天神书院的清晨，雾气从山涧里往上涌，将那些高高低低的楼阁殿宇裹在一片灰白色里。
石昊一大早就出了院子，沿着石阶往上走。孟天正住的地方在书院最高的那座山峰上，从东区过去要穿过大半座书院。曹雨生还在被窝里打呼噜，太阴玉兔那两只小麒麟倒是醒了，趴在石桌上睁着眼睛看他出门，银色的绒毛被晨风吹得一抖一抖的。
石阶两旁的松树上挂着露珠，偶尔有几声鸟叫从远处传过来。石昊走得不算快，三道仙气在体内慢慢转着，一边走一边打量四周。
天神书院比他想象的大得多。昨天匆匆忙忙报到，只记住了主殿和东区那一片院子，今天往上走了才知道，书院的建筑是从山脚一直铺到山巅的。越往上，楼阁越古旧，墙砖的颜色越暗，上面的符文也越密集。有些符文他不知道是干什么用的，但那一笔一划里透出来的气息，和帝关城墙上的仙纹如出一辙。
朝霞映在峰顶，那棵万年古松的针叶镀了一层淡金。孟天正负手站在树下，灰白发丝披散在肩头，身上穿的不是昨天那件金色长袍，而是一件洗得发白的灰布道袍。没有刻意释放气息，看起来和山下那些扫地浇花的杂役老头没什么区别。但石昊知道，这座山上没有第二个杂役。
“来了。”大长老的声音不大，在山风中飘了一下就散了。
石昊规规矩矩行了一礼：“大长老。”
“在这里叫老师。”
石昊愣了一下，抬头看着老头。老头的表情没什么变化，眼睛半睁半闭的，像是在看他又像是在看远处的云雾。
“老师。”
孟天正点了点头。
“老夫当年收过一个弟子。那孩子天赋不错，心性也好，只可惜走错了路。”老头靠在古松树干上，目光落在远处灰蒙蒙的天际线上，“后来战死在边荒，尸骨都没收回来。”
石昊没说话。
“你和他的路不一样。”孟天正转头看了他一眼，浑浊的眼珠子里有一丝说不清道不明的光芒，“你这孩子，骨子里带着一股不服输的劲。这股劲在修行路上很重要。为了变强能做很多别人做不到的事，但也很危险——走歪了就是万劫不复。”
石昊站在松树下，听着山风从耳边过去。
孟天正从树干上直起身来，往山崖边走了两步。晨光打在他身上，把那件灰布道袍照得发白。
“老夫的修行之路，你大概也听说过。以身为种，老夫是古来第一个接近成功的人。失败了一次，从头再来，如今回到了至尊境。这条路很难走，比用道种突破难了百倍千倍。但老夫可以告诉你——只要你走通了，这个世界没有人是你的对手。”
石昊张了张嘴，没出声。路是自己走出来的。大伯石子腾从小就告诉他，修行路上最忌讳的就是照搬别人的东西。
孟天正看了他一眼：“你在想什么？”
石昊想了想说：“想走一条自己的路。”
老头嘴角微微动了一下，不知道是笑还是什么。“你自己的路，你现在这个修为，连路在哪都摸不到，就别提自己走了。老夫教你的不是让你照搬，是让你在这条路上先站稳了脚跟，等你的根基够了，才有资格去想别的。”
大长老的目光忽然变得犀利起来：“你的肉身很强，三道仙气也修得不错。但这些都不够稳。你的根基，是别人帮你打下来的，不是你自己的本事。”
石恒继承雷帝宝术是石碑传承，石渊的雷帝宝术也是同一块石碑给的，那几个孩子资质不凡，根基扎实是石子腾从小一步步打熬出来的。孟天正不知道石子腾是谁，但他能从石昊的身体里看出很多东西——这个孩子的肉身，被人用极其高明的手法打磨过。高明到连他都有些佩服那个藏在暗处的人。
