武道交流会落幕的余晖还未散尽，王都的暮色就已裹着微凉的晚风，漫过朱雀街的青石板。凌皓穿着国王赏赐的玄铁铠甲，站在天风驿馆门口，铠甲的甲片在夕阳下泛着冷冽的银光，每片甲片边缘都刻着细密的玄鸟纹，纹路中嵌着淡淡的金粉，随着他的动作，纹路会透出微弱的灵光 —— 这是王室工匠耗费半月打造的二阶法器，不仅轻便如布，能抵御凝脉后期的全力一击，还能引导脉力流转，让施展招式时节省三成的脉力消耗。
“凌皓兄弟，你这铠甲也太威风了！” 张大牛凑过来，伸手想摸，又怕弄坏，指尖在甲片旁停了半天，最终只是嘿嘿笑着收回手。他穿着一身新的土黄色劲装，是苏晴帮他选的，腰间鼓鼓囊囊的，装着国王赏赐的五十块下品元石，走路都带着 “哗啦啦” 的轻响，脸上的兴奋藏都藏不住。
李岩站在一旁，淡青色劲装衬得他身形挺拔，腰间的长剑换了柄新的玄铁剑 —— 剑鞘是阴沉木所制，上面缠着淡青色的剑穗，是沐雨晴下午特意送来的，说是 “贺你队友夺冠，也补你之前受损的佩剑”。他轻轻按了按剑柄，剑身在鞘中发出细微的嗡鸣，显然是柄趁手的好剑。
苏晴则穿着一身淡粉色的襦裙，裙摆绣着细小的符箓纹样，针脚细密，在夕阳下泛着微光。这是沐雨晴早上派人送来的，还附了张纸条：“庆功宴需穿得雅致些，这裙子透气，还能防些小毒，你穿正好。” 苏晴轻轻转了转裙摆，笑着对凌皓说：“咱们快走吧，别让国王等急了。”
四人乘着皇室派来的独角马马车，往皇宫方向驶去。马车车厢铺着柔软的羊毛毯，角落里放着一小壶灵茶，温热的气息驱散了晚风的凉意。车窗外，王都的灯笼次第亮起，橘红色的光透过车窗，在车厢内投下斑驳的光影，偶尔能看到巡夜的士兵走过，铠甲碰撞的 “铿锵” 声隐约传来。
半个时辰后，马车停在皇宫正门。宫门两侧的石狮子挂着红灯笼，侍卫身着银甲，手持长枪，见凌皓等人下车，立刻躬身行礼：“凌公子，国王陛下已在宴会厅等候，请随我来。”
跟着侍卫穿过层层宫道，空气中的香气越来越浓 —— 那是灵食特有的鲜香，混着灵酒的醇厚，让人忍不住咽口水。宴会厅的大门是朱红色的，上面雕着龙凤呈祥的图案，侍卫推开大门时，一股暖融融的气息扑面而来，伴随着热闹的谈笑声。
宴会厅足有百丈宽，数十盏水晶灯悬挂在梁上，每盏灯都有一人高，水晶折射出五彩的光晕，将整个大厅照得如同白昼。地面铺着厚厚的红色地毯，从门口一直延伸到主位，地毯上绣着金线缠枝纹，踩上去柔软无声。两侧摆放着数十张圆桌，每张桌子都铺着白色的锦缎桌布，上面摆满了精致的灵食：烤玄鸟泛着金黄的油光，表皮还滴着灵蜂蜜；灵鱼汤盛在白瓷碗里，汤面浮着翠绿的葱花，冒着淡淡的白气；还有水晶虾饺、蜜饯灵果，甚至有一盘切好的 “冰灵果”，果肉晶莹剔透，泛着淡淡的寒气，显然是用冰系脉力镇着的。
各宗门、家族的代表早已到场，青云宗的林清玄坐在靠窗的位置，正与身边的师弟讨论剑法；烈火门的赵炎则举着酒杯，与几个家族子弟谈笑风生；沐雨晴坐在靠近主位的圆桌旁，穿着一身淡绿色的襦裙，手里拿着一把团扇，扇面上画着灵草图案，见凌皓进来，眼中瞬间闪过惊喜，立刻站起身挥手。
玄夜站在大厅中央，穿着一身月白锦袍，腰间系着玉带，见凌皓等人进来，快步迎上来，笑着说：“凌公子，你们可算来了！父王刚才还问了好几次呢。快请坐，我给你们留了靠近主位的位置。”
凌皓跟着玄夜走到那张圆桌旁，沐雨晴已经为他们空出了四个座位。“凌公子，你这身玄铁铠甲真好看！” 沐雨晴的声音带着笑意，目光落在铠甲的玄鸟纹上，“这是王室特制的‘玄鸟甲’吧？据说整个王都只有三件，你能得到一件，可见国王多看重你。”
“多谢沐小姐夸赞，也多谢你今日送李岩的剑和给苏晴的裙子。” 凌皓坐下时，铠甲发出轻微的 “咔哒” 声，他看着沐雨晴，语气真诚，“若不是你之前提供的药材，我也没法提前准备疗伤丹，这次比赛也不会这么顺利。”
“咱们是朋友，说这些就见外了。” 沐雨晴笑着摆手，拿起公筷，给凌皓夹了一块烤玄鸟肉，“快尝尝这个，聚珍楼的大厨做的，比上次你吃的还香。”
就在这时，主位上的国王开口了。他穿着金色龙袍，龙袍上的金线在水晶灯下熠熠生辉，见凌皓坐下，笑着招手：“凌公子，过来，到朕身边坐。”
