戈壁的风裹挟着沙砾，拍打在马车车篷上发出沙沙声响。商队行至第三日午后，远处地平线上终于浮现出一道黑色的雄关轮廓，城墙依山而建，宛如一头蛰伏的巨兽，正是东域边界的黑石关。
“大小姐，前方便是黑石关了。”秦风勒住马缰，语气凝重，“您看关前那队卫兵，比寻常关卡多了三倍不止，城楼上还架着弩箭，看来姜后早有吩咐，势要拦住我们。”
谢星辞掀开车帘远眺，只见关隘入口处壁垒森严，身着铁甲的卫兵逐一对往来商旅盘查，货箱被翻查得底朝天，甚至有卫兵拿着画像比对行人面容。“那守将果然谨慎。”她低声道，“影卫先前说守将贪财好色，不知能否按计划行事？”
话音刚落，两名影卫已从驼队后方悄然靠近，其中一人沉声道：“属下已按计划，让眼线将一名绝色女子和一箱黄金送至关守府中。此刻守将大概率在府中享乐，但关卡卫兵仍由他的心腹统领，盘查不会松懈，需用隐匿术避开核心检查。”
“隐匿术？”阿蛮好奇地探头，“是能让人看不见的法术吗？”
左侧影卫从怀中取出一个巴掌大的布囊，打开后里面是些灰黑色的粉末，散发着淡淡的草木气息：“这是‘敛息粉’，混合了东域‘隐身草’的汁液炼制而成，撒在身上可隐匿气息，配合特定的屏息法门，能在短时间内避开常人视线与探查。只是药效仅能维持一个时辰，需速战速决。”
萧珩接过布囊，分给众人：“秦叔带亲卫应付明面上的盘查，尽量拖延时间。我与星辞、阿蛮，还有影卫，用敛息粉隐匿身形，趁机将藏有兵器和丹药的核心货箱送过关卡。”
安排妥当后，商队缓缓驶向关卡。秦风上前与卫兵统领交涉，递上货单与沉甸甸的银子，脸上堆着笑：“统领辛苦，一路风沙，还望通融。”
卫兵统领是个络腮胡大汉，眼神锐利如鹰，接过银子却并未放行，冷声道：“奉守将令，今日所有商队，必须逐箱查验，尤其是重型货箱，不得遗漏！”他挥手示意卫兵上前，“把最前面那几箱打开看看！”
那些货箱里装的都是普通丝绸，秦风心中有数，却故作不舍：“统领，这丝绸最怕沾染尘土，还请手下留情。”
就在卫兵即将开箱的瞬间，城楼上突然传来一阵骚动。一名小兵慌慌张张跑下来，对络腮胡大喊：“统领！守将大人有令，府中出了急事，让您立刻回府议事！”
络腮胡眉头一皱，显然有些不耐烦，却也不敢违抗守将命令。他狠狠瞪了秦风一眼：“算你们运气好，抓紧时间卸货查验，不许耍花样！”说罢便急匆匆离去。
“机会来了！”萧珩低喝一声，众人立刻取出敛息粉撒在身上。谢星辞按照影卫传授的法门屏息凝神，只觉周身气息仿佛被无形的屏障包裹，连呼吸声都变得极轻。她下意识看向身旁的阿蛮，只见少女的身影竟变得有些模糊，若非刻意注视，几乎要与周遭环境融为一体。
影卫率先发难，身形如鬼魅般穿梭在卫兵之间，指尖弹出细小的石子，精准打中几名卫兵的昏睡穴。卫兵们纷纷倒地，剩下的人顿时乱作一团，以为是遭遇了劫道的悍匪，纷纷抽出兵器戒备。
“快走！”萧珩拉住谢星辞的手，带着阿蛮直奔核心货箱。那些货箱已被秦风的亲卫伪装成沉重的丝绸箱，实则里面藏着拆解的兵器、剩余的药材，以及最重要的父亲笔记与解厄丹药。
