离开枯寂林的过程比预想的顺利。或许是因为那株核心邪树被毁，秘境意志又降下净化神光，残余的灰败气息失去了活性，不再构成威胁。获救的三名试炼者虽虚弱，但在蕙以随身携带的几种温和补益草药简单处理后，已能勉强行走。他们自称来自西南“锻火部”，为首青年名唤“炎烁”，对女妭的救命之恩感激不尽，并表示愿追随一段路程以报恩情，同时也可避免因状态不佳再遇不测。
女妭没有拒绝。在这未知秘境中，多几个暂时可信的同伴并非坏事，且她也需从炎烁等人口中了解更多关于他们遇袭的细节——虽然他们声称是追逐一株罕见“地脉晶菇”时误入枯寂林，突然被触须袭击，但女妭直觉事情可能没那么简单，那灰色晶体出现的位置太过巧合。
途中，他们果然遇到了两批被之前战斗波动和秘境意志显化吸引而来的队伍。一批是三名身着水蓝服饰、气息柔和的人族女子，来自靠近大泽的“澜汐部”，擅长水系治疗与培育水生植物。另一批则是两位结伴而行的散修，一老一少，老的眼神浑浊却经验丰富，少的则机警敏捷，对女妭他们这支略显狼狈、还带着伤员的队伍多看了几眼，但并未过多交流，只是礼貌性地点头示意后便各自离开，方向却也都是朝着秘境核心区域。
“看来，目标都是百草圃。”莳低声道，“殿下，我们需加快些速度了。枯寂林耽误了时间，且方才动静不小，恐怕会引起一些有心人的注意。”
女妭点头。她也能感觉到，越靠近核心区域，空气中弥漫的草木灵韵就越发精纯、活跃，甚至隐隐传来某种呼唤。怀中的玉佩和纳穰囊里的灰色晶体，都时不时传来微弱的异样感应。
又行了约莫一个时辰，穿过一片弥漫着七彩薄雾、其中生长着能随音乐摇曳的“音律花”山谷后，眼前的景象豁然开朗，所有人都不由自主地停下了脚步，屏住了呼吸。
前方，再无高大的树木遮蔽视线。一片无比广阔、难以估量边际的平原展现在眼前。但这绝非普通的平原。
平原之上，灵光氤氲，霞彩流转。大地被划分成无数或大或小、形态各异的“圃田”。这些圃田并非以寻常田埂分隔，而是由流动的、不同色泽的灵雾光带自然勾勒而成。每一片圃田中，都生长着截然不同、却又和谐共处的奇花异草、嘉木灵根。
有的圃田赤红如火，其中生长着叶片如焰、花朵似熔岩结晶的奇异植株，热气蒸腾却不灼人；有的圃田湛蓝如海，其间水光潋滟，生有莲台九品、水草如绸的异种水生植物；有的圃田瑞气千条，芝兰遍地，灵药吐芳；有的圃田金霞弥漫，其中稻穗如金、麦浪似涛，竟是大片呈现灵植状态的谷物类植物，虽非真正的“五谷”原种，却神韵非凡！
更有一些圃田中，并非实体植物，而是由纯粹的草木灵韵凝聚而成的幻影，这些幻影不断演化着种子萌芽、抽枝展叶、开花结果、落叶归根的完整生命轮回，蕴含着草木之道最本源的奥秘。
平原中央，有一口泉眼，喷涌出的并非清水，而是凝练如液态翡翠的磅礴生机灵液，化作九道蜿蜒的灵溪，滋养着整个百草圃。泉眼上空，悬浮着一团不断变幻形状、时而如古树、时而如草叶、时而如万花筒般绚烂的青色光团，散发着古老、苍茫、包容万灵的意志——那正是百草圃，乃至这片秘境部分本源意志的显化！
浓郁到极致的生机与道韵扑面而来，仅仅是呼吸一口，便觉周身毛孔舒张，体内法力（或类似力量）活跃，精神为之一振。炎烁和他的两名同伴脸上更是露出震撼与迷醉之色，他们锻火部虽擅控火炼器，但何曾见过如此磅礴纯净的自然生机景象？
“这里……就是百草圃了。”蕙的声音带着激动与敬畏，“如此造化，果然不负盛名。”
女妭同样心神摇曳，但更多的是一种奇异的共鸣与悸动。踏入这片灵圃的瞬间，她体内的传承心火便不由自主地加速流转，发出愉悦的轻鸣，仿佛游子归家，又似火焰找到了最上等的薪柴。腰间纳穰囊中的灰色晶体轻轻震动了一下，随即又归于沉寂，但女妭能感觉到，它似乎在与这片天地间某种无形的“凋零”或“记录”法则产生极其微弱的联系。
更让她在意的是怀中的玉佩。自从进入百草圃范围，这枚代表“司稼神”稷最后神性联系的玉佩，就开始持续散发出温暖的光芒，光芒并不强烈，却异常稳定，仿佛在呼应着这片土地上那些灵韵谷物幻影，又似在向圃田深处某个存在发出无声的问候。
“我们分散行动，还是……”莳请示道。百草圃如此广阔，机缘各凭感悟，聚在一起反而可能互相干扰。
女妭略一思索，道：“暂且一起，先熟悉环境，寻找适合感悟‘五谷’真意的区域。炎烁道友，你们可自行寻找与部族之道相合的机缘，若有需要，可凭此符联系。”她递给炎烁一枚简单的、注入了她一丝心火气息的定位传讯符，这是临行前典准备的。
