陆文远心头一凛，不敢多问，只沉声应下，转身快步离去。
片刻之后，七名气息沉凝、眼神锐利如鹰的亲兵便已悄无声息地立于林昭面前，他们是安北军中百战余生的精锐，对林昭的忠诚早已融入骨血。
林昭没有多余的废话，他将那本足以掀翻半个朝堂的“造谣账册”取出，当着七人的面，亲手将其拆解成七份，分别装入七个特制的油布囊中。
“此物，关乎我之生死，亦关乎天下万民之公道。”林昭的声音不高，却字字千钧，“你们七人，即刻出城，分赴七个不同方向。无论听到任何关于我的消息，是生是死，是荣是辱，都不得回头，不得停留，直到抵达安全之地，静候我的命令。”七名亲兵齐齐单膝跪地，声如洪钟：“誓死护主！”林昭点了点头，又转向陆文远：“再派火奴的人出去，传一句话——安北公林昭，不日将携万民书，入殿请命。”陆文远瞳孔骤缩，这是要将火彻底点燃，逼得对方无路可退！
他重重点头，领命而去。
长安城的夜，暗流涌动。
当“万民书”三个字如同鬼魅般飘进内侍监高德的耳中时，他那张素来保养得宜的脸瞬间扭曲，手中的琉璃盏“啪”地一声被捏得粉碎。
他知道，林昭这是要跟他彻底摊牌了！
万民书一出，无论真假，舆情汹涌之下，皇帝也必须给天下一个交代。
届时，他再想暗中下手，已是绝无可能。
毒蛇在被逼入绝境时，只会亮出最致命的毒牙。
高德眼中杀机毕露，他决意先发制人，将林昭彻底钉死在耻辱柱上！
次日，黎明时分，大明宫含元殿。
百官刚刚列班完毕，气氛便骤然凝固。
只见内侍监大太监高德，手持一卷明黄节杖，越班而出，尖细的声音划破了清晨的宁静：“圣上有口谕！”群臣跪拜，林昭亦垂首而立，神色平静如水。
“安北公林昭，私设亭台，网罗党羽，煽动舆情，混淆圣听，其心可诛！着即停去安北公爵位，卸去一切职务，闭府待查！”话音未落，殿外传来金戈铁马之声，数队禁军如潮水般涌向安北公府，将其围得水泄不通。
消息传出，坊间百姓哗然，无数人为之错愕，为之愤慨。
殿上，百官噤若寒蝉，谁都看得出，这是神仙打架，凡人遭殃。
高德宣读完口谕，阴冷地瞥了林昭一眼，仿佛在欣赏一头即将被宰杀的猎物。
然而，林昭并未如他预想中那般惊慌失措，更没有暴怒抗辩。
他只是静静地抬起头，目光越过高德，直视龙椅上的代宗，朗声道：“臣，遵旨。但在臣闭府之前，有三件证物，恳请陛下御览，以证臣之清白，以揭朝中之奸佞！”此言一出，满朝皆惊。
高德心中咯噔一下，一种不祥的预感油然而生。
代宗眉头微蹙，沉声道：“呈上来。”林昭从袖中取出一张被血浸透的残破纸片，正是从小顺子尸身手中艰难取下的那一张。
他请内侍取来火油，轻轻涂抹于纸上。
在众人惊疑的目光中，一行模糊的字迹奇迹般地显现出来：“毁炉不成，恐主疑……”短短七字，信息量巨大！
高德的脸色“唰”地一下变得惨白。
林昭并未停歇，又呈上第二份证物，那是红绡拼死送出的监察名录副本。
“陛下，此乃高公公遍布朝野的耳目名录。其中一人，名叫孙奉先，正在太医院任职。小顺子死前，最后接触之人，正是他！”他话锋一转，目光如刀，射向队列中的太医院院正郑元礼：“郑老大人，臣请您当众作证！孙奉先是否曾绕过军需司，私自将大量朝廷调拨给边军的‘避瘟散’，以每剂百钱的低价，倒卖给西域胡商，致使边军将士无药可用，病倒者十之二三？”此问一出，年迈的郑元礼浑身剧颤，他走出队列，老泪纵横，噗通一声跪倒在地，泣血陈词：“老臣……老臣不敢欺君！孙奉先确有此举！边军缺药，将士倒悬，老臣有罪啊！只求陛下……能还我太医院……最后一丝医德！”一时间，殿上群情激愤。