谢星辞只觉脚下生风，耳边是卫兵的呼喝声与兵刃碰撞声，却无人察觉他们的踪迹。敛息粉的效果果然神奇，即便有卫兵擦肩而过，也只是茫然地环顾四周，完全没发现近在咫尺的几人。
就在他们即将把核心货箱推过关卡时，身后突然传来一声怒喝：“不对劲！定有奸细！”原来是络腮胡去而复返，他显然察觉到了异常，亲自提刀冲了过来，目光死死盯着那几箱核心货箱，“那几箱不许动！给我拦下他们！”
卫兵们闻声围拢过来，形成一道人墙。萧珩眼神一凛，对影卫使了个眼色。两名影卫立刻现身，手中短刃出鞘，与卫兵缠斗起来。敛息粉的药效即将耗尽，谢星辞只觉周身的屏障渐渐消散，连忙对萧珩道：“药效要过了，必须尽快冲过去！”
萧珩点点头，运转内力护住谢星辞与阿蛮，抬手一掌拍向身前的卫兵。掌风凌厉，几名卫兵应声倒地。秦风也带着亲卫赶来支援，与影卫一同缠住追兵。
“星辞，你带着核心货箱先走！”萧珩喊道，“我与秦叔、影卫断后，在关后十里的戈壁绿洲汇合！”
谢星辞没有犹豫，与阿蛮合力推着核心货箱，趁着混乱冲过了黑石关。出关的瞬间，她回头望去，只见萧珩等人被卫兵围在中间，剑光与刀影交织，却依旧从容不迫。她握紧拳头，心中默念：“萧大哥，一定要平安赶来。”
阿蛮推着货箱，气喘吁吁道：“姐姐，我们安全了！这隐匿术也太厉害了，刚才那些卫兵就像瞎了一样！”
谢星辞放慢脚步，查看了一下身上的敛息粉，药效已完全消散。“多亏了影卫的准备。”她说道，“我们先去绿洲等候，那里视野开阔，便于观察追兵动向。”
两人推着货箱，朝着戈壁深处的绿洲走去。黑石关的喧嚣渐渐远去，只有风沙依旧在耳边呼啸。半个时辰后，他们抵达绿洲，刚安顿好货箱，就见远处尘土飞扬，萧珩、秦风与两名影卫正策马赶来，身后并无追兵。
“萧大哥！”阿蛮欣喜地挥手。
萧珩翻身下马，脸上带着些许疲惫，却依旧笑道：“顺利脱身了。那络腮胡被影卫重伤，卫兵群龙无首，一时半会儿追不上来。”
秦风补充道：“守将沉迷享乐，府中乱作一团，根本无暇顾及关卡之事。我们趁乱冲出，应该能暂时摆脱黑石关的追兵。”
谢星辞松了口气，取出水囊分给众人：“黑石关是东域边界的重要关卡，我们能顺利通过，多亏了大家的配合与影卫的隐匿术。接下来的路程，离临渊谷越来越近，想必姜后的布置会更加严密，我们需更加谨慎。”
夕阳西下，绿洲的泉水泛着金色的波光。众人围坐在一起，简单休整补充体力。谢星辞望着远处渐渐沉落的太阳，心中愈发坚定——黑石关已过，离父亲的距离又近了一步。她抬手抚摸怀中的玉佩，指尖传来温润的触感，仿佛父亲在冥冥中给予她力量。
“休整半个时辰，我们连夜赶路。”萧珩站起身，目光望向东方，“争取在三日内抵达瀚漠边缘，那里离临渊谷就只剩一日路程了。”
夜色渐浓，星辰点点缀满夜空。商队再次启程，驼铃声在寂静的戈壁上回荡，带着众人的期盼与决心，朝着临渊谷的方向，继续前行。而黑石关的守将，直到深夜才察觉异样，派出追兵时，商队早已消失在茫茫戈壁之中，只留下一串被风沙渐渐掩埋的蹄印。