殿内熏香淡雅，光线微暗，旭帝正端坐于御案之后，手持朱笔批阅奏章，眉宇间凝着一丝不易察觉的倦色与深沉。
“臣，江绮风，叩见陛下。”
旭帝并未抬头，只抬手虚扶：“爱卿平身。赐座。”
待江绮风落座，旭帝方搁下笔，目光落在他身上，语气平和如闲话家常：
“江南水患，赈灾章程朕已阅过。爱卿与户部工部协调得宜，朕心甚慰。只是圩堤加固一事，朕尚有些疑虑……”
君臣二人就水患治理、钱粮调度细细奏对了一番。
江绮风应答如流，言辞谨慎，心中那根弦却始终紧绷。
果然，片刻后，旭帝话锋似不经意地一转，语气依旧平淡，却仿佛重了几分：
“朕听闻，近日宫中朝野，有些关于清平那孩子的闲话？”
江绮风心下一凛，知正题已至。他垂首恭声回道：
“回陛下，确有些许流言纷扰。竑王殿下与靖王殿下……皆对舍妹青眼有加，此乃江家殊荣。”
“然臣以为，婚姻大事，非比寻常，终需恭请陛下圣意裁夺，亦需问过舍妹自身意愿。”
旭帝指尖轻叩御案，发出极轻的笃笃声，在寂静殿内格外清晰。
他目光深邃，看不出情绪：
“哦？若朕让你选，你属意哪位皇子？”
江绮风起身，躬身长揖，声音沉静而坚决，毫无迟疑：
“陛下，臣愚见，两位殿下皆龙章凤姿，天潢贵胄。然天家之事，非臣子所能妄议。”
“舍妹婚事，全凭陛下做主。陛下认为何处是江家应尽之本分，何处是舍妹应有之归宿，臣与江家，绝无异议，唯有叩谢天恩。”
他将自身与家族的选择彻底剥离，只表达绝对的忠诚与服从。
殿内陷入短暂的沉默，唯有熏香袅袅。
良久，旭帝似是极轻地笑了一下，又似只是一声叹息。
“朕知道了。”
“清平郡君心细，性子也好。”
旭帝抬起了头，目光深邃，平静地看向江绮风。
“儿女之情，贵在两情相悦，急不得。”
最终，旭帝缓缓开口，语气平淡无波，听不出喜怒：“江卿为妹妹考量，也是人之常情。此事……容后再议吧。”
他重新拿起朱笔，目光落回奏章之上，语气恢复了一贯的平淡：
“水患之事，爱卿多费心。退下吧。”
江绮风心中一沉，知道旭帝的态度已然明了。
“谢陛下体恤。”
“臣，遵旨。”
江绮风恭敬行礼，缓缓退出紫宸殿。
直至殿外阳光刺目，他才察觉背后竟已沁出一层薄汗。
殿外阳光正烈，照在朱红宫墙上，反射出一片耀目却冰冷的光泽。
他一步步踏下汉白玉阶，方才殿内那温和却重逾千钧的压迫感仍萦绕周身。
他并未直接回政事堂，而是沿着宫墙缓步而行。
直至行至宫门附近，即将登上自家马车时，一道挺拔的身影悄然自宫门值房旁的阴影处步出。
“江相。”
来人声音低沉平稳，带着军人特有的利落。
江绮风脚步一顿，抬眼看去。
凌豫一身禁军都司的玄色轻甲，按刀而立，正目光沉静地看着他。
阳光勾勒出他硬朗的侧脸轮廓，那眼神深处，藏着一丝极难察觉的探询。
“凌都司。”
江绮风微微颔首。
凌豫的目光极快地从江绮风身后那巍峨的宫道方向扫过，复又落回他脸上，语气是公事公办的克制：
“末将方才见宋公公引江相入宫，可是陛下有紧要旨意？”
江绮风心下明了，面上却丝毫不显，只淡淡道：“陛下垂询江南水患之事，已无大碍。有劳凌都司挂心。”
凌豫闻言，冷峻的眉宇几不可察地微微一松，随即又立刻绷紧，恢复成那副不苟言笑的模样。
他抱拳一礼：“原来如此。江相辛苦。”
两人一时无话。
宫门口风声掠过，扬起细微尘土。
凌豫似乎犹豫了片刻，终是再度开口，声音压得更低了些，仿佛只是随口一提：
“末将方才……遇见靖王与竑王殿下车驾相继离去。”
他话未说尽，但那未尽之语，在今日这般情境下，彼此心照不宣。
江绮风目光在他脸上停留一瞬，见对方虽极力掩饰，但那紧抿的唇角与专注的眼神，却透出一份超越寻常同僚的关切。
他心中微叹，语气依旧平淡：“二位殿下亦是为国事操劳。”
轻描淡写，将一切轻轻揭过。
凌豫眼底闪过一丝极淡的失望，但更多的是了然。他不再多问，再次拱手：
“江相慢行。”
江绮风颔首，转身登车。
马车辘辘而行，驶离皇城。
车厢内，江绮风闭上眼，指尖轻轻揉按着眉心。
凌豫那克制却难掩在意的神情在他脑中一闪而过。
这位年轻的都司……
对棠溪，倒并非全然无心。
只是在这汹涌的局势中，是福是祸，尚未可知。
马车在青石板路上平稳行驶，车厢内却弥漫着无声的凝重。
江绮风靠着车壁，指尖无意识地敲击着膝头。
车驾并未驶向繁华街市，而是径直回了左相府。
府门深寂，梓叔早已候在门前，见马车归来，无声上前打开车门。
江绮风稳步下车，目光与候在门内的江仲短暂交汇。
对方几不可察地轻轻摇头，示意府中暂无异常。
他微微颔首，径直穿过庭院，朝妹妹所居的悦芳轩走去。
院门虚掩，他推门而入，穿过月洞门与廊下，只见江绮露正临窗而立。
她一身淡青衣裙，宛若秋水凝成，清冷得不似凡尘。
妹妹的贴身侍女倚梅与忍冬朝他行礼，之后便悄声退下。
江绮露早在兄长进院时便已察觉，却未回头，手中执着一卷书，目光却落在窗外寂然绽放的合欢树上。
侧颜静漠，仿佛世间纷扰皆与她无关。
“哥哥下朝了。”
她未曾回头，声音清冷。
“棠溪。”
江绮风掩上门，走至她身侧，沉默片刻，方沉声道：“方才陛下召见。”
江绮露缓缓转身，眸光沉静如水，并无讶异，只静静望他，等待下文。
江绮风语速平稳，将紫宸殿中的对话原原本本道出。
室内一时静寂，唯闻窗外微风拂叶的细响。
江绮露听完，唇角微弯，勾起一丝极淡的弧度，似嘲似讽。
“陛下这是……欲将我江家置于是非之处呢。”
她声音轻缓，却字字冰凉：
“两位皇子相争，流言纷起，他不出面制止，反而来问哥哥属意何人。”
“这是在试探江家的忠心呢。”