圣所的光芒在不知不觉中开始变得稀薄、黯淡。并非熄灭，而是以一种极其平缓、几乎难以察觉的方式，缓慢地收敛、内缩，仿佛一颗即将耗尽能量的恒星，进入它生命周期最后、最漫长的衰变阶段。核心那团柔和的白光，依旧稳定地散发着，但其笼罩的范围明显缩小了，原本充盈整个空间的秩序能量场，也逐渐向中心区域收拢，在圣所边缘留下了一片逐渐失去温度与光亮的、略显灰暗的区域。
时间到了。
七十二小时的休整期，如同指间流沙，悄然流逝。
陆炎是第一个察觉到变化的。他体内那脆弱的、新生秩序光点组成的网络，对周围环境秩序能量的变化异常敏感。当圣所能量场开始衰减收缩时，那些光点立刻传递来一阵细微的“饥渴”与“不安”的悸动，仿佛幼苗失去了部分滋养的阳光。他缓缓睁开眼睛，眼中虽然依旧带着深深的疲惫和挥之不去的沉痛底色，但比起之前那种濒临崩溃的混乱，已经多了一丝内敛的稳定。
他动了动身体，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。肌肉的酸痛和精神的疲惫依旧如影随形，但至少，他可以相对自如地控制自己的身体了。左手握拳、松开，动作平稳；右臂（他依旧下意识地避免过多关注它）虽然沉重僵硬，如同灌了铅，并且每一次轻微的活动都会带来骨骼深处细微的“规则摩擦”感，但至少不再有失控的预兆。暗金色的纹路沉寂着，只在皮肤下微微发光，仿佛休眠的火山。
他看向周围。扳手和锚点已经醒来，正在默默地整理所剩无几的装备，将最后一点压缩口粮和水仔细分配。探针也从知识库接口中退出，机械眼的光芒显得有些黯淡，显然长时间的高强度信息检索消耗巨大。冯宝宝……依旧躺在担架上，但她的脸色红润了许多，呼吸悠长平稳，甚至嘴角无意识地微微上翘，仿佛在做着一个不那么糟糕的梦。医师不在了，照顾她的责任落在了扳手和锚点身上。
“圣所的能量在减弱。”陆炎的声音依旧沙哑，但清晰了许多，“我们该走了。”
众人点头，没有多余的话语。失去的伤痛和未来的艰险都沉甸甸地压在心头，任何语言都显得苍白。他们默默地开始最后的准备。
探针将解析出的关于“静语回廊”和“幻痛荒原”的有限信息，尽可能简洁地分享给大家：“‘幻痛荒原’是‘回响’中层一片广袤的规则混乱区。它的危险主要不在于物理层面的怪物或陷阱，而在于弥漫在整个区域的‘信息瘴气’。这种瘴气是‘琥珀’污染与回响混乱规则长期交互产生的副产品，能够直接干扰、扭曲甚至‘写入’闯入者的感知、记忆和情绪。根据记录，瘴气强度有周期性变化，并可能存在‘安全间隙’，但具体规律不明。穿越荒原，精神抗性和稳定的认知锚点至关重要。”
“认知锚点？”扳手问。
“就是能让你明确知道自己是谁、身处何地、目标为何的‘参照物’。”探针解释道，“强烈的信念、清晰的短期目标、熟悉的物品、或者……同伴的存在和呼唤，都可能成为锚点。一旦在瘴气中失去锚点，意识可能会被无限扭曲，陷入永恒的‘幻痛’循环，甚至被瘴气中的信息碎片‘覆盖’，变成游荡的‘记忆幽灵’。”
众人的脸色更加凝重。物理上的敌人尚可一战，这种直接针对心智的威胁，更加防不胜防。
“至于‘静语回廊’，信息更少。”探针继续道，“只知道它似乎是一片相对‘安静’的区域，规则扰动较弱，是‘新星火’计划选定的潜在播种点之一。但具体位置和内部情况，都需要到达荒原边缘，依靠星辉碎片和戒指的共鸣进一步定位。”
