空气仿佛凝固了。幽冥老人那干瘦佝偻的身影笼罩在翻滚的黑雾中，如同从九幽深处爬出的恶鬼，猩红的眼眸透过雾气，饶有兴致地打量着瘫坐在地、脸色惨白的萧寒陵，以及虽勉力持剑站立却气息紊乱、嘴角溢血的叶盛。他那沙哑阴冷的声音，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，在死寂的石林中回荡：
“啧啧，真是难为你们两个小娃娃了。费尽力气，才收拾了这些不中用的破烂骨头？”他枯爪般的手指轻轻一点那些散落的戾魄枯骨，语气充满了不屑，“本尊还以为，能多看一会儿好戏呢。”
萧寒陵强忍着神魂欲裂的剧痛和身体的虚脱感，《无垢观》残存的力量让他清晰地感受到对方身上那如同深渊般深不可测的邪气，远非刚才的戾魄将军可比。他心沉谷底，知道任何侥幸都已不存在。他深吸一口气，试图调动近乎干涸的真气，声音因虚弱而有些沙哑，却依旧保持着镇定：“幽冥老人……你果然来了。”
“哦？小子，你认得本尊？”幽冥老人似乎有些意外，随即发出夜枭般的怪笑，“桀桀桀……看来刘一手那条老不死的，没少在你面前提起本尊啊！也好，省得本尊多费口舌。把你身上的《义气诀》功法，还有那个有趣的棋盒子交出来，本尊或许……可以给你们一个痛快。”
叶盛闻言，怒目圆睁，不顾内腑伤势，猛地踏前一步，将萧寒陵死死护在身后，古剑横于胸前，剑身因他的决绝而发出微弱的悲鸣：“老魔！休想伤殿下分毫！除非从叶某的尸体上踏过去！”
“哼！蝼蚁之辈，也配挡本尊之路？”幽冥老人嗤笑一声，甚至连动都没动，只是周身黑雾微微一涌，一股无形的阴寒威压便如同山岳般向叶盛碾压而去！
“噗——！”叶盛如遭重击，本就沉重的伤势瞬间加剧，又是一口鲜血喷出，身形摇摇欲坠，但他咬紧牙关，双脚如同钉在地上一般，硬是没有后退半步！手中古剑依旧死死指着幽冥老人。
“叶盛！”萧寒陵心头一紧，他知道叶盛这是在用生命为自己争取哪怕一丝一毫的时间。他强行凝聚起最后一丝微薄的心神，沟通着几乎与他一样黯淡无光的乾坤弈道盒。盒盖微微颤动，几近透明的黑白棋子在其中艰难地旋转。他明白，以他现在的状态，根本无法发动任何有效的攻击，甚至连最简单的棋阵都无法布置。
但他不能坐以待毙！《义气诀》第四章“担当”的心法在他心中流转，纵然身死，也要战至最后一刻！他眼中闪过一丝决绝，试图燃烧所剩无几的本源真气，做最后的搏命一击！
“殿下不可！”叶盛察觉到萧寒陵的意图，嘶声阻止。他深知，此刻萧寒陵若再强行运功，无异于自毁道基，甚至可能当场殒命！
幽冥老人将两人的挣扎尽收眼底，猩红的眼眸中闪过一丝残忍的快意：“垂死挣扎，徒增乐趣罢了。本尊这就送你们上路，抽出魂魄，慢慢炮制，功法秘密一样跑不了！”
话音未落，他缓缓抬起一只干枯的手掌，掌心之中，浓郁的死气迅速凝聚，化作一个不断旋转的、散发着吞噬一切光芒的黑色漩涡！漩涡周围，空间都微微扭曲，散发出令人灵魂战栗的寒意！这一击若是落下，莫说此刻虚弱不堪的二人，便是全盛时期的叶盛，也绝难抵挡！
叶盛目眦欲裂，将残存的所有真气灌注剑中，准备拼死一搏！萧寒陵也闭上了眼，将最后的心神与弈道盒相连，准备引爆其中蕴含的棋道真意，哪怕只能溅对方一身血！
死亡，近在咫尺！
然而，就在这千钧一发之际——
“唉……”
一声极轻极淡，仿佛带着些许无奈，又仿佛穿越了遥远时空的叹息，突兀地在场中响起。
这声叹息很轻，却奇异地压过了幽冥老人手中死气漩涡的呜咽声，清晰地传入了在场每一个“人”的耳中。
幽冥老人凝聚死气的动作猛地一滞！那双猩红的眼眸中第一次露出了难以置信的惊骇之色！他霍然转头，望向叹息传来的方向——那是祭坛边缘，一块毫不起眼的暗红色巨石的阴影处。
萧寒陵也猛地睁开了眼睛，循声望去。
只见那片阴影之中，不知何时，悄无声息地多了一个人。
那人穿着一身洗得发白的粗布麻衣，身形看起来有些单薄，头上戴着一顶遮住了大半面容的破旧斗笠。他就那么静静地站在那里，仿佛从一开始就在那里，与周围的岩石阴影融为一体，没有丝毫气息外泄，直到那声叹息，才让他显露出痕迹。
叶盛也看到了那人，当他看清那身打扮，尤其是那顶熟悉的破旧斗笠时，他原本因决死而紧绷的脸上，瞬间被一种极致的震惊与不可思议所取代！他瞪大了眼睛，嘴巴下意识地张开，几乎能塞进一个鸡蛋，仿佛看到了世界上最不可能发生的事情！
因为，那个身影，那顶斗笠……分明就是……分明就是几日前，在野马驿那个风雪之夜，与他们同住一店，那个看似普通行商的神秘人！