东赵自兴兵以来，有一个机构功不可没，那便是令有心人闻之色变的“黑水台”。
其触角无所不在，渗透至军队、民间，乃至敌国境内。侦察敌情，肃清内奸，防范背叛，弹劾贪腐，皆是其职权所在。
尤其对军队控制极严，虽不直接干涉战场指挥，但后勤调配、防务巡查、战功核验、将领忠诚评估，无不在其严密监控之下。
正因有此严密的监察体系，东赵方能大胆引入优秀的胡人将领，做到人尽其才，为我所用，而不必过分担忧其背叛。
因为朝野上下皆知，一旦显露二心，黑水台的雷霆手段必将至，除恶务尽，其残酷无情，足以震慑任何宵小。
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残阳如血，映照着波涛汹涌的大海，仿佛为这片古老的海域镀上了一层悲壮与未知。
慕容垂站在船头，猎猎海风拂动他略显花白的鬓发，望着渐渐清晰的海岸线，心中五味杂陈，如这浪潮般起伏不定。
这位曾辅佐兄长慕容恪开创前燕一时辉煌的名将，如今却成了无家可归的孤雁。
兄长病逝后，他在朝中备受猜忌排挤，几经挣扎，死亡阴影始终难以摆脱，最终不得不带领亲信部众，踏上了这条前途未卜的流亡之路。
放眼天下，唯有那个崛起于东海之上、声威日隆的东赵，曾多次遣黑水台密使，不惜溢美之词表达了对他的赏识与招揽之意。
“父亲，前方就是东赵的琅邪港了。”长子慕容令来到他身后，轻声禀报，语气中带着一丝不易察觉的忐忑与期待。
慕容垂微微颔首，目光深沉地扫过身后跟随的十余艘战船。船上是他最核心的三千部众，大多是鲜卑慕容部百战余生的精锐骑兵。此刻他们却都要背离故土，投奔一个以华夏正统自居、制度森严的汉人政权。
命运的转折，何其讽刺，又何其无奈……
“传令下去，所有人员，包括你我在内，一律卸甲解兵，器械封存，交由东赵接收，以示我等归附之诚意。”慕容垂沉声下令，语气不容置疑。
“父亲！这…这未免太过冒险！万一东赵有诈，我等岂非成了砧板上的鱼肉？”慕容令闻言大急，忍不住劝谏。
慕容垂抬手制止，目光依旧望着越来越近的港口轮廓，淡然道：“既已决定归附，便当坦诚相见，去除猜疑之基。”
“东赵光武王，非常人也。我观其行事，既有跨海开拓之魄力，亦有招揽四方豪杰之胸襟。若存小智而怀猜疑，反会招致祸端。不必多言，执行命令。”
船队缓缓驶入琅琊港，抛锚靠岸。
慕容垂惊讶地发现，码头上并非戒备森严的军阵，而是旌旗招展，仪仗整齐，一队队身着玄色精甲、军容鼎盛的士兵肃立两旁，虽无声，却自有一股凛然之气。
正中一人，年约五十，身着青色龙纹锦袍，头戴七旒冠冕，面容儒雅中透着英武，气度恢弘不凡，正是东赵光武王赵胤。
慕容垂急忙率子及主要部属下船，快步上前，正欲行跪拜大礼，却被光武王抢先一步，亲手扶住双臂。
“将军不必多礼！”光武王声音清朗有力，笑容温煦，“孤慕将军威名久矣，常恨不能早日相见！今日将军南来，如凤栖梧桐，实乃天佑我东赵！”
慕容垂抬头，见光武王目光诚挚，言语恳切，毫无矫揉造作之态，心中不由一震，躬身道：“败军之将，亡国之臣，漂泊无依，蒙殿下不弃，肯予收禄，垂已是感激涕零！岂敢当殿下如此盛誉？”
光武王笑道：“将军何出此言？昔年五胡之乱初起，河北动荡，将军随父兄征战，曾多次劝阻慕容部滥杀汉民，保全幽冀之地无数生灵。”
“此等仁德之心，孤早已听闻，深为敬佩。今日将军来投，非为亡命，实为与孤共襄盛举，再造太平！”
是夜，琅邪行宫内灯火通明，光武王设下丰盛宴席，为慕容垂一行接风洗尘。席间觥筹交错，气氛融洽。待酒过三巡，光武王屏退左右闲杂人等，只留下心腹重臣王猛、赵虹在侧陪同。
光武王神色转为严肃，对慕容垂道：“慕容将军，孤知你心中所虑。东赵虽以华夏正统自居，矢志驱除胡虏。然天下纷争，生灵涂炭，岂能以族别之见论英雄，徒增仇杀？”
“孤欲重塑之华夏，非独尊汉室一姓，而在继承文明之薪火，追求天下万民之安乐，终至华夷共处，天下大同。”
慕容垂听闻此言，肃然起敬，离席拱手道：“殿下胸怀四海，志在苍生，非寻常争霸之主可比。垂深感敬佩，能附骥尾，实乃幸事！”
一旁王猛接话道：“将军，河北之地，自冉魏败亡后，诸雄并起，相互攻伐，段部、宇文部、以及将军旧部慕容诸支，混战不休，民不聊生。”
“我军虽据山东，根基渐稳，欲取河北以图中原，却苦于不谙北地山川形势及诸部内情。闻将军在河北素有威望，旧部甚多，不知对此局面，有何高见？”
慕容垂沉吟片刻，目光扫过沙盘上标注的河北山川城池，缓缓道:“王尚书所言极是。现今河北诸胡，以段部鲜卑势力最为强盛，占据冀州腹地。然其首领段龛，性刚愎，多猜忌，赏罚不均，部下豪杰多有不满。且其与并州刘显、棘城慕容评皆有龃龉，并非铁板一块。”
“若殿下信得过，垂愿为前驱，一方面可凭旧谊，遣使联络河北各地故旧，陈说利害，说服其来归；另一方面，可针对段部弱点，择机击之。若能速破段龛，则河北诸胡胆寒，可传檄而定大半。”
光武王与王猛、赵虹交换了一个眼神，彼此微微点头。光武王当即决断：“好！孤即日拜将军为征北都督，假节钺。河北之事，皆委于将军！望将军不负孤之所托，早日平定北疆，解民倒悬！”
慕容垂心中激荡，离席再次跪拜，声音坚定：“臣慕容垂，必肝脑涂地，竭尽所能，以报殿下知遇之恩！”
注:《东赵国志》光武王世家……慕容垂穷极来投，王亲迎之，一见如故……