没有更多情报了。前路完全未知。
他们最后检查了装备：能量几乎耗尽的武器（只剩扳手和锚点手中的能量步枪还有少量弹药，探针的机械爪能量也所剩无几）、简陋的晶石工具、几颗珍贵的星铃兰之种和秩序之种、曦留下的戒指和星辉碎片、以及……沉重的心情。
陆炎走到冯宝宝的担架旁，俯身轻轻握了握她微凉的小手。似乎是感应到了什么，冯宝宝的睫毛剧烈颤动了几下，喉咙里发出一声模糊的呻吟，眼皮挣扎着，缓缓睁开了一条缝隙。
她的眼神最初是涣散而迷茫的，仿佛从一个极其悠长的梦境中艰难浮出水面。瞳孔缓缓聚焦，首先映入了陆炎那张疲惫、消瘦、却写满关切的脸。
“……陆……炎……？”她的声音微弱得如同蚊蚋，带着久未开口的干涩。
“宝宝，你醒了！”陆炎心中涌起一股难以言喻的激动和酸楚，他用力握了握她的手，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
冯宝宝的眼神渐渐清明，她眨了眨眼，似乎花了点时间确认自己身在何处，以及眼前的人是谁。然后，她的目光落在了陆炎异变的右臂上，那条手臂虽然被衣物半掩，但暗金色的纹路和迥异于常人的质感依旧清晰可见。
她的小脸瞬间白了一下，眼中闪过一丝本能的恐惧和困惑，但很快，那恐惧被更深切的担忧取代。她没有抽回手，反而用另一只小手，反过来轻轻握住了陆炎的手腕（避开了右臂）。
“……你的手……好‘重’的‘味道’……”她喃喃道，眉头紧锁，似乎在努力调动她尚未完全恢复的感知，“但……好像……没那么‘乱’了……多了点……‘硬硬’的、‘凉凉’的‘小点点’的味道……”
她描述的是陆炎体内新生的秩序光点网络。即使在刚刚苏醒、感知尚未完全恢复的状态下，她的“味觉权柄”依然敏锐地捕捉到了陆炎身上的变化。
“我没事。”陆炎勉强扯出一个笑容，安抚道，“你昏迷了很久，我们得离开这里了。能坐起来吗？或者，还需要躺着？”
冯宝宝试着动了动身体，虽然虚弱，但似乎并无大碍。在扳手和锚点的帮助下，她慢慢坐了起来，靠在圣所光滑的墙壁上。她的目光扫过仅存的同伴，小脸上露出了明显的困惑和不安：“阿虏……礁石……医师……他们……”
陆炎的心猛地一抽，沉默了片刻，才用尽可能平缓的语气，简单讲述了他们抵达圣所之前发生的惨烈牺牲。每说出一个名字，他的声音就低沉一分，右臂深处也会传来一阵细微的悸动。
冯宝宝听着，小嘴抿得紧紧的，眼圈迅速红了，大颗大颗的泪珠无声地滚落下来。但她没有哭出声，只是用小手紧紧捂住了嘴巴，身体微微颤抖。过了好一会儿，她才用带着哭腔的声音说：“……我们……要活下去……替他们……活下去……”
这句话，像一根针，刺破了陆炎强行冰封的情绪外壳，带来一阵尖锐的痛楚，也带来一种更加沉甸甸的决心。他用力点头：“嗯，活下去。一起。”
短暂的苏醒和情绪波动后，冯宝宝依旧虚弱，无法长时间行走。他们决定还是用担架抬着她，至少在离开圣所、进入荒原最初的阶段如此。
“圣所的出口……或者说，下一个路径的起点，在哪里？”锚点问道。
陆炎抬起左手，那枚暗星戒指在圣所黯淡的光线下，依旧散发着稳定的微光。他集中精神，将一丝微弱的精神力注入戒指，同时引导体内新生的秩序能量与之共鸣。戒指上的暗蓝色宝石微微一亮，一道极细的、几乎看不见的淡蓝色光线，从宝石中射出，指向圣所一侧的墙壁——那里原本光滑无缝，此刻却随着戒指光线的照射，浮现出一个淡淡的、由光纹勾勒出的门户轮廓。
