队部后院墙角的阴影里，空气仿佛凝滞了。远处表彰会的喧嚣隐约传来，更衬得此处的寂静有些逼仄。
沈星澜捏着那个泛黄的信封，指尖能感受到纸张粗糙的纹理，以及……一丝极淡的、不属于赵卫国也不属于屯里任何人的陌生气息。这气息冷冽，带着点风尘仆仆的味道，像是穿过很远的路途。
赵卫国紧盯着她的表情，低声道：“送信的人骑了辆半旧的自行车，戴着帽子，帽檐压得很低，放下信说了句‘给靠山屯沈星澜’就走了，我没看清脸。” 他顿了顿，语气带着老兵的直觉，“感觉……不像普通的邮递员。”
沈星澜微微颔首，表示明白。她没有立刻拆信，而是又仔细感知了一下信封，确认没有附着什么不好的东西后，才用指甲小心地挑开封口。
里面果然只有一张折叠起来的、质地普通的信纸。展开，上面是几行简短的字，用的是这个时代常见的钢笔，墨水是蓝黑色的。字迹……沈星澜的瞳孔几不可察地收缩了一下。
力透纸背，银钩铁画，带着一种熟悉的、内敛而锋锐的力道——是北辰的笔迹。只是，这笔迹比上次山洞留书时更显急促，仿佛书写者在极短的时间内完成，连收笔处都带着一丝未尽的凌厉。
内容更是简单得近乎诡异：
“三日内，晴，午后西南风转东北风，三至四级。夜有薄雾，山间尤甚。”
“提高警惕，有客自远方来。”
没有称呼，没有落款，没有寒暄。只有精准到令人咋舌的天气预测，和一句没头没尾的警告。
沈星澜的目光在那天气预测上停留了一瞬。她自己也根据云层、动物行为和身体对空气湿度的感知，得出了近期无雨、风向可能变化的结论，但绝无如此精确到风向级别和夜间细节的程度。
北辰……他身在何处？凭借什么能做出如此精准的判断？这绝非普通气象知识所能及。
旋即，她的注意力完全被第二句话攫住。
“有客自远方来”……
“客”？什么样的“客”，需要北辰用这种方式，如此匆忙地传递警告？是敌？是友？抑或是……某种需要她小心应对的“观察者”？
联想到之前那两位“省农科院”技术员身上可疑的徽记，以及他们颇具引导性的问题，沈星澜的心缓缓沉了下去。看来，靠山屯和她这个“意外变量”，确实已经引起了某些层面的注意。北辰的警告，绝非空穴来风。
她不动声色地将纸条上的内容再次烙印在脑海，然后指尖微不可察地一搓，一缕极细微的星源力透出，信纸无火自燃，瞬间化作一小撮灰烬，飘散在墙角的风里，连一丝烟气都未曾冒出。
赵卫国看着她这一连串冷静到极致的动作，眼中闪过一丝惊异，但更多的是了然和凝重。他没有多问信的内容，只是沉声道：“需要我做些什么？”
沈星澜抬眸，看向赵卫国，眼神清澈而镇定：“赵爷爷，最近屯子周围，或许会有一些‘生面孔’出现。劳烦您和石峰他们说一声，巡夜时多留个心眼，尤其是后山和进屯的那几条路。有什么异常，不必声张，悄悄告诉我或者李支书就行。”
“明白。”赵卫国重重点头，“你放心，屯子这边，我们盯着。”
沈星澜点点头，没再多说，转身离开了后院。她的背影依旧挺拔，步伐依旧稳定，但只有她自己知道，内心的警惕已提到了最高级别。
接下来的两天，靠山屯表面一切如常。孙卫东的表彰效应还在持续，周文彬的农事手册开始被社员们传阅学习，李红梅管理的编织小组依旧红火。但暗地里，以石峰为首的民兵巡逻明显加强了，尤其是在夜间和山林边缘。
沈星澜的生活节奏也未有太大变化，只是夜间修炼的内容，悄然增加了对精神力的锤炼。
是夜，月隐星稀，确有薄雾如纱，缓缓笼罩山野，与北辰预测的一般无二。
沈星澜盘坐在老屋炕上，并未进入灵源空间。她闭目凝神，尝试将那一丝微弱的精神力如同触角般，缓缓向四周延伸。这不是苍梧界那种动辄覆盖千里的神念，在此界受到极大压制，更像是一种高度凝聚的感知。
起初，范围仅限于自家小院，能“听”到墙角虫鸣，“看”到树叶在夜风中微颤。她并不气馁，持续运转《星源诀》，以丹田内那团星辉气旋为核心，滋养着这缕精神触角，小心翼翼地将其向外推展。
渐渐地，感知越过了院墙，覆盖了左邻右舍……张婶家轻微的鼾声，隔壁院落里守夜狗儿不安的躁动……精神力如同水银泻地，无声无息地漫过一片片屋舍、街道。
范围不断扩大，半个屯子……大半个屯子……
这种感知并非清晰的视觉，而是一种模糊的“场”的感应，能察觉到生命的气息、异常的动静、以及……若有若无的陌生气息。
当她将精神力尝试推向屯子边缘及后山方向时，明显感觉到了阻力，仿佛撞上了一层无形的壁障，感知变得模糊不清，消耗也急剧增加。她额头微微见汗，知道这已是目前的极限。
看来，想靠这个监控整个屯子及周边，还差得远。 她心中自嘲，这点精神力，搁以前，连只灵雀都控制不住。
但聊胜于无。至少，此刻她能感觉到屯子里大部分区域是“平静”的。
然而，就在她准备收回精神力时，一股极其微弱、但带着明显“观察”意味的视线，如同冰冷的蛛丝，从屯子东头那片用于堆放柴火的破旧院落方向，一闪而逝！
不是屯里人！那气息带着一种刻意的收敛和伪装，但与屯民们浑然天成的气息截然不同！
沈星澜猛地睁开双眼，眸中寒光一闪。
“客”，已经到了吗？
如此鬼祟，绝非善类！