日子在晨露与暮色的交替中悄然溜走，转眼又是半个月。凌皓的修为在《凝气诀》与源初之种的双重加持下，如同雨后春笋般稳步提升 —— 每日清晨，他都会握着元石运转功法，淡金色的元气经《凝气诀》过滤后，化作更精纯的灵力注入丹田，原本液态的灵力愈发凝实，流转时竟能在经脉中泛起细微的光晕。就连王长老见了他，都忍不住赞叹：“你这五重中期，比寻常弟子的五重后期还要稳固。”
张大牛的进步也毫不逊色。自从兑换了《裂岩拳》，他每日天不亮就扎马步打桩，拳头在木桩上反复锤炼，从最初只能留下浅痕，到如今一拳下去，碗口粗的木桩都会发出 “嗡嗡” 的震颤，木屑簌簌掉落。这天清晨，他甚至一拳将木桩打出个浅坑，兴奋地抱着凌皓大喊：“凌皓兄弟！俺突破到五重初期了！”
此刻的练武场，阳光正好透过云层洒下，在青石地面上织出温暖的光斑。凌皓正站在木桩旁练习《疾风剑》，精铁剑在他手中仿佛有了生命 —— 只见他脚尖点地，运转《风行诀》的身法在三个木桩间快速穿梭，剑刃带起的风声 “呼呼” 作响，快得只能看到一道银亮的残影。第一式 “风驰” 刺出，剑尖精准地穿过木桩上的小孔，毫厘不差；第二式 “疾扫” 衔接无缝，剑刃横扫，将三个木桩上的藤蔓同时斩断；第三式 “追风” 更是将速度发挥到极致，他的身影与剑光交织，竟在地面上留下了一串淡淡的虚影。
“好快的剑！” 旁边几个练拳的弟子忍不住停下动作，眼中满是惊叹。
另一边，张大牛正对着一根老木桩练拳。他扎着标准的马步，腰间发力，拳头带着五重初期的灵力砸向木桩 ——“嘭！” 一声闷响，木桩上的裂纹又深了一分，碎屑溅起半尺高。他抹了把额角的汗，看着凌皓的剑影，由衷赞叹：“凌皓兄弟，你的剑法越来越厉害了！刚才那招‘追风’，俺连你的人影都快看不清了！”
凌皓收剑而立，剑刃上的寒光渐渐褪去。他笑着擦了擦剑鞘：“你的拳法也没差，这木桩再过几天，怕是要被你打裂了。”
就在两人说笑间，一阵嚣张的脚步声从练武场入口传来。众人循声望去，只见赵虎穿着件新的褐色劲装，腰间别着那把兽骨柄猎刀，身后跟着三个跟班 —— 一个扛着铁棍，一个提着短斧，还有一个抱着拳套，走路时故意把脚步踩得很重，引得周围弟子纷纷侧目。
赵虎的目光像毒蛇般扫过练武场，最后定格在凌皓身上。他早就听说，凌皓采紫花藤赚了不少元石，还兑换了新武技，心中的嫉妒像野草般疯长。如今见凌皓站在木桩旁，周身灵气凝实，更是按捺不住，径直带着跟班走了过来，下巴微抬，语气满是挑衅：“凌皓，听说你最近发了笔财？采紫花藤换了四十多块元石，还从功法阁兑了《疾风剑》？”
凌皓握着剑鞘的手微微一顿，抬眼看向赵虎，眼神平静无波，没有说话 —— 他知道赵虎来者不善，多说无益。
赵虎见他不答，反而更加嚣张，上前一步，伸手就要去拍凌皓的肩膀，却被凌皓侧身避开。“怎么？不敢说话了？” 赵虎冷笑一声，声音故意提高，让周围的弟子都能听见，“今天你识相点，把攒的元石分我一半，再把《疾风剑》的卷轴给我抄一份，之前你‘顶撞’我的事，我就既往不咎。不然……” 他挥了挥拳头，指节 “咔咔” 作响，“这练武场的木桩，可不止能练拳，还能‘练人’。”
“赵虎，你太过分了！” 张大牛立刻上前一步，挡在凌皓身前，拳头紧握，指节泛白，“元石和功法都是凌皓兄弟凭本事来的，凭什么给你？你再胡来，俺就对你不客气了！”
赵虎斜睨着张大牛，眼中满是不屑：“就你这刚突破五重初期的废物，也敢跟我叫板？上次要不是我手下留情，你早就被我打出练武场了。” 他说着，突然话锋一转，猛地一拳朝着凌皓的胸口打去 —— 这一拳蓄势已久，五重初期的灵力在拳头上凝聚，带着 “呼呼” 的风声，直奔凌皓的要害，显然是想打他个措手不及。
周围的弟子都惊呼起来，有人甚至闭上了眼睛 —— 在他们看来，凌皓就算进步快，也未必能接住赵虎这突然一击。
可凌皓早有准备。在赵虎拳头动的瞬间，他便运转《风行诀》，身体像一片羽毛般向左侧滑出三尺，动作轻盈得仿佛不受重力束缚。赵虎的拳头落空，打在空气里，力道没收住，差点踉跄着摔倒。还没等他站稳，凌皓已拔出精铁剑，寒光一闪，《疾风剑》第一式 “风驰” 瞬间使出 —— 剑刃带着凌厉的破空声，直奔赵虎的手腕刺去，速度快得让赵虎根本来不及反应。
“铛！”
