洞口藤蔓的缝隙间，林寒屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸腔。他小心翼翼地向外望去，目光紧紧锁定水潭边的三人。
这三人衣着光鲜，与这蛮荒山林格格不入。为首是一名面容倨傲的锦袍青年，约莫二十出头，腰间悬着一柄装饰华丽的连鞘长剑，剑柄镶嵌的宝石在透过水雾的阳光下熠熠生辉。他身旁是一名身材高挑、容貌俏丽但眼神冷漠的紫衣女子，手中把玩着一枚不断旋转的玉环，发出细微的嗡鸣。最后一人则是个身材矮壮、面色黝黑的汉子，背负一面厚重的圆盾，眼神锐利如鹰，不断扫视着四周。
他们身上散发出的那种无形压力，远非当初在徭役营地见过的那些低阶修士可比，林寒甚至能隐约感觉到他们周身有淡淡的灵光流转，尤其是那锦袍青年，气息最为凌厉。
“孙师兄，罗盘指示的灵气异常波动，最后消失的区域就是这附近。”紫衣女子停下手中玉环，声音清冷，目光投向轰鸣的瀑布，“这瀑布水汽充沛，倒是可能遮掩些许灵气痕迹。”
被称为孙师兄的锦袍青年微微颔首，神色傲然：“嗯，仔细搜查。宗门此次耗费心力推算，那癸水精粹最有可能在这黑山南麓孕育。前些时日北边主脉动静太大，吸引了各方注意，正是我等在此僻静处寻宝的良机。切莫放过任何蛛丝马迹。”
洞内的林寒听得心头剧震！这三人果然是来自某个修仙宗门，而且是为了寻找一种名为癸水精粹的宝物而来！黑山北麓的主脉动静，指的恐怕就是之前仙斗和峡谷异动！而他们竟然趁机摸到了南麓！
他下意识地握紧了怀中的残玉。难道自己这残玉，或者这瀑布附近，有什么东西引来了他们？还是纯粹的巧合？
那矮壮汉子闻言，立刻从怀中取出一个造型奇特的青铜罗盘，注入一丝灵力，罗盘指针顿时发出微光，缓缓转动起来。他围绕着水潭仔细走动，不时调整方向。
林寒大气不敢出，将自身气息收敛到极致，连那丝微弱的灵力也死死压制在丹田深处，不敢有丝毫外泄。他庆幸自己这些时日修炼基础引气诀，对自身气息的控制力大大增强，否则恐怕早已被察觉。
“孙师兄，罗盘在此处反应最为强烈！”矮壮汉子停在距离瀑布洞口直线距离约十丈远的一处潭边岩石上，指着罗盘道，“但气息十分隐晦，似乎被这浓郁的水汽和瀑布声波干扰，难以精确定位。”
孙师兄眉头微皱，目光如电，扫过瀑布和水潭：“水汽干扰？哼，区区凡水，岂能阻我玄霜宗弟子？”他并指如剑，指尖灵光一闪，一道冰蓝色的寒气激射而出，打在瀑布下方的水面上。
“咔嚓！”水面以肉眼可见的速度凝结出一小片薄冰，但很快就被奔流的水冲碎。孙师兄脸色有些难看，显然他的法术在这磅礴的水势面前效果有限。
紫衣女子开口道：“孙师兄，此地水灵之气过于旺盛，强行探查恐事倍功半。不如我们分头行事，我与赵师弟沿上下游仔细搜寻，师兄您修为高深，可在此处尝试以神识细细感应，或有所获。”
孙师兄沉吟片刻，点了点头：“也好。柳师妹，赵师弟，你们小心些，这黑山深处未必太平。”
“是，师兄。”紫衣女子和矮壮汉子应了一声，便各自施展身法，如履平地般沿着陡峭的河岸向上游和下游掠去，速度极快，转眼消失在山林拐角。
水潭边，只剩下那孙师兄一人。他盘膝坐在那块岩石上，闭上双眼，双手结印，周身灵光隐隐，似乎真的开始释放神识，仔细感应周围。
