（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。暮色四合，林府内院的灯火次第亮起，在青石板上投下斑驳的影子。王氏独自坐在妆台前，手中捏着一封密信，指尖因用力而泛白。信是她在户部任职的兄长派人连夜送来的，上面只有寥寥数语：“李案牵连甚广，妹宜早做准备。”
“准备？”王氏冷笑一声，将信纸凑到烛火前。火舌舔上纸角，迅速蔓延开来，将她保养得宜的面容映得明暗不定。她看着那簇跳动的火焰，心中涌起一股难以言喻的烦躁。
李御史被罢黜的消息像一块投入平静湖面的石子，在林府激起层层涟漪。这些日子，府中下人窃窃私语，各房各院都弥漫着一种说不清道不明的紧张气氛。最让王氏心惊的是，她那向来温顺的继女林清韵，竟趁此机会接手了府中部分事务，美其名曰“为母亲分忧”。
“好一个分忧。”王氏眯起眼睛，镜中那张依然美丽的面孔浮现出一丝狰狞。她想起昨日查账时，林清韵那双看似平静无波的眼睛，仿佛能洞察一切。那丫头不过十六岁的年纪，处事却老练得不像话，这几日已经将府中往来的账目查了个遍。
窗外忽然响起一声猫叫，王氏手一抖，烧了一半的信纸飘落在地，化作一团灰烬。她定了定神，扬声唤道：“彩月，去请赵总管来一趟。”
不过一炷香的工夫，赵总管便躬身站在了门外。这个在林府待了二十多年的老管家，总是穿着一身深灰色长衫，低眉顺目，让人看不透心思。
“夫人。”赵总管行礼问安，声音一如既往的平稳。
王氏挥退左右，只留他一人说话。烛光摇曳，将二人的影子投在墙上，扭曲变形。
“账目都理清了？”王氏开门见山，指尖无意识地敲打着妆台。
赵总管微微抬眼，又迅速垂下：“回夫人，大姑娘这几日查得紧，有些账目...不太好动。”
王氏眉头一蹙：“怎么，这府里如今是她说了算？”
“夫人息怒，”赵总管不卑不亢，“实在是...大姑娘心思缜密，连三年前采买云锦的那笔账都翻了出来，老奴不得不谨慎行事。”
屋内一时寂静，只听得更漏滴答作响。王氏的心随着那声音一点点沉下去。三年前那批云锦，她确实暗中抬高了价格，中饱私囊。这本是深宅大院里常见的把戏，谁家主持中馈的夫人没有几笔说不清的账目？可如今风向不对，这点小事也可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“库房里那几箱东西，尽快处置了。”王氏压低声音，“找个可靠的当铺，别让人瞧出端倪。”
赵总管面露难色：“夫人，这个节骨眼上，怕是...”
“怕是什么？”王氏猛地站起身，头上的步摇剧烈晃动，“我养着你们这些奴才，难道是吃白饭的不成？”
赵总管沉默片刻，忽然抬头直视王氏：“夫人，老奴有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“大姑娘既然要查，不如就让她查个明白。”赵总管的语气依然平静，眼中却闪过一丝精光，“有些账，做得太干净反而惹人怀疑。”
王氏怔住了，她没想到赵总管会说出这样的话。这个老狐狸，莫非是要见风使舵？
“你的意思是...”
“老奴的意思是，账可以平，但不能太急。”赵总管缓缓道，“府中上下多少双眼睛盯着，动作太大，反倒落人口实。”
王氏重新坐下，心中飞快地盘算着。赵总管的话不无道理，但她等不了那么久。兄长的信虽然语焉不详，但其中的警告之意再明显不过。林家这棵大树，怕是真要倒了。
“我给你三天时间，”王氏下定决心，“该抹平的抹平，该销毁的销毁。至于那些实在抹不掉的...”她顿了顿，眼中闪过一道冷光，“就找个替罪羊。”
赵总管躬身应是，脸上依旧没什么表情，仿佛方才的对话不过是日常琐事。
然而事情的发展远超出王氏的预料。
第二日清晨，王氏刚梳洗完毕，彩月就急匆匆来报，说赵总管在账房发了好大的火，还摔了一套茶具。
“怎么回事？”王氏心头一紧。
彩月战战兢兢地回话：“听说是因为一批江南织锦的账目对不上，赵总管责问账房先生，那先生却说是按照总管的意思记的账...”
