“砺刃”小队的首次出击，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却清晰地扩散开来。
三日后，小队带着轻微的伤亡和若干缴获的箭矢、皮甲返回。他们成功伏击了一支五人的蛮族运输小队，过程干净利落，未留活口。缴获不多，但意义重大。这证明黑山营的触角已经可以延伸到营地之外，并且有能力切断蛮族细小的补给线。
张狂和石虎对此结果颇为得意，营地的士气也为之一振。新兵们听着老兵们添油加醋地描述外出“狩猎”的经历，眼中充满了向往，训练也更加卖力。
然而，李铮却从孙瘸子侦察队带回的另一条消息中，嗅到了更深层的危险。
“头领，蛮族大营最近有些奇怪。”孙瘸子瘸着腿，眉头紧锁，“他们不再像以前那样派出大量游骑四处搜索，反而收缩了防线。但营地里的动静却更大了，日夜都能听到打铁和伐木的声音，像是在赶制什么东西。而且……有兄弟远远看到，几天前有一小队穿着打扮完全不同的人进了兀术的大帐，那些人没穿皮甲，披着黑袍，看着……很邪性。”
黑袍？不是蛮族战士的打扮？李铮心中一动，立刻让人去请乌木。
当乌木听到“黑袍”二字时，脸色瞬间变得惨白，连怀里的圣杖都差点脱手。
“是……是他们！大祭司的‘影卫’！”乌木的声音带着难以抑制的恐惧，“他们不是战士，是祭司的爪牙，精通各种诡秘的手段，下毒、诅咒、暗杀……无所不用其极！他们出现在这里，意味着大祭司已经不耐烦了，他要动用最阴暗的手段来解决问题了！”
影卫？李铮眼神冰冷。看来，那位远在草原的大祭司，已经不满足于单纯的军事压迫，开始动用更卑劣的伎俩了。这比面对血狼骑的正面冲锋更令人头疼。
“他们擅长什么？有什么弱点？”李铮追问。
“我……我知道的也不多。”乌木努力回忆，身体仍在微微颤抖，“他们很少在人前现身，据说身上带着各种诡异的药物和虫蛊，能让人在不知不觉中中招。他们本身武力可能不算顶尖，但防不胜防……对了，他们似乎很惧怕圣杖的力量，圣杖散发的气息能干扰他们的一些手段。”
惧怕圣杖？李铮看了一眼被乌木紧紧抱着的包裹。这或许是个突破口。
就在李铮消化这条信息，思考如何应对可能到来的阴损手段时，营地东侧负责取水的队伍，出事了。
那是午后，一支由五名老卒和十名山民新兵组成的取水队，在前往较远一处山涧的途中，遭遇了伏击。不是蛮族，也不是野兽，而是一种他们从未见过的诡异情况。
据唯一侥幸逃回、却已精神恍惚的新兵断断续续的叙述，他们在经过一片看似平常的林地时，突然被一股无色无味的雾气笼罩。紧接着，身边的人就开始变得疯狂，互相攻击，力大无穷，仿佛失去了理智。他因为走在最后，吸入的雾气较少，凭着本能连滚带爬地逃了回来，而其他人，全都陷在了那片林子里，生死不知。
“迷心雾！是影卫的迷心雾！”乌木听到描述后，失声惊呼，“那雾能扰乱心神，激发人心底的恶念和疯狂！吸入过多，会彻底变成只知杀戮的野兽！”
消息传开，营地内刚刚提升的士气瞬间跌入谷底。一种无形的恐惧开始蔓延。敌人不再是从正面冲来的蛮兵，而是隐藏在暗处，使用着他们无法理解手段的鬼魅。取水、狩猎，这些日常活动都变得危机四伏。
“头领，怎么办？水源地被污染了，兄弟们都不敢出去了！”张狂急得如同热锅上的蚂蚁，这种看不见摸不着的敌人，让他空有一身力气却无处使。
李铮面色凝重。影卫的手段果然歹毒，不直接攻击营地，而是通过污染水源、制造恐慌来瓦解他们的斗志和生存基础。这才是真正的杀人诛心。
“立刻封锁那片区域，设立警示，任何人不得靠近。”李铮首先下令，稳住局面，“所有外出队伍规模加倍，携带湿布，遇到不明雾气立刻掩住口鼻撤离。取水点暂时转移到南面更远的那条小溪，虽然水量小，但相对安全。”