凌皓起身走到主位旁的空位，这是一张单独的梨花木椅，比其他座位更宽大，铺着金丝绒垫。张大牛、李岩和苏晴则坐在旁边的圆桌上，张大牛刚坐下，就迫不及待地拿起筷子，夹了一块烤玄鸟肉塞进嘴里，烫得直呼气，却还是含糊不清地说：“好吃！比聚珍楼的还好吃！” 引得周围的人阵阵发笑。
国王举起面前的玉杯，杯中盛着琥珀色的灵酒，酒液泛着淡淡的光晕。他的声音借助脉力放大，传遍整个大厅：“今日举办庆功宴，一是为贺凌公子赢得武道交流会冠军，为风武院争光；二是为我天风国能有如此优秀的年轻武者而庆贺。凌公子，朕敬你一杯 —— 愿你三日后入风雷秘境，能寻得风雷结晶，早日突破凝脉后期，将来为天风国效力！”
凌皓站起身，双手举起酒杯，恭敬地回应：“谢国王陛下厚爱！臣定不负陛下期望，在秘境中潜心修炼，若天风国有需，臣与风武院定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
两人同时饮下杯中酒，灵酒入喉，带着淡淡的清香，顺着喉咙滑入体内，化作一股温热的暖流，缓缓滋养着经脉，比之前喝的任何灵酒都要醇厚。大厅中的众人也纷纷举起酒杯，高声说着 “恭喜凌公子”，声音此起彼伏，气氛热烈而融洽。
林清玄端着酒杯，走到凌皓身边，脸上带着真诚的敬佩：“凌公子，今日你与小王爷的对决，我看得清清楚楚 —— 你的‘九霄破妄斩’不仅威力强，更难得的是剑意纯正，没有半分戾气。日后若有机会，我想与你切磋一番，不知凌公子是否愿意？”
“林兄客气了，能与青云宗的天才切磋，是我的荣幸。” 凌皓笑着举杯，与他碰了碰杯，两人一饮而尽。
赵炎也挤了过来，大大咧咧地拍了拍凌皓的肩膀：“之前在聚珍楼，我还觉得你不过是运气好，今日一看才知，是我眼界窄了！凌公子，以后咱们就是朋友了，若是遇到需要烈火门帮忙的事，尽管开口，我赵炎绝不含糊！” 他说着，还从怀里掏出一块赤红色的令牌，递给凌皓，“这是烈火门的客卿令牌，拿着它，到任何烈火门的分舵，都能得到招待。”
凌皓接过令牌，令牌温热，上面刻着 “烈火” 二字，他郑重地收好：“多谢赵兄，日后若有需要，我定不会客气。”
沐雨晴坐在一旁，偶尔为凌皓添酒，两人低声聊着天 —— 她问起凌皓对风雷秘境的准备，凌皓则问她有没有需要带的灵草，两人聊得投机，苏晴看在眼里，忍不住偷偷笑了。李岩则与身边的铁剑门弟子讨论剑法，偶尔还会比划两下，气氛轻松。
大厅的角落，小王爷玄烈的座位空着，桌上的灵食和灵酒都没动过，杯盏蒙着一层薄灰，与周围的热闹形成鲜明对比。偶尔有人看向那里，眼神里满是鄙夷，却没人愿意多提 —— 一个动用禁术、比赛作弊的人，早已成了王都的笑柄，连被议论的资格都没有。
庆功宴持续到深夜，宾客们才陆续散去。凌皓正要起身告辞，却被国王的内侍叫住：“凌公子，国王陛下请您去书房一叙。”
跟着内侍穿过宫道，来到国王的书房。书房不大，却摆满了书架，书架上放着泛黄的古籍，空气中弥漫着墨香。国王坐在书桌后，手里拿着一卷古籍，见凌皓进来，放下古籍，从抽屉里取出一张兽皮地图和一个玉瓶，递给凌皓：“这是风雷秘境的详细地图，上面标了风雷结晶的常见位置和妖兽的分布；玉瓶里是十颗‘九转疗伤丹’，是皇室最好的疗伤药，若在秘境中受伤，服用一颗，能快速恢复伤势。”
他顿了顿，语气变得郑重：“凌公子，风雷秘境虽有宝贝，却也危险 —— 里面有四阶的风雷兽，还有能腐蚀脉力的毒瘴，甚至有远古留下的陷阱。你进去后，一定要小心，安全第一，不要为了宝贝冒险。玄夜三日后会陪你去入口，他熟悉秘境的外围，能帮你不少忙。”
凌皓接过地图和玉瓶，地图上的纹路清晰，标注详细；玉瓶入手冰凉，能感觉到里面丹药的灵光。他躬身行礼：“谢陛下关心，臣一定记住陛下的叮嘱，凡事以安全为重。”
走出皇宫时，夜色已深，月光像一层薄纱洒在青石板上，泛着淡淡的银光。凌皓展开手中的地图，借着月光，能看到风雷秘境的轮廓 —— 秘境呈椭圆形，中心是风雷崖，周围分布着雷鸟巢、毒瘴沼泽、灵草区，每个区域都标着危险等级。他握紧地图，心中充满了期待：三日后的秘境之行，不仅是突破的机会，更是兑现对玄夜承诺的机会。
夜风拂过，铠甲的玄鸟纹闪过微光，凌皓深吸一口气，转身向驿馆走去。他知道，新的挑战即将开始，而他，已经做好了准备。