“你们现在安全了。”喻万春继续说，“不会再有人逼你们杀人，不会再有人把你们关进黑屋子，也不会再有人因为你们练不好招式就鞭打你们。”
他注意到，当说到“鞭打”时，前排一个九岁左右的男孩肩膀微微颤抖了一下。
“现在，你们面前有两条路。”喻万春竖起两根手指，“第一，如果你们还记得家乡，想念亲人，我们会尽力送你们回去，并给你们一笔安身的银子。”
“第二，”他停顿片刻，目光扫过每一张脸，“如果你们无处可去，或者不想回去，因为有些家庭既然当初能卖掉你们，回去也未必是好事，那么，你们可以留下来，跟着我们。”
山风穿过林梢，带来远处鸟鸣。
孩子们仍然安静，但喻万春能感觉到空气中的细微变化。
那是犹豫、期待、怀疑交织的气息。
“留下来的话，你们会成为‘十贯盟’的一员。”喻万春说，“十贯盟是什么？它不是杀手组织，不是死士营，而是一群想要在这乱世中互相扶持、行侠仗义之人组成的团体。”
他走到那个叫小七的男孩面前，蹲下身与他平视，“小七，听说你识字。你知道‘侠’字怎么写吗？”
小七愣了一下，迟疑地点点头，用手指在泥土上划出一个略显稚嫩但结构正确的“侠”字。
“人字旁，一个夹。”喻万春指着那个字，“夹者，辅也，助也。侠者，就是愿意帮助他人之人。我们不求大富大贵，但求问心无愧；我们不欺压弱者，但也不畏强权。”
他站起身，面向所有孩子，“如果你们选择留下，我会教你们读书识字，教你们强身健体的功夫，教你们如何在这世上安身立命的本事。但不是为了让你们去杀人，而是为了让你们有能力保护自己、保护值得保护的人。”
“你们是自由的。”喻万春的声音在山谷间回荡，“任何时候，如果你们想离开，都可以走。留下的，我们便是家人。有福同享，有难同当。”
长时间的沉默后，前排那个九岁男孩怯生生地举起手，“真……真的可以读书吗？”
“真的。”喻万春肯定地说，“每天上午读书识字，下午习武强身。你们这个年纪，本该在学堂里，在父母膝下。”
“那……那吃饭呢？”另一个更小的孩子小声问。
杨静文走上前，柔声道，“每天三顿饭，管饱。有菜有肉，生病了有大夫看。”
孩子们的眼睛亮了起来。
小七突然开口，声音竟带着超越年龄的冷静，“你们需要我们做什么？白管我们吃饭吗？”
喻万春欣赏地看着这个聪明的孩子，“问得好。我需要你们成长，需要你们将来成为十贯盟的支柱。但那是很久以后的事。现在，你们只需要做一件事，好好学习，好好长大。”
他转向所有孩子，“愿意留下的，向前一步。”
一阵窸窣的脚步声。
先是小七毫不犹豫地踏前一步，接着是那个九岁男孩，然后是第三个、第四个……
最终，四十二个孩子都向前了一步。
只有一个约莫十三岁、脸上有道浅疤的男孩站在原地没动。
“铁头，你……”小七回头看他。
被叫做铁头的男孩抿着嘴，眼神复杂地看着喻万春，“我……我想我娘了。”
喻万春点头，“好。小北，记下铁头的家乡信息，安排人护送他回去，给足盘缠和安家费。”
铁头愣住了，似乎没想到这么容易。
他突然跪下，磕了个头，“谢谢先生！等我找到娘，安顿好了……如果我还能回来……”
“随时欢迎。”喻万春扶起他，“记住，十贯盟的门永远为愿意行侠仗义之人敞开。”
铁头起身，一时有些尴尬，就像是他抛弃了所有人一样。
喻万春拍了拍他的肩膀，“想你娘就去看一看，等你像大家了，就再回来。”
“不过，这里的事可别给别人说了，你娘知道了只会更担心。”
“嗯！”铁头用力点头应道。
处理完铁头的事，喻万春面向剩下的四十二个孩子，“从今天起，你们就是十贯盟最小的成员。但记住，小不代表弱。每一棵参天大树，都始于一颗小小的种子。”
喻万春看着这些孩童，似乎并不理解他的意思，他觉得，现在首要的任务是让孩子们先找到自我。
他拍拍手，“现在，第一件事，给自己取个新名字。忘掉这里给你们的编号，忘掉过去那些不愉快的称呼。你做一个全新的人！”
孩子们面面相觑，有些茫然。
李小北笑着拿出纸笔，“想不到的可以来找我，我帮你们想。或者先用小名，等识字多了，自己取个喜欢的。”
杨静文则开始分组，“六到八岁的到这边，九到十一岁的这边，十二岁以上的来我这里。我们先分配住处，然后换身干净衣服。”
看着孩子们被有序带走，喻万春眼中闪过复杂的情绪。
李南风不知何时走到他身边，低声道，“四十二个孩子，就是四十二份责任。你想好了吗？养大他们，训练他们，不是一朝一夕的事。”
“我知道。”喻万春望着孩子们离去的方向，“但南风兄，你看到他们眼中的光了吗？那是在死士营里几乎被磨灭的东西。”
“希望？”李南风若有所思道。
“嗯，对。”喻万春点头，“汉阳王训练死士，用的是恐惧和压迫，让人变成没有思想的工具。我们要做的正相反，给他们知识，给他们选择，让他们成为真正的人。”
“让他们知道什么是对的，什么是错的，而不是成为某些人手里杀人的工具。”
李南风沉默片刻，忽然笑了，“你这套说法，倒是新鲜。你就不怕将来人财两空？”
“若是留不住心，强留人又有何用？”喻万春转身向密室走去，“走，该干正事了。”
孩子们安顿好了，喻万春打算去解决一下那位‘江鸽子’。
不过看黑衣头目与‘过山风’的态度，这位‘江鸽子’，可是个关键人物呢。
李南风看了看孩子们，看了看喻万春，轻轻闭了嘴，跟了上去。