那把黄杨木梳已被轻轻放回红木盒中，银箔尾端在窗棂漏下的光斑里忽明忽暗。我对着案头的菱花镜久坐，看镜中身影被午后的寂静浸得发虚——檐角铁马的叮咚声隔了层窗纸，听来竟像隔着一汪秋水，连廊下扫落叶的仆妇脚步声都格外清晰。
哥哥送来的食盒还摆在桌上，青瓷碗里的银耳羹凝着薄冰似的光，三枚水晶糕歪在缠枝莲纹碟中，粉白两色交叠，倒像极了春日未谢的海棠。我却只和衣卧在软榻，锦被角垂到地上，扫过青砖时带起细微的尘埃，在光柱里浮沉成金屑。
明日卯时就要启程了，想必要些时间才能到，指尖无意识绞着锦被边缘的流苏。忽然觉得腕间一轻，红绳铃铛不知何时滑到了手肘，铜铃撞在榻边雕花扶手上，发出细碎的声，倒惊得梁上燕巢扑簌簌落了几片细羽。
灵力自指尖漫出时，帐角垂挂的夜明珠先亮了三分。青蓝色的光雾如春水般洇开，先是在青砖上凝出半朵莲的虚影，继而化作九尾灵狐的轮廓——它蜷成雪色毛球悬在半空，每根狐毛都缀着流萤似的光点，尾尖扫过博古架时，那些青瓷瓶里插着的干莲蓬竟轻轻摇曳起来。
总算有点活气了。我望着灵狐绕着房梁打转，看它甩动尾巴时洒下的光屑落进食盒里，给冰冷的水晶糕镀上层流动的银边。窗外的日头正斜，将竹影投在窗纸上晃成碎玉，伴着灵狐周身细碎的光晕，这满室的清寂倒真像是被揉碎了，散作点点跃动的暖光。
渐渐我睡了过去，在等我醒来之时，晨风卷着槐花香掠过窗棂，檐角铁马叮咚轻响，倒比昨日闷得人喘不过气的暑热清爽许多。前日暴雨留下的水洼早已干涸，青石板上只余几道蜿蜒的水痕，像是大地浅浅的笑纹。
寅时三刻，铜漏的滴答声在寂静中格外清晰。我早早起身，素白中衣外随意披着件月白纱衣，倚坐在檀木椅上。腕间红绳铃铛随着呼吸轻轻晃动，偶尔发出细碎声响，倒像是在应和廊下新蝉的第一声啼鸣。
晨光渐明，我望着镜中自己略施粉黛的脸庞，如今真要踏出这朱漆大门，原以为会如困兽出笼般畅快，可掌心却沁出薄汗，才惊觉这偌大的苏家老宅，竟也成了另一种意义上的牢笼。
忽听得门外传来整齐的脚步声，檐下灯笼的光影在青砖地上晃出细碎的涟漪。两个身着玄色劲装的男子跪伏在地，额角贴着冰凉的地面：家主大人，属下奉少主之命，护送您西行。少主已与西方魔法部达成协议，监护人也已安排妥当。为首之人声音低沉，却字字清晰，少主托我转告：愿您此去天高海阔，尽兴做自己想做的事。
这句话如同一缕清风，拂过我心底最柔软的角落。腕间铃铛突然清脆作响，惊起梁间宿鸟。恍惚间，昨日哥哥将红木盒子放在案头的场景又浮现在眼前，他说这是离别礼时的眼神，此刻与这句话重叠在一起。原来真正的自由，不是挣脱枷锁的狂喜，而是有人在身后轻声说：去吧，我为你守着归途。