李言几乎是跑着穿过地衙幽深的廊道，手中紧紧攥着那两份沉重的卷宗。心脏在胸腔里有力地搏动，并非全因奔跑，更多的是因那拼凑出的惊人猜测所带来的震撼与急迫。
他猛地停在刘巡使值守房外，深吸一口气，压下翻腾的气息，这才抬手叩门。
“进。”刘铮冷冽的声音从内传出。
李言推门而入，只见刘铮依旧坐在案后，赵莽也已返回，正站在一旁低声汇报着什么，脸色凝重。见李言进来，两人都停下了话头，目光齐刷刷地落在他身上，更准确地说，是落在他手中那两份明显来自案牍库的卷宗上。
“大人！赵头！”李言行礼，不及寒暄，立刻将两份卷宗呈上，语气急促却清晰，“属下在案牍库有所发现！蚀骨妖之事，恐非孤立，或与多年旧案牵连，背后极可能有隐秘组织操控！”
刘铮目光一凝，接过卷宗，快速翻阅起来。他看得极快，目光扫过【天启十五年南郊义庄案】中关于漆黑透骨锥的记录，又迅速浏览【天启九年癸酉街狐仙祠案】中关于尸骸骨骼异常的批注。
房间内一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声。
赵莽在一旁，听得李言的话，又看到刘铮越来越冷的脸色，不由也屏住了呼吸。
片刻后，刘铮缓缓合上卷宗，抬眼看着李言，那双鹰隼般的眸子里锐光闪烁：“天启九年，癸酉街……天启十五年，漆黑锥……景隆五年，蚀骨妖再现，黑色短梭偷袭……”
他手指无意识地敲击着桌面，发出叩叩的轻响，每一声都仿佛敲在案件的关键节点上。
“串联起来了……”刘铮的声音低沉下去，带着一种冰冷的杀意，“好一个‘癸酉旧影’！藏得可真深！”
癸酉旧影？李言心中一动，这似乎是刘巡使对那个可能存在的隐秘组织的称呼？
“大人，那我们……”赵莽忍不住开口。
刘铮抬手打断了他，目光再次落在李言身上，那目光中的审视意味更浓，却也多了一丝难以察觉的认可。
“李言，你此次发现，至关重要。不仅及时预警蚀骨妖之祸，更挖出了潜藏多年的线索。有功。”
他顿了顿，从案下取出两样东西，推至桌案前方。
一枚比之前更为厚重、刻着“功勋：伍”字样的木牌。
以及一个小巧的白玉瓷瓶。
“这是你应得的赏赐。五点功勋，外加一瓶‘凝元丹’，共三粒，于修炼略有裨益，可固本培元，助长真气。”
五点功勋！凝元丹！
李言呼吸微微一滞！这赏赐远超他的预期！功勋五点，足以兑换不少好东西。而那凝元丹，一听便知不是凡品，远非普通血气丸可比！
“多谢大人厚赏！”李言强压激动，上前恭敬接过木牌和玉瓶。玉瓶触手温润，隐隐能感觉到里面丹药蕴含的柔和能量。
“这是你应得的。”刘铮语气平淡，“下去吧。此事我已心中有数，自有安排。今日之事，不得再对任何人提起。近期巡夜，多加小心。”
“是！属下明白！”李言知道这是让自己退下的意思，再次行礼后，握着沉甸甸的赏赐，退出了值守房。
离开巡使房，李言没有立刻去丹器房兑换，而是先回到了小队值房角落，迫不及待地拔开玉瓶的塞子。
一股清新沁人的药香顿时溢出，令人精神一振。瓶底躺着三颗龙眼大小、色泽圆润、散发着淡淡白晕的丹药。
凝元丹！他小心翼翼倒出一粒在手心，能清晰地感受到其中蕴含的精纯能量。这正是他现在最需要的东西！
家传功法进展缓慢，真气积累不足，一直是制约他实力提升的瓶颈。无论是施展《瞬刀》还是维持异火灯的能力，都对真气有所需求。这凝元丹，来得正是时候！
他没有犹豫，当即服下一粒。
丹药入口即化，化作一股温润却磅礴的暖流，迅速涌入四肢百骸，最终汇入丹田气海。那缕修炼了十几年、细若游丝的家传真气，如同久旱逢甘霖的禾苗，瞬间变得活跃起来，贪婪地吸收着药力，并以肉眼可见的速度开始增长、壮大！