高德见状，知晓再不出手便要陷入绝境，他猛地发出一声冷笑，声音尖利刺耳：“一派胡言！林昭，你伪造死人遗言，构陷内臣，还威逼朝廷重臣为你作伪证，真是好大的胆子！”他一挥手，几名小太监立刻抬着一副小小的棺椁进入殿中。
“陛下！小顺子自知罪孽深重，心怀愧疚，早已自尽身亡！林昭竟连死人都不放过，将其当作攻讦朝臣的工具，简直丧心病狂，岂容他如此亵渎忠仆遗体？”林昭看着那副棺椁，眼神淡漠得像是在看一块朽木：“若真问心无愧，何惧开棺一验？”“你！”高德语塞。
代宗深邃的目光在二人脸上扫过，最终缓缓吐出两个字：“准奏。开棺。”仵作奉命上前，在满朝文武的注视下，撬开了棺盖。
小顺子青紫的脸暴露在众人面前，脖颈上确实有一道深深的缢痕。
但经验老到的仵作很快发现了疑点，他仔细检查后，高声禀报：“启禀陛下！死者指甲缝中，嵌有云鹤笺的碎屑！且其喉部勒痕，并非自缢上吊所成，乃是……先被人从身后用绳索猛然勒毙，而后再悬于梁上，伪造自尽假象！”非自缢，乃他杀！
真相如同一道惊雷，在含元殿内炸响！
所有人的目光都汇聚在高德身上，那目光中充满了震惊、怀疑与鄙夷。
高德浑身冰冷，如坠冰窟。
林昭等的就是这一刻。
他趁势上前，从陆文远手中接过一个沉重的木箱，轰然一声放在殿中。
箱盖打开，里面是堆积如山的信件。
“陛下！这里是‘民声亭’设立以来，收到的全部百姓投书，共计一千三百七十二封！每一封，都是一个泣血的冤屈，每一页，都写满了百姓的血泪！”陆文远同时展开一幅巨大的地图，名为《民瘼图》。
图上用朱笔标注着各地的民生疾苦，一条条红线，如蛛网般从各地延伸出来，最终都指向了京城——内侍监。
“河北贪腐案，十之七八与内侍监亲信有关！边军军粮虚报案，三成以上的条子，有高公公的亲笔批红！此皆民怨，此皆国贼！”林昭猛然撩起衣袍，重重跪下，声震殿宇：“臣林昭，今日所争，非为臣一人之荣辱，乃为这一千三百七十二封信背后的万千百姓，争一声公道！若陛下以为此皆臣之诬陷，请将臣与高德同下大狱，严刑审问，对质到底！臣，万死不辞！”整个大殿死一般的寂静，只剩下林昭激昂的声音在梁柱间回荡。
龙椅上的代宗沉默了许久，久到所有人都觉得呼吸困难。
最终，他疲惫地挥了挥手，只对高德说了一句：“高德，你先退下吧。”高德如蒙大赦，又如丧家之犬，在一片鄙夷的目光中，狼狈地退出了大殿。
当夜，禁军虽未撤去，但安北公府内却不再是死寂一片。
一只只火鸽自长安城外，乃至千里之外的边境飞来，穿过夜幕，落入府中。
急报如同雪片，一份份递到林昭手中：契丹部落闻安北公农策之效，特遣子弟欲入关来学农耕之技；河北春播已在军民协力下完成六成，百姓欢欣鼓舞；洛阳、郑州等地，百姓感念其恩德，竟自发为其立起了“安北公生祠”……林昭站在院中，将这些信纸一封封投入身前的火炉。
火焰升腾，将他的脸庞映得明暗不定。
信纸在烈焰中卷曲、焦黑，化作无数飞灰，飘入沉沉的夜空，宛如破碎的星辰。
陆文远站在他身后，轻声问道：“公爷，高德虽退，但陛下尚未定论，我们下一步……”林昭没有回头，他望着远处长安宫阙的巍峨轮廓，那里的灯火如同巨兽的眼眸，冰冷而漠然。
他低声道：“他既然怕被遗忘，那我就让他——彻底被记住。”火光跃动，映入他的双眸，那深邃的瞳孔里，仿佛有刀锋划过雪夜，凛冽而决绝。
这场对弈，仅仅只是一个开始，真正的好戏，还未上演。