炎烁郑重接过，再次道谢：“多谢殿下。我等便去那火属灵圃附近碰碰机缘，若有所得，或对殿下所述‘五谷’栽培中‘火候’控制有所裨益，定当分享。”说完，带着同伴朝着那片赤红圃田方向谨慎行去。
女妭则带着蕙和莳，朝着那片金霞弥漫、生长着灵韵谷物的圃田走去。随着靠近，那种源于血脉深处、对“粮食”与“耕作”的亲切感越发强烈。她能“看”到那些金穗麦浪并非死物，它们的每一次摇曳，都遵循着某种生长与收获的韵律，散发出“养育”、“滋养”、“循环”的道韵。
正当她沉浸在这种感悟中，试图以心火去细细感应、沟通时，异变突生！
百草圃中央，那团不断变幻的青色光团（本源意志显化）似乎微微波动了一下。紧接着，一道温和却不容抗拒的意念，如同清风般拂过整个百草圃，传入每一位试炼者的心间：
“百草试炼，启。”
“圃中万植，各有其灵，各有其道。”
“以心感之，以诚动之，以行证之。”
“得草木真意者，可获灵植馈赠，亦可引动‘百草灵光’，照见己道。”
“时限之内，各凭缘法。”
随着这道意念落下，整个百草圃仿佛“活”了过来。那些圃田中的灵植，无论是真实存在的还是灵韵幻影，都微微颤动，散发出更清晰的“情绪”与“意向”——好奇、审视、期待、考验……不一而足。
一些性急或早有准备的试炼者，立刻行动起来。澜汐部的女子们走向水属圃田，轻声吟唱，身周泛起淡蓝水光，与一株九品灵莲建立沟通。那两位散修老者，则掏出一套古朴的玉质工具，小心翼翼地靠近一片药香扑鼻的圃田，开始尝试移植一株叶片呈星形的奇异小草。
女妭定了定神，知道真正的考验开始了。她示意蕙和莳也各自寻找合适的草木进行感悟，自己则继续面对这片金霞谷物圃田。
她盘膝坐下，闭上双眼，心神沉入体内，全力运转传承心火。暗金色的火焰在她丹田处静静燃烧，温暖而坚定。她尝试将心火的意念，顺着与大地的联系，如同根须般延伸出去，轻柔地触碰前方那些灵韵谷物。
起初，并无反应。那些金穗麦浪依旧按照固有的韵律摇曳，仿佛无视了她的存在。
女妭不急不躁，回想着“稷”爷爷教导的关于土地、种子、雨水、阳光的一切；回想着万穰仓前万千城民汇聚的“众志”守护；回想着自己立下的“薪火相传”之道心。她的心火意念中，渐渐充满了对“生长”的祝福、对“收获”的期盼、对“养育”万民的责任，以及那种于平凡中见伟大、于传承中见不朽的坚韧意志。
渐渐地，奇妙的变化产生了。
前方圃田中，一株灵韵最为凝实、形似粟穗的金色幻影，轻轻摇曳的幅度发生了变化，开始与女妭心火的波动趋向同步！一丝微弱却无比精纯的、关于“扎根”、“汲取”、“抽穗”、“饱实”的感悟，如同涓涓细流，顺着心火意念的回馈，流入女妭的心田。
同时，女妭怀中的玉佩光芒更盛，甚至自主漂浮起来，悬在她的胸前，散发出的温暖光晕与那金色粟穗幻影的光芒渐渐交融。
这奇异的景象，立刻引起了附近一些试炼者的注意。尤其是那两位散修中的老者，浑浊的眼睛猛地睁开，看向女妭方向，闪过一丝精光。
然而，就在女妭初步与这灵韵谷物建立联系，沉浸在那精纯的生长道韵中时，百草圃深处，那片最为朦胧、仿佛连接着秘境真正本源、生长着无数洪荒罕见甚至已绝迹灵植虚影的核心区域，一道古老、沧桑、却又带着探究意味的“目光”，悄然落在了女妭，以及她胸前那枚发光的玉佩之上。
那“目光”中，似乎蕴含着一丝疑惑，一丝追忆，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
女妭对此浑然不觉，她正全神贯注地捕捉着那流淌而来的草木真意，并试图将其与自己对“五谷”的理解、对“薪火之道”的构想相印证。她隐约感觉到，若能成功引动这灵韵谷物的“真意馈赠”，或许不仅能获得关于“五谷”栽培的无上感悟，甚至可能……
就在这时，悬于她胸前的玉佩，光芒骤然一凝，不再是单纯散发光晕，而是投射出一幅极其模糊、残缺的虚影画面——那似乎是一片古老的土地，一道顶天立地的身影正弯腰播种，身影旁，隐约有九座形态各异的古朴鼎影沉浮！画面一闪而逝，但一股浩瀚、仁厚、泽被苍生的无上意境，却瞬间冲刷过女妭的心神！
“这是……？！”女妭心神剧震，差点从感悟状态中脱离。
几乎在同一时刻，百草圃深处那道古老的“目光”，波动骤然加剧！而女妭纳穰囊中那枚沉寂的灰色晶体，也再次传来一下清晰无比的悸动，仿佛被那玉佩投射的虚影意境所刺激！