三日后的辰时，玄极仙城巍峨的北城门出现在视野尽头。
晨光穿透薄雾，照耀在千年寒铁混合星纹玉铸就的城墙上，泛着冷冽而坚实的光泽。
外层那层肉眼难辨、却令人心魂安定的“镇厄结界”，笼罩着整座仙城，将万毒沼泽带来的阴秽、血腥与不安尽数过滤在外。
城门前，入城的修士排成长列，秩序井然。
有风尘仆仆的散修，有服饰统一的宗门子弟，也有驱使着异兽坐骑的修仙家族成员。
所有人都收敛了气息，遵守着仙城“严禁私斗”的铁律。
城卫军身着制式灵甲，目光锐利地扫视着每一个入城者，手中持有的检测法器偶尔闪过微光。
楚鱼与唐九萝收敛了所有锋芒，排在队伍中段。
楚鱼换上了一袭不起眼的灰色法袍，唐九萝也将长剑用布囊仔细裹好，背在身后。
两人面上都带着淡淡的疲惫，与周围那些刚从险地归来、寻求休整的修士并无二致。
“终于回来了。”
唐九萝轻舒一口气，望着那高耸的城门和结界，紧绷了数日的肩颈微微放松了些许。
在万毒沼泽那种步步杀机、连呼吸都要算计的环境中待久了，仙城这平和的氛围，确实令人心安。
楚鱼微微点头，目光却依旧保持着警惕，不着痕迹地扫视着周围的人群和城墙上的守卫。
她掌心，那枚从李墨毙命现场带回的暗绿色灵植碎屑，正被一层混元灵力小心包裹着，隔绝一切气息。
青铜罗盘和枯藤也早已收好。虽然仙城号称绝对中立安全，但灭口者背后的势力能精准截杀李墨，难保在仙城没有眼线。
“仙城是安全的，但我们的‘麻烦’，并不会因为踏入城门就自动消失。”
楚鱼传音道，声音平静，“先回海家别院，那里有客卿禁制，相对私密。我们需要整理线索，寻找关于那‘金煞之气’和这碎屑的记载。”
队伍缓缓前进。轮到她们时，一名面容冷肃的城卫军小队长手持一面八卦镜状的法器，对准二人。
“姓名，入城事由，预计停留时间。”声音公事公办。
“青禾（唐九萝），海家客卿，归来复命，停留时间未定。”
二人亮出海家客卿令牌。令牌上海家的波涛纹章与仙城通用的灵纹微微一亮，与城卫军手中的法器产生感应。
城卫军队长仔细验看过令牌，又用法器扫过二人周身，确认没有携带违禁的邪煞之物或处于被高额悬赏通缉的状态，这才点头放行。
“仙城内严禁私斗、强夺、滋事。若有纠纷，可至中立阁公正堂申诉。违者重罚。”例行公事的警告后，二人终于踏入了玄极仙城的范围。
一步跨入，感受截然不同。
外界略显紊乱的天地灵气，在这里变得温顺而充盈，浓度明显高出近一倍。
空气中弥漫着淡淡的、令人心神宁静的檀香与灵草混合气息，那是“镇厄结界”净化调和后的效果。
街道以月华石铺就，光洁平整，两侧店铺林立，招牌幌子在微风中轻晃，买卖之声、交谈之声、灵兽坐骑的轻嘶声……交织成一幅鲜活而有序的仙城画卷。
虽只是外城区域，但繁荣与安定之感已扑面而来。
“直接回别院。”楚鱼低声道，与唐九萝汇入街上的人流，向着海家在外城的驻地走去。
海家别院位于外城东区，毗邻一片中等规模的灵脉支流，环境清幽，防御禁制完善。
出示客卿令牌后，二人顺利进入别院。
负责接待的管事认得楚鱼这位颇受重视的符师客卿，热情地将她们引至楚鱼原先居住的独立小院，并告知若有需要，可随时通过院内的传讯符联系别院执事。
小院禁制开启，将外界的一切窥探隔绝。楚鱼这才真正放松下来，连日奔波、生死搏杀积累的疲惫感隐隐上涌，但精神却因回到相对安全的环境而更加集中。
