云杳杳步出偏厅，径直往后山走去。
圃边青石上，梅娘安然静坐，指尖慢条斯理搓揉着干爽的艾绒。齐渊躬身立于圃田之中，默默翻耕着第七垄土地，动作沉稳规整。云杳杳屈膝蹲在田边，将井底斩断须根主干的始末，择其关键尽数道出。
梅娘闻言，将膝头的艾绒轻轻搁置，缓声开口：“你斩断了主干。当年顾长庚亦是如此，他的断根之处，就在石桥底端。可那妖须诡谲异常，斩断之后看似尽数回缩沉寂，不出三年便会卷土重来。他前后三度下井断根，每一次都只能保三年安稳。后来他深入圆孔，终于窥见真相——洞门之后，另有重门。他不敢再进，折返后对我说，门后之物绝不可轻易触碰，凡强行窥探者，皆有殒命之危。自那以后，我便再也未曾踏足井底。”
云杳杳垂眸低语：“我此次斩断的主干，位置深至圆孔后方，远比师祖当年的断根之处更深。石桥以北的须根已然彻底枯死，唯有南侧根系缩回暗洞深处。洞内灵光黯淡收敛，却未曾彻底熄灭。那本源之光藏在重门之后，门后定然还藏着未知的隐秘与生机。”
梅娘望着身前沃土，语气淡然却藏着期许：“你师祖做不到，我也做不到。唯独你，或许能彻底斩断这三百年的纠葛。”
云杳杳正欲起身离去，梅娘的声音再度轻轻响起：“你师祖曾言，门后异物蛰伏三百年，日复一日，专候一个能彻底断它的人。”
云杳杳脚步微顿，回头望去。
梅娘已然垂首，继续专注搓揉艾绒，神色平静无波。圃中劳作的齐渊未曾抬头，挥动的锄头却骤然一顿，短暂凝滞之后，才再度稳稳起落，继续松土。
暮色沉沉覆落山峦，云杳杳自后山折返居所。偏厅灯火次第亮起，暖光漫遍屋舍。晚餐依旧清淡，灵米粥佐以酱瓜、炒干菌，众人围坐案前，安静用膳。
饭后各司其职：赵烈抱着小木版独坐角落，细细誊录今日井底地形图；周衍折返器峰，连夜打磨、备妥日后所需的竹筒与粉料；齐渊移步侧院相伴梅娘；林青璇静立偏厅擦拭佩剑；苏合默默收拾碗筷、规整厅堂。
云杳杳饮下两口温水，便起身准备回房。
刚至门槛，身后传来林青璇沉静的嗓音：“后天你入洞探门，我随你同下。”
云杳杳回身相望。灯火摇曳，映得林青璇眼眸澄澈笃定，不见半分犹疑：“你负责封固洞口、探查路况，我替你撒粉镇邪、递接器具。井下操作繁杂，一人之力终究分身乏术。”
云杳杳静静凝望她片刻，轻声应道：“好。”
她推门走出偏厅，晚风穿林而过，拂得院角蓝穗草尽数低伏摇曳。夜幕空旷无月，天际只缀着几粒疏淡星子。她静立院中望了片刻沉沉夜色，方才转身回屋。
这一夜她眠浅安稳，无梦无扰，窗外老桂树寂然无声。夜半时分，院间响起细碎轻柔的脚步声，是林青璇独自巡院一周，确认四方安宁后，悄然归房。云杳杳微微翻身，将被褥拢至下颌，阖眸静待天明。
翌日天光未彻，窗纸浸着一层浅淡薄亮。云杳杳起身活动左脚踝，连日残留的酸胀滞涩尽数消散，步履轻盈无碍。她束紧蓝色短打，利落绾起长发，推门而出。
灵泉之畔，林青璇早已等候多时。她身着一件洗得发白的旧灰短打，袖口束带紧缚，腰间规整系着一粗一细两根软绳，粗绳自用，细绳是昨夜向苏合借来的备用绳索。手中一只小巧布囊，收纳着三支竹筒、两管红藤粉与一管河魄石粉。见云杳杳前来，她递过布囊：“你携着，我囊中尚有富余。”
云杳杳接过布囊，稳稳系于腰间。
不多时，苏合从灶房端出两碗热粥，每碗皆卧着一枚圆润荷包蛋：“是姜长老特意嘱咐加餐，井下阴冷湿寒，务必吃热食暖身。”