洞内的林寒压力陡增！神识！这可是比感官敏锐无数倍的手段！虽然这孙师兄看起来修为未必高到能神识覆盖极广，但自己就在他眼皮子底下，风险极大！
他不敢有任何动作，连内息都几乎停止运转，完全依靠残玉散发的那股内敛的冰凉来维持身体机能，整个人如同化作了一块石头。汗水从额头渗出，沿着鼻尖滴落，他却不敢去擦。
时间一分一秒地过去，瀑布的轰鸣声仿佛放大了无数倍，敲打着他的耳膜。每一息都如同一年般漫长。他能感觉到，一股无形的、带着冰冷气息的意念波动，如同水银泻地般，正从孙师兄所在的方向缓缓蔓延开来，扫过水潭，扫过岩石，逐渐靠近瀑布，靠近他藏身的洞口！
就在那神识波动即将触及洞口藤蔓的刹那——
“嗖！”
一道凌厉的破空声骤然从上游方向传来！紧接着是紫衣女子的一声娇叱，以及法术碰撞的爆鸣！
盘膝而坐的孙师兄猛地睁开双眼，眼中寒光一闪，霍然起身：“有情况！”他再也顾不得细细感应，身形一晃，化作一道淡蓝色流光，急速朝着上游方向射去，几个起落便消失在林木之中。
洞口的无形压力骤然消失。
林寒如同虚脱一般，差点软倒在地，后背已被冷汗完全浸湿。太险了！刚才若晚上片刻，他恐怕就被发现了！
惊魂稍定，强烈的危机感涌上心头。此地不宜久留！这三人是宗门弟子，手段非凡，在此逗留越久，暴露的风险越大！必须立刻离开！
但他没有贸然冲出。谁知道那孙师兄会不会去而复返？或者另外两人会不会突然折返？他强忍着立刻逃走的冲动，继续潜伏在洞口，仔细观察倾听。
上游方向的打斗声和法术轰鸣持续了约莫一炷香的时间，才渐渐平息下来。又过了好一会儿，始终不见那三人返回水潭。
林寒心中稍安，但他依然不敢大意。他仔细回想刚才听到的对话。
玄霜宗，这是一个他从未听过的宗门名字。癸水精粹，听起来像是一种水属性的天材地宝。他们凭借罗盘和推算找到这里，说明这瀑布附近可能真的存在这种东西。而自己的残玉，也是冰凉属性，会不会有所关联？
但此刻，探寻宝物是次要的，保命才是第一要务。这三人的出现，意味着这片他以为安全的区域，已经不再安全。宗门修士的活动范围，远比他想象的要广。
他必须尽快离开，找一个更隐蔽、更远离可能被修士关注的区域。
下定决心，林寒又耐心等待了半个时辰，确认外面再无任何动静后，才如同狸猫般悄无声息地滑出洞口，借着瀑布水声和岩石的掩护，迅速潜入下游的密林之中，头也不回地向着与那三人来时相反的方向远遁。
这一次，他更加小心，不仅抹去痕迹，还刻意绕行，避开任何可能存在灵气异常或易于被探查的地形。
他不知道的是，在他离开后约一个时辰，那孙师兄和略显狼狈的紫衣女子、矮壮汉子重新回到了水潭边。紫衣女子手臂上有一道浅浅的伤口，显然刚才经历了一场战斗。
“可恶！让那水魈跑了！”孙师兄脸色阴沉。
“师兄，那水魈狡猾，借助水脉遁走了。不过它守护的那株寒雾草已被我采下。”紫衣女子取出一个玉盒，里面躺着一株散发着寒气的灵草。
孙师兄脸色稍霁，接过玉盒：“寒雾草虽不及癸水精粹，也算不错。此地既然有水魈出没，说明水灵气确实浓郁，癸水精粹存在的可能性更大了。继续找！扩大搜索范围！”
他们的目光，再次投向了轰鸣的瀑布，却不知，就在刚才，一个携带着更大秘密的少年，与他们擦肩而过。