王氏手中的玉梳“啪”地一声掉在地上，断成两截。这个赵总管，莫非是要反水？
她再也坐不住，当即带着彩月往账房去。一路上，下人们纷纷避让，但王氏能感觉到那些躲闪的目光中藏着怎样的窃窃私语。
账房内，赵总管果然面色铁青地坐在太师椅上，地上散落着瓷器碎片。几个账房先生垂手站在一旁，连大气都不敢出。
“都下去。”王氏冷冷道。
众人如蒙大赦，迅速退了出去。彩月守在门外，屋内只剩下王氏和赵总管二人。
“赵总管好大的威风。”王氏在主位坐下，语气冰冷。
赵总管站起身，行了一礼，却不似往日恭敬：“夫人，老奴也是不得已。这批织锦的账目漏洞太大，若是被大姑娘查出来，老奴担待不起。”
王氏心中火起，强压着怒气道：“既知担待不起，当初为何要做？”
赵总管忽然笑了，那笑容让人不寒而栗：“夫人这话说的，老奴不过是按吩咐办事。这些年，夫人从公中支取的银两，哪一笔不是老奴经手？”
王氏脸色一白：“你这是在威胁我？”
“老奴不敢。”赵总管嘴上说着不敢，语气却毫无畏惧，“只是提醒夫人，如今是非常时期，一荣俱荣，一损俱损。”
王氏死死盯着赵总管，第一次真正看清了这个老奴才的真面目。原来平日里恭顺的外表下，藏着的是一颗狼子野心。他手中不知掌握着多少她的把柄，如今见形势不妙，便要讨价还价了。
“你想要什么？”王氏直截了当地问。
赵总管不紧不慢地从袖中取出一本册子：“这是老奴整理的一些账目，请夫人过目。”
王氏接过册子，只翻了几页，就惊出一身冷汗。这上面详细记录了她这些年来挪用公款的每一笔账，时间、数额、用途，一清二楚。更可怕的是，后面还附了几封她与兄长往来的密信副本，其中不乏对朝政的议论。
“你...你竟敢...”王氏气得浑身发抖，话都说不完整。
赵总管面色不变：“夫人息怒，老奴这也是为了自保。若是夫人能保老奴全身而退，这些东西自然不会落到他人手中。”
王氏死死攥着那本册子，指甲几乎嵌进肉里。她这才明白，自己这些年的一举一动，都在这个老管家的监视之下。可笑她还以为自己手段高明，却不知早已成了别人手中的棋子。
“好，好得很。”王氏咬牙切齿，“我真是小看你了。”
赵总管躬身道：“夫人言重了。老奴这就去处理那些账目，定不会让夫人失望。”
他退出账房，留下王氏一人对着那本册子发呆。窗外不知何时下起了雨，淅淅沥沥，敲打着屋檐，也敲打着王氏惶惶不安的心。
这一整天，王氏都心神不宁。她用尽手段，终于打听到一些消息：赵总管确实在暗中变卖府中财物，但并非全部充公，而是中饱私囊。更让她心惊的是，赵总管最近与王府的一个管事来往甚密，似乎在为自己寻找后路。
“这个吃里扒外的老东西！”王氏恨得牙痒痒，却无可奈何。那些把柄在赵总管手中，她投鼠忌器，不敢轻举妄动。
傍晚时分，雨下得更大了。王氏推说头痛，早早歇下。然而躺在床上，她却翻来覆去睡不着。无数念头在脑海中翻腾，每一个都让她心惊肉跳。
三更时分，一阵急促的敲门声突然响起。彩月在门外颤声禀报：“夫人，不好了，账房走水了！”
王氏猛地坐起，心脏狂跳。她匆忙披上外衣，推开房门，只见账房方向果然有火光冲天，在雨夜中显得格外诡异。
“怎么回事？”王氏厉声问道。
彩月脸色苍白：“奴婢也不知道，方才守夜的小厮来报，说账房突然起火，虽然下着雨，但火势却不小...”