“就是那里。”陆炎确认道。
众人不再犹豫，抬起担架，走向那扇光纹门户。陆炎走在最前，右手下意识地微微抬起，暗金色的纹路在接近门户时再次亮起微光，仿佛在与门户上的光纹进行着某种无声的“验证”。
当他的右手触及光纹门户的瞬间，门户骤然明亮，向内无声地滑开，露出后面一条向下倾斜的、由粗糙岩石构成的狭窄通道。通道内没有圣所的光芒，只有远处隐约透来的、一种灰蒙蒙的、令人不安的微光，以及一股……难以形容的、仿佛混合了铁锈、灰烬、陈旧纸张和某种甜腻腐败气息的怪风，从通道深处倒灌进来。
“是荒原的气息……”探针沉声道，他的扫描仪显示外部环境的污染读数和信息混乱指数开始急剧上升。
没有回头路。圣所的光芒在他们身后缓缓暗淡、收缩，最终，那扇光纹门户也无声地闭合，将最后一点纯净的秩序与温暖，彻底隔绝。
他们踏入通道，向下走去。通道不长，很快，眼前豁然开朗。
所谓的“幻痛荒原”，映入眼帘。
那是一片无法用常规地理概念形容的“土地”。
天空是低垂的、不断变幻扭曲的暗灰色“帷幕”，上面流淌着如同油污和血液混合而成的、粘稠的暗红与深紫光晕，时而凝聚成狰狞的抽象面孔，时而散开成无法理解的符文阵列。没有日月星辰，只有这片帷幕自身散发出的、令人心绪不宁的微光。
大地同样诡异。它并非连续的平面，而是由无数破碎的、漂浮在半空中的“地块”构成。这些地块大小不一，形状千奇百怪，有的像倾颓的建筑残骸被拉长扭曲，有的像凝固的金属熔渣，有的干脆就是一团不断蠕动、变换着地貌的暗红色“血肉”或“菌毯”。地块之间，是深不见底的、翻涌着灰白色迷雾的虚空裂缝。一些相对稳固的地块之间，由粗大的、锈蚀的金属锁链、扭曲的晶体桥梁，或者干脆就是某种半透明的、类似生物筋膜的“索道”连接着，构成了一条条蜿蜒曲折、看起来就极不靠谱的“道路”。
空气沉重而粘滞，弥漫着之前闻到的那种复杂怪味。更令人不适的是，视野中的一切，都仿佛笼罩在一层不断波动的、半透明的“滤镜”之下，景物的边缘模糊、重叠，色彩失真，声音也像是隔了一层厚厚的水传来，沉闷而扭曲。
仅仅站在荒原的边缘，众人就感到一阵阵轻微的头晕、恶心，以及一种莫名的、仿佛心底最深处某些不愿回想的记忆碎片被轻轻搅动的烦躁感。
“信息瘴气已经开始影响我们了。”探针的声音透过面罩传来，带着凝重的电子音，“集中精神，回想我们的目标：前往‘静语回廊’。互相确认状态，不要长时间注视那些扭曲的景象。”
众人依言，努力将注意力集中在脚下的“路”和前方的目标上，避免被周围光怪陆离、充满精神污染的环境分散心神。扳手和锚点抬着担架，走得异常小心，因为那些连接地块的“索道”和“桥梁”看起来随时可能断裂。冯宝宝躺在担架上，小脸再次变得苍白，她紧闭着眼睛，但眉头紧锁，显然即便不直接观看，荒原环境中无所不在的混乱“味道”也让她极其难受。
陆炎走在队伍侧前方，右手握着一根用合金残料削成的简易探路杖。他体内的秩序光点网络，在这片混乱环境中，如同风中的烛火，不断传来“受压迫”和“需要稳定”的信号。他必须分出一部分心神，持续引导微弱的秩序能量在体内循环，维持这脆弱的平衡，同时也用这新生的秩序感知，去“过滤”和“辨析”周围环境中过于混乱的信息流，减轻一些精神上的直接冲击。
