只见一名身着宫中品级服饰的内侍手持明黄卷轴，稳步走入，身后跟着几名小太监。内侍目光扫过房间，在沈知意和梁仕初身上定格，展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有沈氏女知意，秉性柔嘉，贞静持躬，于南疆之地，协查异闻，助推王化，甚慰朕心。特封为安平县主，食邑三百户，赐珠冠霞帔，以彰其德。”
“梁卿仕初，忠勇可嘉，智略深稳，奉旨南下，探察苗疆，肃清奸佞，更觅得异木神株，献于御苑，功在社稷。特晋封为征南将军，赏黄金千两，锦缎百匹，钦此——”
圣旨的内容如同惊雷，在沈知意耳边炸开。安平县主……协查异闻，助推王化？这轻飘飘的八个字，就将她在苗疆经历的那些生死挣扎、爱恨纠缠全然掩盖，定性为一场“协查王化”的功劳？而那棵被强行从巫滕寨挖走、承载着无数秘密与血泪的神树，也成了梁仕初“功在社稷”的证明？
她下意识地看向梁仕初，他已然躬身谢恩，双手接过圣旨，姿态从容，面色平静，仿佛这一切早已在他预料之中。他甚至侧过头，对她投来一个温和的、带着鼓励意味的眼神。
“臣（女）谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”梁仕初的声音清朗沉稳。沈知意在他的目光示意下，也只得跟着虚弱地叩谢，心中却是一片冰冷的荒谬。
内侍宣旨完毕，又说了几句场面上的恭贺话，便带着人离去。病房内恢复了短暂的安静，气氛却变得有些微妙。
沈母自然是喜不自胜，拉着沈知意的手，激动得眼眶又红了：“意儿，你听到了吗？陛下封你做县主了！这可是天大的荣耀啊！还有仕初，年纪轻轻便是征南将军了，真是年少有为……”
梁仕初谦逊地笑了笑：“伯母过誉了，此番皆是陛下隆恩，也是……知意妹妹福泽深厚，方能遇难成祥，化险为夷。”他话中有话，目光再次落在沈知意身上，带着探究。
沈知意只觉得那“福泽深厚”四个字无比刺耳。她垂下眼眸，避开他的视线，低声道：“我有些累了。”
沈母和梁仕初见她脸色确实依旧苍白，便也不再久留，嘱咐她好生休息，退出了病房。
接下来的日子，沈知意在太医院的精心调养下，身体逐渐恢复。她被迫换上了京华贵女的绫罗绸缎，住回了沈府那座精致却沉闷的闺阁。安平县主的封号让她一时间成了京城贵女圈中谈论的焦点，各种宴请、拜访络绎不绝，但她皆以身体未愈推拒了。
她常常一个人坐在窗前，看着庭院中熟悉的景致，眼神却空洞地飘向南方。京城的一切似乎都与离开前别无二致，繁华，有序，充满了权力的香气与规则的束缚。可她知道，有些东西已经彻底改变了。她身体里仿佛空缺了一块，不是伤痛，而是某种联结被硬生生斩断后留下的、无声的嘶鸣。心口那子蛊似乎也沉寂了下去，不再有剧烈的疼痛，只余下一种绵绵不绝的、细微的钝痛，提醒着她那段并非梦境。
偶尔，她会听到宫中人传来的闲谈。关于那棵从南疆运回的“神树”，被陛下亲自下令，移植于御花园最深处的“奇珍苑”，派了最有经验的花匠精心照料。
然而，奇珍苑传来的消息却并不美妙。
据说，那棵神树自移入御花园后，便始终蔫蔫的，毫无生气。任凭花匠如何浇水施肥，保持土壤湿度，它的叶片依旧以肉眼可见的速度失去光泽，边缘开始卷曲、发黄。更令人不安的是，它那原本在苗疆散发着奇异微光的脉络，在京城清澈的阳光下，却显得黯淡无光，仿佛内在的精气神正被这片陌生的土地一点点抽离。
有胆大的小太监私下议论，说曾在深夜路过奇珍苑时，听到那树下传来若有似无的、类似叹息的呜咽声，吓得人毛骨悚然。还有值守的侍卫声称，月圆之夜，曾看到神树光秃秃的枝桠上，诡异地凝结出并非露珠的、暗红色的液滴，散发着极淡的、类似血液的腥气，但天亮后便会消失无踪，查验不出任何痕迹。
这些流言蜚语自然不敢传到陛下耳中，但却在宫人们之间悄悄流传，为那棵来自异域的古树蒙上了一层更加神秘而不祥的色彩。
沈知意听到这些传闻时，正坐在窗边，手中捧着一卷书，却一个字也未看进去。她望着窗外庭院中一株生长得正好的西府海棠，花开似锦，热烈而张扬。
可她脑海中浮现的，却是巫滕寨那棵盘根错节、枝叶遮天，流淌着诡异汁液，在月光下仿佛拥有自己呼吸与心跳的神树。它不属于这里，不属于这被精心规划、被皇权笼罩的御花园。它的枯萎，像是一种沉默的抗议，又像是一个必然的结局。
就像她一样。
她被封为县主，享尽荣华，看似回到了命定的轨迹。可只有她自己知道，有一部分灵魂，或许已经永远留在了那片弥漫着山雾、回荡着银铃声响的深山里，伴随着那个身影寂寥、目光哀恸的苗疆少年，一同死去了。
她轻轻按住又隐隐作痛的心口，那里，子蛊仿佛感应到了什么，再次传来一阵微弱却持久的悸动。