云杳杳落座石阶，安静吃完粥食，林青璇亦快速用毕早饭。二人一前一后，缓步下山，奔赴北城古井。
抵达废街时，晨光初露，街巷空旷无人。井院之外，陆川已带人彻夜驻守。见二人前来，他立刻上前禀报：“昨夜全程无丝毫异动，井口石板未曾挪动分毫。周衍手下弟子天亮巡查暗沟，布设的红藤粉完好如初，未有扰动。”
云杳杳颔首，命众人继续值守，随即与林青璇踏入井院。
齐渊蹲守井口，右手腕缠着粗绳绳头。见二人入内，他起身将绳头一端牢牢系在井口石桩，打死死结固定，另一端递予云杳杳。云杳杳将粗绳扣在腰间铜环，用力拉扯，确认稳固。林青璇将细绳一端系于自身腰间，另一端交由齐渊。
齐渊将细绳缠在右手腕，与粗绳分区放置，沉声叮嘱：“粗绳三下为险，细绳两下为安，我随时拉绳接应。”
言罢，云杳杳率先坠下深井。
井壁附着的枯须茬历经数日风干，愈发酥脆，下落时轻微触碰，便簌簌断裂，细碎残渣纷纷落坠井底。落地后，她点亮风灯，蹲身取下昨日嵌合复位的碎骨片，露出底下凝硬的粉丘。
指尖轻敲粉壳，硬化的表层应声开裂，内里河魄石粉与红藤粉混合均匀、干燥紧实，全无新生须根踪迹。她侧身穿过南口，踏入石桥底部空腔，林青璇紧随而入。
空腔内枯死须根层层堆积，比昨日更为厚重，落脚便扬起漫天灰白细尘，在风灯光束里缓缓浮动。二人行至内层小口，可见圆孔已被泥料与竹筒严密封固，表层覆着一层暗沉灰红。
云杳杳侧身钻过小口，进入圆孔后方的狭小石室。贯通石壁的竖缝同样被竹筒泥层封死，严实密闭，没有半分须根探出。
她取出腰间布囊中的两支特制竹筒，先将盛满河魄石粉的竹筒尖头卡入洞口北侧石缝，用力顶紧固定，再将红藤粉竹筒并排嵌于南侧，双向夹持封堵洞口。随后收拢剩余软泥，细细糊满竹筒与石壁的缝隙，彻底隔绝洞内灰白水汽。最后在湿泥表层均匀撒上一层干红藤粉，粉末迅速吸附潮气，牢牢嵌附泥面，凝出一圈暗沉红痕。
“洞口已封固完毕，可以探查内层了。”
云杳杳蹲身，以剑尖轻叩洞口石壁，辨听虚实。近处石壁空洞回响，往南一尺依旧中空，再深处方才传来实沉震响。她将风灯贴近洞口细细探查，洞口约莫拳头大小，洞壁皆是陈年旧石，布着细密灰白纹路。原本溢出的洞内灵光被粉料尽数阻隔，仅余一线极淡灰白微光，从粉缝间隐隐透出。
她指尖轻按洞口上方石壁，触感微温，异于周遭凉石。
“洞口彻底封死，洞内本源灵光已然收敛黯淡。三日之后，我们再入内层深探。”
林青璇俯身照灯，望着那一线微光轻声道：“灵光藏于重门之后，暖意不散，足以证明门底本源尚存生机，并非死寂之物。”
“三日之后，一探究竟。”
云杳杳收回风灯，转向北侧断根区域。北边残存的须根彻底干枯褪色，由灰白转为褐灰，主干愈发细弱，尽数回缩至北端石缝深处。她以剑尖轻挑枯须，根系酥脆易碎，一碰便化为细屑零落石面。
“残存枯须会自行回缩消融，北侧养根通路已断，石桥底余根亦会尽数枯死。明日再来查验，若须尖彻底干透，此番封固便算稳妥成型。”
二人循原路逐层折返，层层复检加固。
每一处小口、竖缝、洞口的竹筒、泥层、粉层皆重新压实补封，碎石支架一一摆正撑稳，所有通道复原如初，严丝合缝。确认井底无灰紫气溢出、无任何异动痕迹后，二人才彻底收尾。
林青璇举灯扫过井壁，酥脆枯须无风自落，轻声道：“枯须尽朽，洞口封固稳妥，可以上去了。”
“嗯。三日之后携带新粉料竹筒，正式入洞探底。”