“从明天开始，你每天清晨到这里来，老夫带你修炼。”
石昊规规矩矩应了一声“是”。
师徒二人一前一后坐在松树下的青石台上，孟天正闭着眼睛，石昊也闭上眼，三道仙气在体内缓缓流转。老头偶尔说一句修行上的心得，其余时间各自安静静地待着。松针沙沙作响，雾气在他们脚下翻涌。
山路上隐隐约约传来人的脚步声。不是一个人，是一群。
曹雨生圆滚滚的身子从雾气里滚出来，满头大汗，喘得跟拉风箱似的。太阴玉兔骑在魔豹背上慢悠悠跟着，怀里两只小麒麟朝这边张望，黑溜溜的眼睛，毛茸茸的小耳朵抖了抖。
“石昊！你跑那么快干什么！”曹雨生弯着腰撑住膝盖，呼哧呼哧喘气，“胖爷我追了你一路！”
“我没让你追。”石昊站起来朝山下走。
“今天第一次上课，不认路！”
太阴玉兔补了一刀：“你连书院大门往哪开都不知道，跟丢了也是活该。”
两人拌了几句嘴。
石毅带着四位未婚妻从另一条石径上走下来，重瞳中光芒流转。雨紫陌替他理了理被山风吹乱的衣领。夏幽雨依然抱剑而立，剑鞘上凝了一层细密的水珠。姬无双大步走在前面，石玲珑和石恒并肩而行，两人不知说起什么，一个轻笑如风铃，一个面色不变耳根却微红了。石渊跟在后面雷兽踩在石阶上，金色的眼睛半眯着，像是还没睡醒。
“走吧，快迟到了。”石毅说。
主殿里的讲堂能坐几百号人，三三两两坐了大半。靠前的位置已经被人占了，靠后的也挤得差不多了。
曹雨生眼尖，一眼瞅见靠墙角落有排空位：“那儿那儿！胖爷我占座！”
太阴玉兔一把拽住他后领：“你占座？你屁股占得了四个人的位置？”
两人又吵上了，龙女带着卫凰从旁边经过。金色大戟往肩上一扛朝石昊点了点头：“石昊，听说今天有九天世家的人来听课。”
“听课就听课呗。”
龙女看了他一眼没再多说，大步走到前排坐下。
石昊带着人在墙边落了座。刚坐稳讲堂里就起了一阵骚动。几个身穿华服的年轻男女从门外走进来，打头那个穿着金色长袍面容冷峻。金家的人，金展。后面跟着几个同样穿着讲究的世家子弟，不紧不慢地扫了一圈讲堂最后的目光落在墙角的石昊身上。
金展嘴角微微勾了一下，带着人走到前排坐下了，没说什么。
太阴玉兔抱着两只小麒麟红宝石般的眼睛盯着那几个人的后脑勺，小声嘀咕了一句什么。
秦老师夹着书卷从外面走进来。还是那身洗得发白的袍子，头发梳得一丝不苟，脸上那股淡然的神情和在帝关讲课时一模一样。走上讲台把书卷一放，目光缓缓扫过全场。
那几个世家的子弟坐在前排，腰杆挺得笔直，下巴微微扬着。秦老师的目光在他们身上停了一瞬，又若无其事地滑了过去。
“有人告到书院来了，说你们的宿舍安排有问题。”秦老师的声音不高不低，“说东区靠东那片院子住着，同样是从帝关过来的，凭什么待遇不一样。”
曹雨生嘀咕：“胖爷怎么没觉得东区好？”
太阴玉兔低声说：“人家说的不是我们，是那帮从九天各地招来的世家子弟。”
秦老师没理会下面的议论，继续往下翻书卷。
“书院不分地域，不分出身，只看实力和潜力。你们能坐在同一个讲堂里，说明你们在书院的评价体系中是同一档次的人。至于这个评价体系公不公平——”
