黑暗。
无边无际的、温暖的黑暗，像母亲子宫里的羊水，包裹着我破碎的意识。没有恐惧，没有痛苦，只有一种深入骨髓的疲惫和虚脱。仿佛在惊涛骇浪中挣扎了太久的人，终于被冲上了一片宁静的沙滩，只剩下喘息的本能。
不知过了多久，一丝微弱的光亮，如同针尖般刺破了我紧闭的眼睑。随之而来的是感官的缓慢复苏。冰冷粗糙的地板触感，透过单薄的衣服传来；鼻腔里充斥着灰尘、霉味，还有一丝极淡的、仿佛檀香燃尽后的余烬气息；耳边是死一般的寂静，只有自己微弱到几乎听不见的心跳和呼吸声。
我……还活着？
这个认知像一颗投入死水潭的石子，在我麻木的意识中荡开一圈微弱的涟漪。我尝试动一下手指，一阵撕裂般的剧痛从左手指尖传来，让我倒抽一口冷气，彻底清醒过来。
我艰难地睁开沉重的眼皮。视线先是模糊一片，随即渐渐聚焦。
映入眼帘的，是阁楼熟悉的、布满蛛网和灰尘的木质屋顶。天已经亮了，惨白的晨光从破碎的窗户斜射进来，在布满灰尘的地板上投下几道清晰的光柱，光柱中无数尘埃像微型精灵般飞舞。
阁楼里一片狼藉。杂物倒塌，箱子翻覆，比我昏迷前更加混乱。但那种令人窒息的阴冷和怨毒气息，消失得无影无踪。空气中弥漫着一种劫后余生的、空荡荡的死寂。
我挣扎着想坐起来，却浑身酸软无力，每一寸肌肉都像被碾过一样疼痛，尤其是左手中指，传来火辣辣的刺痛。我抬起手，看到指尖上有一个已经凝结发黑的伤口，周围皮肤红肿——是昨晚刺血画符留下的痕迹。
不是梦。昨晚发生的一切，都是真实的。
爷爷的残魂，狂暴的阵法，白玉兰最终的消散……
“爷爷……” 我喃喃低语，胸口一阵闷痛，眼泪毫无预兆地涌了出来，混合着脸上的灰尘和干涸的血迹，留下冰凉的痕迹。那种被至亲之人以生命最后力量守护的感觉，如此真实，如此沉重。
我瘫在地上，任由泪水流淌，过了好久，才积蓄起一点力气，用手肘支撑着，勉强半坐起来。目光下意识地扫向梁上那个曾经嵌入玉佩的凹槽。
凹槽空空如也，只留下一圈焦黑的痕迹，仿佛被高温灼烧过。那枚作为阵法核心的狐狸玉佩，已经随着阵法的崩溃而粉碎，化作了齑粉。
我环顾四周，试图找到任何与昨晚那场惊心动魄的仪式相关的痕迹。但除了满地狼藉和梁上的焦痕，似乎什么都没有留下。没有符文的闪光，没有残存的力量波动，一切都恢复了普通老宅阁楼该有的破败模样。
白玉兰……真的彻底消失了吗？
我心中没有多少喜悦，反而有一种难以言喻的空茫和……一丝淡淡的悲伤。那个因爱生恨、因恨成鬼，被困百年最终得以解脱的女子，她的一生，如同一场凄婉而恐怖的悲剧，令人唏嘘。
休息了半晌，我感觉恢复了一些力气，挣扎着爬起来，扶着墙壁，踉踉跄跄地走下摇摇欲坠的木梯，回到了堂屋。
堂屋里依旧昏暗，爷爷的遗像静静悬挂着，目光深邃，仿佛洞悉了一切。我对着遗像，郑重地磕了三个头。虽然无声，但那份感激和哀思，沉甸甸地压在心头。
我找到水缸，舀起冰冷的井水，胡乱洗了把脸，刺骨的寒意让我打了个激灵，精神稍微振奋了一些。然后我开始检查自己的身体。除了左手指尖的伤口和全身肌肉的酸痛乏力外，似乎没有其他明显的伤势。爷爷所说的“反噬”……好像并没有立刻应验？或者说，爷爷以残魂为代价，替我承受了大部分？
一种侥幸又愧疚的情绪涌上心头。
肚子咕咕叫了起来，强烈的饥饿感提醒我现实的窘迫。我翻遍厨房，只找到几个硬得像石头的干粮馍馍，就着冷水勉强咽下去，喉咙被刮得生疼。
现在该怎么办？
问题并没有完全解决。博物馆那边怎么办？那幅邪画还在保险柜里。王主任他们肯定发现异常了。我怎么解释这一切？说出真相？谁会信？恐怕只会被当成疯子。
还有……沈文远日记被撕毁的部分，到底记载了什么？那游方道人的来历？这百年的恩怨，真的就此彻底了结了吗？爷爷最后那句“债了了”，是陈述，还是祈愿？
一个个问号像水底的气泡，在我疲惫的脑海中浮现。
我走到窗边，推开吱呀作响的窗户。清晨的阳光洒在脸上，带着一丝暖意。远处的村庄开始苏醒，传来鸡鸣犬吠和依稀的人声。世界依旧在运转，仿佛昨晚那场关乎生死的灵异事件，只是这座老宅里一个不为人知的秘密。
但我知道，有些东西，已经永远改变了。我，也不再是昨天那个懵懂惊恐的实习生了。
我深吸一口带着草木清香的空气，感受着阳光的温度。活着，真好。
现在，我需要好好睡一觉，然后……再去面对那个属于活人的、也许同样不那么简单的世界。
至于未来的路……走一步看一步吧。
我关上窗户，将阳光和外面的世界暂时隔绝。疲惫如同潮水般再次涌来，我拖着沉重的步伐，走向里间那张布满灰尘的旧床。现在，我只想好好睡一觉。
至于明天……等明天再说吧。
（《古画》卷，终）
（或许，某个未来，当我在博物馆的档案深处，偶然翻到另一卷无人问津的古籍时，新的故事，又会悄然开启……但那将是另一个传奇了。）