李言不敢怠慢，立刻盘膝坐下，闭目凝神，全力运转起那套熟悉却又进展缓慢的家传无名功法，引导着这股强大的药力在经脉中循环周天。
功法运转之下，药力化开的速度更快。他感到丹田内的真气越来越充盈，越来越凝实，原本一些因真气不足而难以贯通的细微经脉，此刻也在药力的冲击下被悄然拓宽、打通。
整个过程水到渠成，毫无滞碍。
不知过了多久，当最后一缕药力被彻底吸收炼化，李言缓缓睁开眼睛，长舒一口气。
一道精光在他眼底一闪而逝。
他仔细体会着体内的变化。
丹田之内，那缕真气已然壮大了数倍，虽然依旧算不上磅礴，却再也不是之前那般孱弱，变得凝实而富有活力，在经脉中运转的速度也明显加快了许多！
更重要的是，他清晰地感觉到，自己停滞了许久的家传功法，竟然在这颗凝元丹的助力下，水到渠成地**突破**了那层久久无法撼动的壁垒，正式踏入了**第二重**的境界！
一种前所未有的力量感充盈全身，五感似乎也变得更加敏锐。虽然距离真正的高手还差得远，但相比于过去的自己，已是天壤之别！
“这就是破境的感觉吗……”李言握了握拳，感受着体内奔涌的力量，心中充满了喜悦。
真气增强，意味着他能更顺畅地施展《瞬刀》，爆发出更强的威力；意味着他能更长时间地维持【幽影潜行】，
或更频繁地使用【灯影洞察】；也意味着他催动提灯时，灯光能更加明亮，对妖魔的威慑力更强！
实力的提升，是在这黑暗世道中活下去最坚实的保障！
他小心翼翼地将剩下的两粒凝元丹收好，这宝贝可不能浪费。
随后，他起身前往丹器房。
五点功勋，这是一笔“巨款”了。
他再次站在那琳琅满目的兑换列表前，心态已然不同。
【凡品淬体丹】（十枚）： 功勋贰点
【斩妖刀】（百炼钢，附微光符文）： 功勋贰点
【轻身符】三张： 功勋壹点
【金疮灵膏】一盒： 功勋零点伍
【基础阵法图解】残篇： 功勋叁点
【匿气术】残篇： 功勋肆点
……
他的目光快速扫过。淬体丹暂时不缺；斩妖刀虽好，但他目前的制式长刀尚可一用；轻身符等消耗品性价比不高。
他的目光最终落在了两样东西上。
【匿气术】残篇（收敛自身气息，降低存在感）： 功勋肆点
【小聚灵蒲团】（以特殊草植编织，能微幅汇聚灵气，辅助修炼）： 功勋壹点
【匿气术】正好与他【幽影潜行】的能力互补，一个影响光线与声音，一个收敛气息与能量波动，两者结合，潜行匿踪的效果必将大增！而这【小聚灵蒲团】，正好能辅助他巩固刚刚突破的修为，并加快日常修炼速度。
“前辈，我兑换《匿气术》残篇和这个小聚灵蒲团。”李言做出了决定。
那老者看了他一眼，没多说什么，取来一枚记载着《匿气术》的青色玉简和一个看起来朴实无华的灰色蒲团。
支付功勋，玉简贴额传承。这一次，他能更清晰地感受到玉简中信息的流动，精神力似乎也随着修为提升而有所增强。匿气术的法门比《瞬刀》更为精细复杂，讲究的是对自身精气神的内敛控制。
随后，他带着蒲团回到了安平坊的家中。
迫不及待地将蒲团放在床上，盘膝坐上去。果然，一丝丝微弱却确实存在的天地灵气被缓缓汇聚而来，让他修炼时的效率提升了不少。
他一边巩固着第二重的家传功法，一边熟悉着新得的《匿气术》，同时脑海中不断演练着《瞬刀》的运劲法门。
实力在一点点地积累，一点点地变强。
直到夜幕再次降临，轮休结束。
李言睁开眼，眸中精光内敛，气息沉静。他站起身，活动了一下筋骨，体内真气充盈流转。
他提起墙角的制式长刀，再次推门而出，融入京城的夜色之中。
步伐，比昨日更加沉稳有力。
今夜，他将重返巡夜之路。而这一次，他已然不同。