他合上书卷，声音沉下去几分。
“老夫可以告诉你们，从来就没有绝对公平的事。有些人的祖先为九天十地流过血，有些人的祖先只是运气好活到了战后。但你们记住，这里是天神书院，不是世家的后花园。在这里，任何人在规矩面前都一样。”
前排那几个世家子弟坐不住了。有人回头朝后看了一眼，目光带着审视打量。太阴玉兔哼了一声不去理他，石恒面无表情地看着讲台和石渊交换了一个眼神，权当什么都没看见。
龙女倒是回头看了一眼，朝石昊扯了扯嘴角，转过身去没说话。
秦老师没有继续发作，翻开书卷开始讲课。
“今天的课讲修行体系。”秦老师背着手在讲台上踱步，随手在虚空中画了几道线。那些线条在空中停留凝成一张图表，金光闪闪的。“搬血、洞天、化灵、铭纹、列阵、尊者、神火、真一、圣祭、天神、虚道、斩我、遁一、至尊、真仙、仙王、准仙帝、仙帝。这是从古至今无数先辈走过的路，能走到至尊境的已经是绝世强者。至于真仙甚至仙王，整个九天十地都数不出几个。”
“为什么？”有人问。
“因为天地变了。”秦老师叹了口气，“仙古纪元之后九天十地的天地法则不再完整，想突破到更高境界比仙古纪元难了百倍千倍。这也是为什么书院要创办，这也是你们为什么要坐在这里。靠一个人的力量走不了太远，但一群人聚在一起相互扶持相互印证，说不定能走出一条路来。”
一堂课下来，收获不少。
石昊听完秦老师对修行体系的梳理，越发觉得自己要走的路还很长。石子腾给他打下的根基、三道仙气的修炼法门、开天三十六式的斧法，甚至骨灵冷火的运用技巧，这些东西放在三千州是顶尖中的顶尖，但放在天神书院——只能说是个还不错的新人。
火灵儿走过来抱着金色雏鸟，小家伙比在帝关时长大了不少，金色的翅膀已经能扑棱出一阵小风。
“饿了吗？”
石昊笑了笑：“还行。”
月婵和清漪并肩走出讲堂，两个人一前一后隔了半步的距离。
魔女骑着魔豹横在她们面前，嘴角挂着一抹促狭的笑。
“清漪，你跟月婵住一块，不会打起来吧？”
清漪没理她，月婵也没理她。
魔女也不在意，骑着魔豹走了。
曹雨生从后面追上来，圆滚滚的脸上挂着讨好的笑容凑到太阴玉兔身边。
“小兔子，中午吃什么？”
太阴玉兔看了他一眼，不想搭理他。
“小兔子？兔子？”
“再叫小兔子胖爷一脚踹死你。”
“胖爷我就叫小兔子，怎么着？小兔子小兔子小兔子——”
太阴玉兔一脚踹过去，曹雨生屁股上挨了一下，龇牙咧嘴半天又嬉皮笑脸追了上去。
石昊看着这几个活宝忍不住摇了摇头。火灵儿掩着嘴笑，清漪也微微弯了弯嘴角。
石毅走在他身边重瞳中还残留着讲堂里那些符文的倒影，“父亲曾经说过，以身为种是当下唯一能绕过法则缺失的路。”
石昊说：“老师也这么说。”
“秦老师在课堂上不会讲太深，只能泛泛而谈。大长老那里，你可以学到更深入的东西。”
“慢慢来。”石昊说，三道仙气在体内缓缓流转，不急不慢。“秦老师说得对，修行之路不是看你刚开始跑得多快，是看你能跑多远。”
太阳已经升到头顶，把书院的山石照得发白。
远处那道山崖上，孟天正负手站在崖边，目光穿过层层云雾落在那些少年人身上。
灰布道袍被山风吹得猎猎作响，枯瘦的身影像一棵扎根在岩石里的老松，不知道站了多少年。