显然是训练有素的死士，见冷箭未能得手，便手持利刃从密林中冲出，直奔谢星辞而来。为首的黑衣人面罩遮面，眼中带着狠厉，招式招招致命，显然是冲着取她性命去的。
谢星辞拔剑迎战，剑身与对方兵器相撞，发出刺耳的金属交鸣。她虽不通上乘武学，却凭借着查案多年练就的敏锐反应与狠劲，勉强抵挡着攻势。萧珩斩杀两名死士后，迅速回身支援，长刀舞动间，黑衣人纷纷倒地，但更多的死士源源不断地涌来，竟似要将他们围困在此。
“这些人是冲我来的，你先走，去捉拿李嵩！”谢星辞格挡间大声喊道，她深知李嵩身上藏着三皇子谋逆的关键证据，绝不能因自己延误时机。
“胡说！”萧珩一刀劈开一名黑衣人的胸膛，语气不容置疑，“我绝不会丢下你！”
就在两人浴血奋战之际，远处突然传来急促的马蹄声，一队身着禁军服饰的人马疾驰而来，为首之人竟是姜后宫中的亲信林统领。他勒马立于战场边缘，高声道：“奉皇后娘娘懿旨，谢星辞勾结逆党李嵩，意图谋反，即刻拿下，押往北域流放！”
谢星辞心头一震，手中剑势险些散乱：“一派胡言！我正奉旨捉拿李嵩，何来勾结之说？”
“哼，证据确凿，岂容你狡辩！”林统领冷笑一声，挥手示意手下，“皇后娘娘已有懿旨呈送陛下，陛下虽未明诏，但娘娘代掌凤印，可临机处置逆党余孽！拿下她！”
那些禁军将士立刻上前，竟不分青红皂白地朝着谢星辞围拢过来。萧珩横刀挡在她身前，怒目而视：“林统领，谢大人乃陛下亲封的功臣，捉拿李嵩亦是陛下旨意，你凭什么随意定罪？”
“萧将军，”林统领面色一沉，“此乃皇后懿旨，你若阻拦，便是抗旨不尊，与逆党同罪！”他眼神阴鸷，身后的禁军已缓缓抽出兵器，形成两面夹击之势。
谢星辞心中明镜似的，姜后这是借“勾结逆党”的由头，要将她从京城彻底除去。北域苦寒之地，流放之人九死一生，姜后是要让她死在途中，永绝后患。她看着围上来的禁军，又看了看身旁已然疲惫的萧珩与禁军将士，知道再僵持下去，只会让更多人丧命。
“萧珩，别管我。”谢星辞轻轻推开他的刀，语气平静却带着决绝，“李嵩不能跑，钦天监的案子不能断。你去捉拿李嵩，我跟他们走，总有机会自证清白。”
“不行！”萧珩攥紧长刀，眼中满是焦灼，“北域凶险，你这一去，便是羊入虎口！”
“我谢星辞连死都不怕，还怕什么北域？”谢星辞抬手整理了一下散乱的衣襟，目光直视着林统领，“我跟你们走，但我有一个条件——让萧将军带人去捉拿李嵩，不得阻拦。”
林统领迟疑片刻，他的首要任务是押走谢星辞，至于李嵩，只要谢星辞不在，后续再做处置也不迟。他冷声道：“可以。但你若敢耍花招，休怪我不客气！”
谢星辞看向萧珩，眼中闪过一丝托付：“务必查清真相，还谢家一个清白。”说完，她主动放下佩剑，任由禁军上前将她反手绑住，冰冷的铁链锁住了她的手腕，也似锁住了她眼底的锋芒，却锁不住那份宁折不弯的傲骨。
萧珩望着她被押上囚车的背影，心如刀绞，却只能眼睁睁看着囚车调转方向，朝着北域的方向驶去。他猛地握紧长刀，眼中燃起熊熊怒火：“全体将士，随我捉拿李嵩！今日定要撬开他的嘴，找出姜后构陷谢大人的证据！”
囚车内，谢星辞靠窗而坐，看着京城的轮廓渐渐远去，心中没有恐惧，只有无尽的寒意。姜后的手段如此狠辣，竟能借着皇后的权势，绕过陛下直接给她定罪。她知道，这一路绝不会平静，姜后必定会在途中设下更多杀机，想要让她神不知鬼不觉地死在流放路上。
押解的禁军皆是林统领的心腹，对她毫无客气可言，囚车颠簸不已，粗糙的木板磨得她肌肤生疼。一名禁军头目走到囚车旁，冷笑一声：“谢大人，往日里何等风光，如今还不是成了阶下囚？劝你乖乖听话，或许还能少受些苦头。”
谢星辞抬眸，目光冷得像冰：“我身正不怕影子斜，姜后诬陷我的罪名，迟早会真相大白。你们助纣为虐，他日也难逃罪责。”
“嘴还挺硬！”头目脸色一沉，抬手便要朝着囚车内的谢星辞打去。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，为首之人身着锦衣卫服饰，手持金牌，高声喊道：“陛下有旨，暂停押解谢星辞，即刻带回京城复审！”
林统领的亲信皆是一惊，那锦衣卫头目已策马来到近前，亮出手中金牌，语气严厉：“陛下刚得知谢大人被押往北域，龙颜大怒，责令即刻带回！谁敢阻拦，便是违抗圣意！”
押解的禁军面面相觑，不知该如何是好。他们奉的是姜后懿旨，可如今陛下的旨意又到了，两边都得罪不起。
谢星辞眼中闪过一丝微光，她知道，定是萧珩拿下了李嵩，将真相禀报了陛下。但她心中清楚，这只是暂时的转机，姜后绝不会就此罢手，一场更大的风暴，还在等着她。
锦衣卫上前解开谢星辞身上的铁链，扶她下了囚车。谢星辞活动了一下麻木的手腕，抬头望向京城的方向，眼中重新燃起坚定的光芒。这一次，她不仅要自证清白，还要让姜后为她的所作所为，付出应有的代价。而此刻的长乐宫，姜后得知皇帝下旨将谢星辞带回京城，气得浑身发抖，一掌拍在案几上，上好的官窑瓷器应声碎裂：“陛下竟然护着她！看来，不动点真格的，这谢星辞是不会彻底消失的！”
嬷嬷连忙上前：“娘娘，那现在该怎么办？”
“怎么办？”姜后眼中闪过一丝狠厉，“传我命令，让北域的暗线提前动手。就算谢星辞回了京城，我也要让她再也站不起来！另外，去告诉三皇子，让他尽快处理掉李嵩，绝不能让他吐出半个字！”
一场围绕着谢星辞的明争暗斗，在京城与北域之间悄然蔓延。而刚刚脱离囚车的谢星辞，尚不知自己即将面临的，是更为凶险的算计与杀机。她翻身上马，跟着锦衣卫朝着京城疾驰而去，前路漫漫，危机四伏，但她的脚步，从未有过半分退缩。