红木餐桌旁的议论声，像被掐断的弦，突然停了。秦津锐扶着唐栀的肩膀站起来时，椅腿在地板上划出轻微的声响，却像重锤敲在每个人心上。他没看脸色难堪的李秀莲，也没管攥着桌布的秦津岚，目光扫过满座亲戚，声音沉稳却带着不容错辨的力量：“刚才大家也看到了，唐栀的钱，是她凭手艺赚的，是她熬夜画设计稿、一针一线绣出来的，每一分都干净。”
三姑婆刚想点头附和，就见秦津锐伸手，轻轻把唐栀往自己身边带了带，动作自然又护着人：“我秦津锐的妻子，不是靠秦家吃饭的附庸，也不是任人指责的对象。她有自己的本事，有自己的梦想，我支持她做设计，支持她考大学，谁也别想拦着。”
“津锐！”李秀莲猛地拍了下桌子，碗碟震得叮当响，“你怎么能这么说？她是秦家的媳妇，就该守秦家的规矩，哪能整天往外跑，抛头露面做什么设计师？”
“秦家的规矩，是待人真诚，不是苛待家人。”秦津锐回头看她，眼神冷得让李秀莲不敢再说话，“唐栀没做错任何事，反倒是妈，没查清楚就说她偷钱，还想送她去派出所，这不是规矩，是蛮不讲理。”
满座亲戚都没敢出声。二叔公悄悄拉了拉二婶的袖子，眼神里满是惊讶——以前秦津锐对李秀莲虽有意见，却从没这么直接反驳过，更没这么护着唐栀。表哥推了推眼镜，看着秦津锐揽着唐栀的手，若有所思地点了点头。
“津锐，你是不是被她灌了迷魂汤？”秦津岚不甘心，又喊起来，“她就是想借着你，在秦家站稳脚跟，然后往外跑！”
“岚岚，闭嘴。”秦津锐的声音没提高，却带着威严，“唐栀想站稳脚跟，靠的是自己的设计，不是我。你要是再这么不分青红皂白地指责她，以后就别再跟我说话。”
秦津岚被怼得眼圈发红，却不敢再开口，只能气鼓鼓地坐下，手里的筷子被捏得咯咯响。
这时，门口传来一声轻咳——沈静雅提着个果篮站在那里，脸上还带着惯常的温柔笑容，眼神却快速扫过秦津锐和唐栀相靠的身影，像被针扎了一下。她是李秀莲偷偷请来的，想让她“帮着说话”，没想到刚进门，就听到秦津锐的宣言。
“津锐，我听说今天家宴，特意来看看你。”沈静雅强压着心里的不舒服，走上前，把果篮放在桌上，目光落在唐栀身上，“唐小姐，刚才的事我也听说了，恭喜你洗清误会，没想到你这么能干，还会设计衣服。”
唐栀没接话，只是淡淡点了点头。秦津锐却开口，语气带着点疏离：“静雅，谢谢你来探望，不过家宴快结束了，你要是忙，就先回去吧。”
沈静雅脸上的笑容僵了一下，手指悄悄攥紧了果篮的提手。她看着秦津锐护着唐栀的样子，看着满座亲戚对唐栀明显好转的态度，心里那点伪装的温柔，终于绷不住了——她原本以为，秦津锐对唐栀只是“名义上的维护”，没想到他会当着所有人的面，说唐栀是“他的妻子，不是附庸”，这等于彻底断了她的念想。
“我……我再坐会儿吧，陪阿姨说说话。”沈静雅的声音有点发紧，指尖掐进玻璃杯壁，指节泛白，杯中的果汁晃出了边，她却没察觉。她的眼神落在唐栀身上，不再是之前的轻蔑，而是藏不住的恨意——这个农村女人，不仅抢了她的位置，还让秦津锐对她这么上心，她怎么能甘心？
秦津锐也察觉到了沈静雅的不对劲，皱了皱眉，刚想开口让她走，三姑婆却先说话了：“静雅啊，你也看到了，津锐和唐栀好好的，你要是没事，就先回去吧，我们亲戚间还有点事要聊。”
三姑婆这话，等于下了逐客令。沈静雅知道再待下去也没意义，只能勉强笑了笑：“那我先走了，津锐，你好好休养，阿姨，我改天再来看你。”
她转身离开时，脚步有点乱，走到门口还差点撞到门框，却没回头。唐栀看着她的背影，清楚地看到她攥紧的拳头，和眼底一闪而过的狠厉——沈静雅的恨意，她看得分明。
“好了，不说这些不开心的了。”二叔公打破沉默，端起酒杯看向秦津锐和唐栀，“津锐，唐栀，我敬你们一杯。唐栀啊，你这本事，叔佩服，以后有需要帮忙的，尽管说。”
“是啊，弟妹，以后我们就是一家人，别见外。”表哥也端起酒杯，“你设计的衣服要是上市了，跟我说一声，我让单位的同事都去买。”
亲戚们纷纷端起酒杯，态度从之前的质疑变成了真诚的接纳。李秀莲坐在角落里，看着这一幕，心里又气又无力，却再也不敢说一句反对的话。秦津岚更是低着头，连筷子都没敢动。
秦津锐握着唐栀的手，轻轻捏了捏，眼神里带着安抚和骄傲：“别担心，有我在。”
唐栀抬头看他，点了点头，心里暖得发疼。她知道，秦津锐的这句话，这一个动作，彻底改变了她在秦家的地位——从一个“可有可无的名义媳妇”，变成了被他护着、被亲戚认可的“秦家少奶奶”，也让那些想欺负她的人，再也不敢轻易动手。