荒原并非死寂。远处的地块上，偶尔能看到一些缓慢移动的、形态更加难以名状的“东西”，它们似乎是被瘴气扭曲了存在形态的污染生物，或者干脆就是高度凝聚的“信息瘴气”本身形成的幻影，发出意义不明的低语或哀嚎。天空的帷幕上，不时有暗红色的“闪电”无声划过，每一次闪烁，都会让整个荒原的扭曲感骤然加强，众人脑海中也仿佛被强行塞入一些破碎、尖锐、充满负面情绪的“画面”或“声音”——可能是他们自己记忆的扭曲回响，也可能是这片土地承载的、来自无数不幸闯入者的痛苦残响。
这就是“幻痛”——并非真实的物理痛苦，而是精神与记忆被反复撕扯、扭曲、注入外来杂质的、更加本质的痛苦。
前行了大约一个小时，所有人都感到精神上的疲惫开始加剧，注意力难以集中，一些无关的、甚至自相矛盾的念头开始不受控制地冒出来。扳手有一次差点踩空，幸亏探针用机械爪及时拉住了他。冯宝宝在担架上发出了痛苦的呻吟，她的感知太过敏锐，承受的冲击也最大。
“不行……需要休息……找一块相对稳定、视野开阔的地块，短暂休整，恢复一下精神。”陆炎喘息着说道。他的右臂传来阵阵酸麻，维持内部平衡的消耗比预想的更大。
他们找到了一块大约半个篮球场大小、由某种暗青色致密岩石构成的漂浮地块。地块表面相对平整，边缘有几根歪斜的、锈蚀的金属柱，像是某个古老建筑的遗迹。最重要的是，这块地块散发出的“信息扰动”相对较弱，与其他地块的连接也相对稳固。
众人小心翼翼地登上地块，靠着金属柱坐下，取出水囊小口啜饮，试图平复翻腾的心绪。探针抓紧时间用所剩无几的能量进行了一次短距扫描，确认附近暂时没有发现大型的、具有主动攻击性的实体存在。
然而，就在他们精神稍微放松，准备进行简短交流、互相确认认知锚点是否稳固时——
异变骤生！
并非来自外部，而是来自他们脚下这块看似平静的地块本身！
只见那暗青色的岩石地面，忽然如同水波般荡漾起来！紧接着，无数半透明、如同触手般的、散发着暗紫色微光的“东西”，从地面下猛地钻出，闪电般袭向众人！
这些东西没有实体，更像是高度凝聚的、带有强烈精神污染特性的“信息流具现体”！它们的目标并非肉体，而是直接缠绕、刺向众人的头部，试图钻入他们的意识！
“是‘记忆噬体’！荒原中游荡的、以活体记忆和精神能量为食的信息污染衍生物！”探针的警报声带着惊骇，“不要被它们缠上！用秩序能量或强烈的精神冲击驱散！”
但一切发生得太快！扳手和锚点因为抬着担架，行动受限，瞬间被数条“触手”缠绕住了头部，两人身体猛地僵直，脸上露出极度痛苦和混乱的表情，仿佛陷入了某种无法挣脱的噩梦！冯宝宝虽然躺着，也未能幸免，一条“触手”直刺她的眉心，让她发出一声短促的尖叫，随即也失去了意识，身体剧烈抽搐起来！
探针的机械爪能量刃亮起，斩向袭向他的触手，但能量刃划过，触手只是微微黯淡，随即又凝聚起来，更加凶猛地扑上！
陆炎反应最快，在触手出现的瞬间，他体内的秩序光点网络和右臂的异变力量同时被巨大的危机感激发！他低吼一声，不退反进，迎着数条刺向他的触手，将完好的左手猛地按在地面上！
不是攻击，而是……“干扰”！
他将体内新生秩序网络那脆弱的“调和”与“稳定”特性，混合着右臂力量中那种对“规则”和“信息”的本能“扰动”与“否定”，通过手掌，狠狠“注入”脚下的地块！
嗡！
一股无形的、混合着淡金色与暗金色的能量涟漪，以陆炎的手掌为中心，猛地扩散开来！
