黎明前的黑暗最为深沉。林寒凭借着远超常人的身手和对山路的熟悉，如同幽灵般穿梭在寂静的山林间，以最快的速度返回了林家坳。
东方天际刚刚泛起鱼肚白，村子里一片寂静，只有几声零星的犬吠。他悄无声息地推开自家院门，闪身而入，迅速关好门，背靠着冰凉的木门，才长长舒了一口气。一路疾驰加上精神高度紧张，即便以他引气二层的修为，也感到些许疲惫。
屋内，爷爷均匀的鼾声传来，老人并未被惊醒。林寒心下稍安，他不想让爷爷担忧。
他没有立刻休息，而是先仔细检查了院子和房屋四周，确认没有异常痕迹后，才轻手轻脚地回到自己房间。坐在冰冷的木板床上，他取出那枚被捻碎的纸团，再次拼凑，借着窗外微光，凝视着那行潦草的字迹：
“速离，玄霜寻袋，掌柜无恙，暂困。城南三十里，黑风坳，三日后午时。”
每一个字都重若千钧。
“玄霜宗果然是为了储物袋而来！”林寒眼神凝重。老掌柜被软禁，但暂时安全，这算是不幸中的万幸。而黑风坳之约，无疑是老掌柜冒险为他争取的一线机会，但也极有可能是一个陷阱，或者至少伴随着巨大的风险。
玄霜宗的人既然能监视百草阁，难道不会对老掌柜的动向有所察觉？三日后，黑风坳会不会已经有埋伏？
去，还是不去？
林寒几乎没有犹豫。必须去！这不仅关乎可能获得进一步的指引和法诀，更关乎道义。老掌柜因他或至少因那储物袋而陷入险境，他不能置之不理。而且，一味躲避绝非长久之计，唯有接触、了解，才能找到破局之法。
但如何去，需要仔细谋划。
接下来三天，林寒的生活看似恢复了往常的节奏。砍柴、担水、照料爷爷，一如寻常山村少年。但他暗中已开始紧锣密鼓地准备。
他首先花了整整一天时间，再次深入研究那本低阶阵法禁制浅析，特别是其中记载的微尘警示阵。他没有阵旗阵盘，便寻找替代品：选用了几块质地均匀、能够微弱导引灵力的灰白色鹅卵石作为阵基，用磨尖的铁钉小心翼翼地在上面刻画最简易的警戒符文；又以韧性极佳的百年老藤皮搓成细绳，浸润了某种兽血，能微弱增强灵性，作为连接阵基的灵络。
过程极其繁琐，失败多次。他对灵力的操控尚浅，刻画符文时需全神贯注，将微薄灵力灌注指尖，稍有不慎便前功尽弃。直到第二天傍晚，他才勉强制成了三套简陋无比的阵盘。
随后，他进山了一趟，并非砍柴，而是专门去寻找百草辨灵篇中提到的几种具有迷幻、麻痹或刺激性气味的草药，小心采集、研磨成粉，分装在不同的小皮袋中。这些对付修士效果甚微，但或许能干扰凡人或者低阶妖兽。
他还反复练习收敛气息的法门，将自身灵力波动压制到最低，力求看起来与普通山民无异。同时，也在脑海中不断推演黑风坳可能的地形、遭遇各种情况的应对策略，以及撤退路线。
第三天清晨，林寒对爷爷谎称接到镇上一份临时的短工，需要离家两三日。爷爷不疑有他，只是叮嘱他注意安全，早去早回。
林寒将一份稀释好的灵液交给相熟的邻居，托其每日照顾爷爷服药。然后将那枚最重要的黑色残玉贴身藏好，而将那得自古修士的灰白玉简、打不开的黑盒以及有裂痕的玉佩，用油布层层包裹，藏于屋后一处新挖的、更为隐秘的地下小洞，覆上土石，做好伪装。此行吉凶难卜，绝不能将所有这些家当带在身上。
正午时分，林寒背着一个装有简陋阵盘、药粉、干粮和水囊的背篓，手持柴刀，离开了林家坳，身影迅速消失在通往南方的山道上。
黑风坳位于平安县城以南三十里的深山之中，是一处地势险要、常年刮着怪异旋风的荒僻山坳，附近村民视为不祥之地，平日少有人至。
林寒一路疾行，同时高度警惕，不时攀上高处回头眺望，确认无人跟踪。日落前，他便已抵达黑风坳外围。
他没有贸然进入，而是趁着天色尚明，远远绕着实，仔细观察坳口地形。黑风坳形似一个漏斗，入口狭窄，内里较为开阔，乱石嶙峋，生长着一些耐寒的灌木和苔藓。坳内果然有风，打着旋儿，发出呜呜的声响，卷起地上的枯叶和沙尘。
选择了一处能够俯瞰坳内大部分区域、又便于撤离的上风口隐蔽石缝作为预定会面点后，林寒便开始行动。他趁着暮色掩护，如同狸猫般潜入坳口附近，在那条进入坳内的必经之路上，极其小心地布下了一个微尘警示阵。他将三块刻画好的鹅卵石按照特定方位埋入浅土，以藤皮灵络相连，最后将作为阵眼的一块稍大石子握在手中，注入一丝灵力激活。
阵法已成，范围约莫覆盖了方圆十丈的道路。一旦有体型稍大的生物踏入此范围，他手中的阵眼石便会微微发热示警。这只是最基础的预警，无法阻敌，但对他来说已足够。
布阵完毕，他迅速退回到选定的隐蔽石缝中，吞服了一颗自制的辟谷丸，喝了些清水，便盘膝坐下，一边运转基础引气诀恢复体力、平复心绪，一边手握阵眼石，耐心等待明日午时的到来。夜色渐浓，黑风坳内风声凄厉，更添几分诡异气氛。