他看向乌木：“乌木祭司，圣杖能否驱散或者抵御这种雾气？”
乌木迟疑地摇摇头：“圣杖的力量……更多在于震慑和净化已存在的污秽，对于这种提前布置、范围性的毒雾，效果恐怕有限。除非……除非能提前感知到雾气中蕴含的邪力，并以其为核心进行驱散。”
提前感知？李铮沉吟片刻，对王狗儿吩咐：“去，把我们从沼泽带回来的那些灰烬草和蛇涎菇拿来。”
那是之前探索沼泽时，王狗儿辨认出的几种对毒物和瘴气有特殊反应的植物和菌类。李铮让王狗儿将其研磨成粉，混合着普通的草木灰，分发给所有哨探和外出小队。
“将这些粉末撒在行进路线前方，若有异状，粉末变色或产生气泡，立刻示警后退。”
这是最笨的办法，但也是目前唯一能想到的预防措施。
随后的几天，营地仿佛被笼罩在一层无形的阴影下。虽然加强了戒备，使用了土办法预警，但恐慌依旧难以消除。又有两支外出小队遭遇了类似的诡异陷阱，一队是踩中了浸泡过毒液的尖锐木刺，伤口迅速溃烂；另一队则是在休息时被不知从何而来的毒虫叮咬，数人昏迷不醒。
王狗儿带着人全力救治，但草药品消耗巨大，效果却有限。营地内开始弥漫起一股绝望的气息。敌人躲在暗处，手段层出不穷，他们仿佛成了被困在笼子里的猎物，只能被动地等待下一次不知从何而来的袭击。
就连张狂和石虎，脸上也失去了往日的神采，眉宇间充满了烦躁和无力感。
李铮将这一切看在眼里。他知道，不能再这样被动下去了。必须想办法打破这个僵局，否则不用等蛮族主力进攻，黑山营自己就会从内部崩溃。
深夜，议事木屋内灯火通明。李铮、张狂、陈老兵、石老、乌木，所有核心人员齐聚一堂，气氛压抑。
“必须把那几个藏在暗处的老鼠揪出来！”张狂一拳砸在桌上，咬牙切齿。
“谈何容易。”石老叹气，“黑山这么大，他们有心隐藏，我们如何寻找？”
乌木抱着圣杖，低声道：“影卫行踪诡秘，最擅长隐匿……除非，能用他们无法抗拒的东西做诱饵……”
诱饵？所有人的目光，不由自主地落在了乌木怀中的圣杖上。
屋内陷入一片死寂。用圣杖做诱饵？这风险太大了！万一有个闪失……
李铮的手指在桌面上缓缓敲击着，眼神深邃。良久，他抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“乌木说得对，只有圣杖，才能把他们从暗处引出来。”
“头领！不可！”张狂急道，“这太冒险了！”
“冒险，总比坐以待毙强。”李铮语气森冷，“他们不是想要圣杖吗？我们就给他们一个‘机会’。”
他看向乌木：“乌木祭司，你敢不敢，带着圣杖，走出营地，在所有人的‘注视’下，举行一场‘祈福’仪式？”
乌木身体猛地一颤，脸上血色尽褪。走出营地？在影卫的窥伺下？这无异于将自己置于最危险的境地。
但他看着李铮那不容置疑的眼神，又感受着怀中圣杖冰凉的触感，想起这些日子在黑山营找到的那一丝微弱的、被人需要的感觉，以及内心深处对师兄和大祭司的刻骨仇恨……
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，嘶哑道：“我……敢！”
李铮点头，目光扫过众人：“那就这么定了。地点，就选在营地外三里，那片相对开阔、但靠近密林的河谷地。时间，定在三天后的正午。”
“张狂，石虎，你们挑选最精锐的人手，提前秘密潜入河谷两侧的密林。陈老兵，营地做好接应准备。这一次，我们要关门打狗！”
一个以圣杖和乌木为诱饵，引蛇出洞，反杀影卫的计划，在李铮的主导下迅速成型。这是一场豪赌，赌的是影卫对圣杖的渴望，赌的是黑山营能在对方最擅长的领域，完成反杀！
惊雷，即将在看似沉寂的黑山炸响。