二人顺着软绳逐级攀升出井。登顶之时，日头高悬，晨光炽白，将废街碎砖映照得熠熠发亮。齐渊伸手接应，先后将二人拉上地面。
“都封好了？”
云杳杳颔首回道：“尽数封固。洞口以河魄石粉搭配红藤粉镇压，洞内灵光暗而不灭。三日之后，我们深入内层，探查门后本源。”
齐渊解开石桩绳索，一圈圈规整缠回手腕。
走出井院，陆川即刻上前听讯。得知井底详情后，他迅速排布值守：“石桥暗沟一切如常，镇粉未动。三日你们入洞深探，我死守暗沟口，一旦井下生变，即刻燃火油压制异动。”
“今日照旧值守，三日探门稳妥后，再撤半数人手休整。”云杳杳道。
陆川应声领命，迅速奔赴值守点位。
三人结伴返程回峰，暖阳铺洒沿路枯草，暖意融融。半途，赵烈怀抱小木版快步追来，板面精细绘着今日洞口封堵详图，清晰标注竹筒卡位、粉层范围、洞口尺寸与灵光位置，字迹工整备注：洞口双粉封固，灵光暗而未灭，三日后入洞探查。
云杳杳细看一遍，将木版交还他：“记录详尽周全，今日誊录成纸稿，与前日图纸整合归档。”
赵烈抱紧木版，眉眼发亮，满心雀跃。
抵达峰门，苏合早已备好午膳。灵米饭配红烧干菌、凉拌灵芽，辅以清甜笋干鲜汤，清淡适口。云杳杳用罢一碗半米饭、饮尽汤羹，便停筷休整。
器峰归来的周衍已在偏厅等候，见她入内，直言道：“暗沟、石桥皆无异动。你封固洞口、镇住灵光，只断表层须根，未曾触及核心。真正的本源核心藏于重门最深处，万千须根皆由此而生。你斩断的只是外延主干，核心未损，门后仍藏二重秘境。三日之后入洞，需连探两道重门。”
“三日入洞，先探门后秘境，摸清核心位置即刻折返。”
周衍铺开图纸，在洞口南侧绘出一方更小的圈，标注「门后核心」：“届时备两支混粉泥竹筒，分用双色粉料封固内层缝隙，另携干红藤粉随身镇邪。谨遵顾长庚遗记，须墙中段最薄可破，入门直行五步，可见主根延伸之脉，根底藏洞，洞后为重门，门底即是本源灵光。”
“我尽数记下。”
云杳杳辞别周衍，再度往后山走去。
梅娘依旧坐在圃边搓艾绒，齐渊俯身翻耕第八垄沃土。云杳杳蹲身，将今日封洞诸事简略告知。
梅娘听罢，轻叹道：“你封死了洞口，静待三日探门。当年顾长庚止步门前，望见门底灵光便决然退离。他说那物不噬生灵，唯候有缘，候一个能彻底斩断三百年纠葛的人。你师祖、我，皆无此能，唯有你，或许可成。”
“三日之后，我自会探明门后真相。”
梅娘微微点头：“去吧。”
云杳杳起身之际，梅娘的低语再度随风漫来：“你师祖说，那物等了三百年，早已等得久了。”
云杳杳回头。
梅娘依旧垂首抚弄艾绒，神色淡然。圃中齐渊的锄头再度一顿，须臾之后，依旧稳稳起落。
夜色再临，峰上灯火次第亮起。众人依旧围坐同食晚膳，气氛安稳松弛。饭后众人各司其职，为三日探门蓄势筹备。
云杳杳饮罢温水，转身欲归房。
身后，林青璇的声音坚定如故：“三日你探重门核心，我陪你同下。”
云杳杳回头对视。
灯影温柔，衬得林青璇目光清透笃定，字字沉稳：“你封固内层、探查核心，我全程递粉镇场、警戒接应。单人探险破绽太多，二人配合，方保万全。”
云杳杳静静看她，轻轻应声：“好。”
夜风穿林，草叶低伏，星月疏淡。她伫立院中望尽夜色，转身归屋。
是夜依旧浅眠无扰，桂树无声。夜半巡院的轻响如约而至，细碎安宁。云杳杳拢好被褥，阖眸静候，静待三日之后，探秘断根，了结三百年尘封旧局。