那些由纯粹混乱信息构成的“记忆噬体”触手，在接触到这股奇异能量涟漪的瞬间，动作猛地一滞！它们仿佛遇到了某种无法理解、无法“消化”的东西！秩序的成分让它们感到“不适”和“排斥”，而混沌扰动的成分则直接“干扰”了它们自身信息结构的稳定性！
触手开始剧烈地颤抖、扭曲，表面的暗紫色光芒明灭不定，发出无声的、仿佛无数人同时尖叫的“信息尖啸”！虽然未能立刻驱散它们，但至少让它们的攻击停滞、混乱了！
“趁现在！挣脱！”陆炎对扳手和锚点吼道，同时自己强忍着大脑被触手尖啸冲击带来的剧痛，另一只手（异变的右手）猛地抓向缠住冯宝宝眉心的那条触手！
当暗金色纹路密布的手掌触碰到那条信息触手的瞬间，更加诡异的事情发生了！
那条触手仿佛遇到了天敌，猛地收缩、颤抖，暗紫色的光芒急速黯淡，其内部承载的混乱信息流，竟然如同被黑洞吸引般，开始不受控制地、丝丝缕缕地被吸入陆炎的右手之中！不是吞噬能量，而是……“吸收”信息？
陆炎感觉到一股冰冷、混乱、充满无数痛苦尖叫和扭曲画面的“数据流”强行涌入右臂，涌入他的意识！剧痛和强烈的恶心感让他眼前一黑，差点晕过去。但他死死咬牙撑住，同时引导体内那脆弱的秩序光点，试图去“过滤”、“隔离”这些疯狂涌入的混乱信息。
就在这僵持的、危险的时刻，扳手和锚点也凭借陆炎制造的干扰和自身顽强的意志，强行挣脱了触手的缠绕，两人脸色惨白，大口喘息，眼中还残留着噩梦般的惊恐。
探针也终于用能量刃配合某种高频震荡，将纠缠他的几条触手暂时“震散”。
失去了持续的能量供给和统一的“指挥”（如果这些低级的污染衍生物有指挥的话），从地面冒出的触手开始迅速萎缩、消散，重新化为无形的信息瘴气，融入周围环境。
危机暂时解除。
但陆炎的状态却变得极其糟糕。他半跪在地，右手死死抓着自己的左臂（完好的那只），身体剧烈颤抖，脸色惨白如纸，额头上青筋暴起，牙关紧咬，喉咙里发出压抑的、仿佛窒息般的嗬嗬声。他的右臂，那些暗金色的纹路，此刻正不受控制地剧烈闪烁着，光芒中混杂着刚刚吸收的、尚未完全“消化”的暗紫色信息残渣，显得更加诡异不祥。更可怕的是，他感觉到，右臂深处那股力量，似乎因为“吞噬”了这些混乱信息，而变得更加“活跃”，甚至……更加“饥饿”了。
“陆炎！”扳手和锚点连忙上前扶住他。
“我……没事……”陆炎从牙缝里挤出几个字，强迫自己集中精神，调动体内所有秩序光点的力量，去压制、隔离右臂的躁动和那些外来信息带来的污染。这是一个艰难而痛苦的过程，如同在体内进行一场惨烈的巷战。
过了好一会儿，他才勉强稳定下来，右臂的光芒逐渐平息，但那种沉甸甸的、仿佛内部多了些什么“杂质”的感觉，却挥之不去。而冯宝宝，虽然触手被陆炎强行“吸收”掉，但之前被侵入带来的精神冲击依旧让她昏迷不醒，气息微弱。
荒原的第一次接触，就让他们付出了惨重的代价，也暴露了陆炎新获得力量的……另一面。
它不仅能干扰、对抗混乱，似乎……也能吸收、同化混乱。但这吸收，对他自身而言，是福是祸？
无人知晓。
他们甚至没有时间仔细思考。脚下的地块，因为刚才的“记忆噬体”爆发和陆炎的能量干扰，已经开始出现不稳定的震颤和边缘崩解的迹象。
必须立刻离开！
“走！继续前进！”陆炎挣扎着站起，看了一眼昏迷的冯宝宝和惊魂未定的同伴，眼中闪过一丝决绝，“荒原不会给我们太多喘息的机会。”
前路，依旧被灰蒙蒙的、充满幻痛的迷雾所笼罩，仿佛一张无形巨口，等待着吞噬所有迷失其中的灵魂。