王氏心中升起一股不祥的预感。她不顾彩月劝阻，执意要去现场查看。
账房外已经围了不少人，下人们提着水桶来回奔跑，试图扑灭大火。雨水、火光、人影交织在一起，构成一幅混乱的画面。
王氏在人群中看到了林清韵。那丫头披着一件素色斗篷，静静站在廊下，注视着熊熊燃烧的账房，脸上没有任何表情。
“母亲也来了。”林清韵察觉到王氏的目光，转身行礼，语气平静得可怕。
王氏强作镇定：“好好的怎么会起火？”
林清韵微微一笑：“女儿也正奇怪呢。听说赵总管今晚一直在账房整理旧账，不知为何就起了火。”
王氏心中一凛，下意识地在人群中寻找赵总管的身影，却一无所获。
“赵总管人呢？”她问身旁的丫鬟。
“回夫人，没看见赵总管，怕是...怕是还在里面...”丫鬟战战兢兢地回答。
王氏只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间传遍全身。这场火起得太过蹊跷，赵总管偏偏又在里面，世上哪有这么巧的事？
火势终于被扑灭时，天已经蒙蒙亮了。下人们从废墟中抬出一具焦尸，虽然面目全非，但从身上的玉佩和钥匙串可以辨认，正是赵总管。
王氏看着那具尸体，胃里一阵翻江倒海。她不相信赵总管会这么轻易死去，这场大火，分明是有人要毁灭证据，杀人灭口！
“母亲脸色不好，还是回去休息吧。”林清韵不知何时走到她身边，轻声说道，“这里的事，女儿会处理。”
王氏抬头，对上林清韵那双清澈见底的眼睛，忽然明白了什么。这个看似柔弱的继女，远比她想象的要厉害得多。赵总管的死，恐怕与她脱不了干系。
回到房中，王氏再也支撑不住，瘫坐在椅子上。彩月奉上热茶，她接过来，手却抖得厉害，茶水洒了一身。
“夫人...”彩月担忧地看着她。
王氏摆摆手，示意她退下。独自一人时，她才敢流露出内心的恐惧。赵总管死了，那些账本想必也化为了灰烬，这本该是件好事。可她总觉得，有一张无形的大网正在慢慢收紧，而她自己，就是网中的猎物。
她想起赵总管昨日给她的那本册子，急忙从暗格中取出，想要销毁。然而翻开一看，她整个人都僵住了——册子里的内容全变了，不再是她的罪证，而是一本普通的府中日常用度记录。
“调包了...”王氏喃喃自语，浑身冰凉。原来赵总管早就留了一手，真正的证据，恐怕已经落入了他人手中。
窗外，雨渐渐停了，曙光初现。新的一天开始了，但王氏知道，林家的天，已经变了。
接下来的几日，府中表面平静，暗地里却波涛汹涌。林清韵以整理账目为由，接管了府中所有事务。王氏称病不出，整日待在房中，仿佛一夜之间老了十岁。
这日午后，王氏正对着窗外发呆，彩月悄悄进来，递上一张小纸条。
“方才一个小厮塞给奴婢的，说是务必交到夫人手中。”
王氏展开纸条，上面只有一行小字：“今夜子时，后门一见。”
没有署名，但王氏认得那字迹——是赵总管的！
她手一抖，纸条飘落在地。赵总管没死？那具焦尸又是谁？无数疑问涌上心头，王氏只觉得头晕目眩，几乎站立不稳。
是夜，王氏辗转反侧，最终还是决定赴约。她换上丫鬟的衣裳，悄悄溜出房门。
子时的林府万籁俱寂，只有巡夜人的梆子声偶尔响起。王氏避开众人，来到后门。一个黑影从树后闪出，低声道：“夫人。”
虽然对方戴着斗笠，遮住了大半张脸，但王氏还是一眼认出，这就是赵总管！
“你...你没死？”王氏又惊又怒。
赵总管冷笑一声：“老奴若真死了，岂不是如了某些人的愿？”
王氏强自镇定：“你找我何事？”
赵总管从怀中取出一本册子：“夫人可是在找这个？”
借着月光，王氏看清了那正是记录她罪证的册子。她伸手欲夺，赵总管却迅速收回。
“夫人别急，”赵总管压低声音，“老奴今日约夫人出来，是想做最后一笔交易。”
“什么交易？”
“老奴可以把这个交给夫人，但夫人得保证老奴安全离开京城。”赵总管道，“另外，还需要夫人写一封信，证明老奴这些年在林府兢兢业业，从未有过任何过失。”
王氏气得浑身发抖：“你害得我还不够吗？”
赵总管嘿嘿一笑：“夫人此言差矣。老奴若是落到别人手中，夫人觉得会是什么下场？如今老奴愿意远走高飞，对夫人来说，难道不是最好的结果？”
王氏沉默了。她知道赵总管说得对，这本册子一旦曝光，她必死无疑。
“好，我答应你。”王氏咬牙道。
赵总管满意地点点头：“那就请夫人现在就写信，明日一早，老奴见到信，自然会把册子奉上。”
王氏无奈，只得返回房中，按照赵总管的要求写了一封信。当她再次来到后门时，赵总管仔细检查了信件，这才将册子交给王氏。
“夫人保重。”赵总管行了一礼，转身消失在夜色中。
王氏紧紧攥着那本册子，如同攥着自己的性命。她回到房中，立刻将册子烧毁，看着跳动的火焰，她长长舒了一口气。
然而她不知道的是，就在她烧毁册子的同时，林清韵的房中，另一本一模一样的册子正安静地躺在书案上。
“姑娘，就这么放赵总管走了？”丫鬟轻声问道。
林清韵合上册子，唇角微扬：“放心，他走不了多远。父亲已经派人守在城门口，明日一早，自会人赃并获。”
“那夫人那边...”
“让她再安稳几日吧。”林清韵望向窗外沉沉的夜色，“有些戏，总要看到最后才精彩。”
窗外，不知何时又下起了雨，淅淅沥沥，仿佛永远也不会停歇。林府的暗潮，在这雨夜中悄然涌动，等待着爆发的那一刻。
而此时的王氏，还天真地以为，自己已经度过了这场危机。她不知道的是，真正的风暴，才刚刚开始。