“先处理这个。”楚鱼在静室中坐下，小心翼翼地将那点灵植碎屑取出，置于一个玉碟中。
唐九萝则去查看院内的设施，并激活了小院自带的预警和隔音阵法。
碎屑在玉碟中，依旧散发着微弱的、矛盾的波动——内蕴的古老木气与外附的霸道的金煞破坏之力。
楚鱼先取出几样常见的测试材料。
验毒石、测灵液、鉴材粉……逐一尝试，反馈的信息都很模糊，只能确定其材质非已知常见灵木，且蕴含着一种品阶极高的、性质奇异的金气残留。
“仙城藏书浩瀚，更有万法阁、阵缘阁、多宝楼这等汇聚各界知识、材料之地。或许能找到线索。”
楚鱼沉吟：“但这碎屑太特殊，直接拿去鉴定，恐怕会引起注意。”
她想了想，取出一枚空白玉简，以神识将碎屑的形态、质感、灵力波动特征以及那金煞之气的细微感受，尽可能详细地刻录进去。
然后又复制了一份从李墨伤口处感知到的金煞气息残留的“记忆影像”。
“我们需要一个可靠且隐秘的渠道，查询这类偏门、古老甚至可能涉及禁忌的知识。”楚鱼看向唐九萝。
“你在仙城时间长，可知晓有哪些地方，既能提供这类情报，又能最大限度保护查询者隐私？”
唐九萝擦拭着长剑，闻言抬眸。
“有几个选择。一是‘万象楼’，背景神秘，号称诸天万界奇闻异事、隐秘传承皆有收录，但要价极高，且会记录查询者信息，不过信誉极佳，从未泄露客户资料。
二是‘幽冥坊’，黑市情报组织，更隐秘，但风险也大，真假难辨，可能与地下势力有染。三是……利用我们现有的资源。”
“海家？”楚鱼挑眉。
“不完全是。”唐九萝摇头，“海家以商贸海运为主，情报网络虽广，但侧重不同。我说的是‘守界者’相关的渠道。”
“守界者？”
“仙城由守界者一族维系中立。他们虽不直接管理俗务，但在仙城内设有‘典藏司’，收录着无数年来各界修士在仙城交易、捐赠或遗留的典籍、图录、杂记，其中不乏孤本秘闻。
典藏司对外有限开放，可用贡献点或灵石兑换查阅权限。
而作为客卿，尤其是有一定级别的客卿，或许能通过海家的关系，申请更高级别的查阅权限，或者……接触到一些未公开的‘秘藏’目录。”
楚鱼眼睛一亮。这倒是个稳妥的路径。通过正规渠道，以研究古材料、完善符道或炼器术为名进行查询，相对不易引人怀疑。
“此外，”唐九萝补充道。
“别忘了你还有万法阁的符师身份，以及之前在符道交流会上获得的名声。万法阁本身也有庞大的典籍库，或许可以尝试从‘异种灵力对符墨、符纸材料的影响与利用’这个角度入手查询。”
双管齐下，甚至多管齐下。
“好。”楚鱼有了决断，“先休整一日，恢复灵力，处理一下身上的暗伤和瘴气残留。明日，我去万法阁和海家执事处探探路。你……”
“我暗中查访一下近期仙城内外，是否有异常金煞之气相关的事件或传闻，特别是与李墨死亡时间吻合的。”
唐九萝接口，“灭口者出手后，未必会立刻远遁。仙城是销赃、交易、获取补给的最佳地点之一。”
分工明确。
两人各自服下丹药，开始打坐调息。小院静室灵气充沛，配合丹药之力，连日激战的损耗和潜藏的毒瘴之气被缓缓驱除、修复。
楚鱼内视己身，筑基六层的修为经过这番磨砺更加凝实，对《青帝长生功》和枯荣轮回之意的理解也深了一层。
她分出一缕心神，继续温养研究那青铜罗盘和枯藤，试图从它们与碎屑那微弱的共鸣中，捕捉到更多关于“青木陨地”的线索。
安全的环境，丰富的资源，相对从容的时间。
在万毒沼泽断裂的线索，或许能在这座中立之城里，重新接续，甚至发现新的方向。