紧急关头，赵虎下意识地抬腕格挡，精铁剑正好撞在他手腕的护腕上。尽管有护腕缓冲，赵虎还是觉得一股巨力顺着手臂传来，手腕麻得几乎握不住拳，整个人向后退了三步才勉强稳住身形，脚下的青石地面竟被踩出浅浅的脚印。
他瞪着凌皓，眼中满是不敢置信，声音都有些发颤：“你…… 你怎么会这么强？半个月前你还只是五重初期，怎么现在……”
“修为和实力，从来不是用时间衡量的。” 凌皓握着剑，剑尖斜指地面，一滴露水顺着剑刃滑落，砸在青石上溅起微小的水花。他一步步朝着赵虎走去，步伐沉稳，周身的灵力虽未外放，却透着一股不容置疑的威严，“之前我忍着不与你计较，不是怕你，是不想浪费时间在无谓的争执上。但你一次次得寸进尺，今天，该算总账了。”
赵虎的跟班们见势不妙，互相递了个眼神，却没一个人敢上前 —— 刚才凌皓那快如闪电的一剑，早已让他们心生怯意。赵虎看着凌皓越来越近的身影，心中的嚣张渐渐被恐惧取代，他强撑着底气，声音发虚：“你别过来！我爹是赵家的族长，外门的李师跟我表哥关系好！你要是敢动我，他们绝不会放过你！”
“是吗？” 凌皓冷笑一声，剑眉微挑，“那你不妨试试，看看他们会不会为了一个只会抢同门元石、欺软怕硬的废物，跟我为难。”
话音未落，凌皓再次动了。这次他没有留手，《风行诀》运转到极致，身影在练武场的阳光里划出一道残影，《疾风剑》的第二式 “疾扫” 紧接着使出 —— 剑刃横扫，银亮的剑光像一道弧线，瞬间封锁了赵虎所有的退路。赵虎慌忙抬拳抵挡，可他的速度根本跟不上凌皓的剑招，“嗤啦” 一声，劲装的袖口被剑刃划破，手臂上留下一道浅浅的血痕。
“啊！” 赵虎疼得叫出声，再也没了之前的嚣张，转身就要跑。可凌皓的速度比他更快，第三步 “追风” 踏出，身影瞬间出现在他身后，剑刃轻轻抵在他的后心 —— 冰凉的剑刃贴着皮肉，让赵虎浑身一颤，再也不敢动了。
“我认输！我认输！” 赵虎的声音带着哭腔，再也没了之前的蛮横，“凌皓，我错了！之前抢你的元石我还给你，你别打了，求你了！”
凌皓收回剑，剑尖的寒光褪去，语气依旧平静：“把元石拿出来，然后给我和大牛道歉。”
赵虎不敢有丝毫犹豫，慌忙从怀里掏出一个布包，颤抖着打开 —— 里面正好是五块下品元石，正是上次从凌皓那里抢走的数量。他将布包递到凌皓面前，又转过身，对着凌皓和张大牛深深鞠了一躬，声音含糊地说：“对不起，凌皓，张大牛，我不该抢你们的元石，不该找你们麻烦……”
周围的弟子们都看呆了，之前他们大多以为凌皓是个好欺负的软柿子，没想到他竟这么厉害，连有背景的赵虎都被打得服服帖帖。有人忍不住小声议论：“原来凌皓这么强，之前是藏拙了吧？”“赵虎也太丢人了，抢东西还打不过人家。”
凌皓接过布包，掂了掂，五块元石的重量让他心中一阵踏实。他看了赵虎一眼，语气冷淡：“记住今天的话，以后别再找我和大牛的麻烦。要是再让我看到你欺负同门，就不是划一道口子这么简单了。”
“是是是！我记住了！再也不敢了！” 赵虎如蒙大赦，连忙带着跟班狼狈地跑出练武场，连掉在地上的铁棍都忘了捡。
张大牛看着赵虎的背影，兴奋得跳了起来，一把抱住凌皓的肩膀：“凌皓兄弟，你太厉害了！终于给俺们出了这口恶气！刚才那几剑，简直太帅了！” 他的声音洪亮，引得周围的弟子都投来羡慕的目光。
凌皓笑着拍了拍他的手，心中却异常平静。打败赵虎，对他而言不过是实力提升后的一个小插曲，算不上什么大事。他抬头望向练武场远处的夕阳 —— 橘红色的余晖洒在青石地面上，将两人的影子拉得很长。他知道，这只是他在风武院的一个小起点，接下来，他要做的还有很多。
再过一个月，就是外门的分班考核 —— 考核通过者能进入中级班，不仅能获得更多的元石补助，还能得到内门导师的指导，甚至有机会接触到更高级的功法。凌皓摸了摸怀里的《凝气诀》卷轴，又看了看手中的精铁剑，心中已有了清晰的规划：接下来的一个月，他要继续巩固修为，将《疾风剑》练到圆满，同时攒够足够的贡献点，为考核做准备。
更重要的是，他始终没忘记源初之种 —— 只有不断提升实力，走出风武院，才能找到让种子完全苏醒的能量。外门的这些日子，教会他的不仅是如何修炼，更是如何在隐忍中积累、在低调中成长。这些经历，就像丹田中凝实的灵力，将成为他未来修仙路上最坚实的基石。
夕阳渐渐沉入远山，练武场的弟子们也陆续散去。凌皓和张大牛并肩走着，影子在余晖中紧紧相依。张大牛还在兴奋地说着刚才的战斗，凌皓偶尔应和一声，目光却望向风武院外的天空。