最后几道象征“年年有余”、“甜甜蜜蜜”的吉祥点心与果盘被宫人们鱼贯呈上，精致小巧，琳琅满目地摆满了各席案头。丝竹之声渐趋柔和，带着宴席将散的慵懒意味。不少官员已是酒酣耳热，面泛红光，相互间谈笑风生，似乎早已将方才那场“意外”抛诸脑后。
然而，御座之下的东宫席次，空气却仿佛凝滞了一般。
姜雨棠的指尖冰凉，紧紧攥着袖中那方丝帕，所有的感官都提升至极致。她眼角的余光死死锁着那根蟠龙金柱下的阴影——春菱依旧站在那里，低眉顺眼，如同钉在地面上的一尊雕像。但她那双紧握的、指节发白的拳，却透露出截然不同的信号。
慕容昭看似随意地靠向椅背，手边把玩着一只温润的白玉酒杯，目光淡淡扫过全场，与几位宗亲长辈颔首致意，神情是一贯的沉稳冷峻。唯有离他最近的姜雨棠，能感受到他周身散发出的、那种猎豹扑击前极致的静止与紧绷。
福安垂手侍立，如同融入背景的壁画，但姜雨棠敢肯定，他此刻的呼吸频率定然与平时不同。
就在这看似一切即将平稳落幕的时刻——
一名穿着低阶内侍服饰、面生的小太监，低着头，端着一壶应该是用于净手漱口的、冒着袅袅热气的温水，从侧殿通道快步走出，直直朝着御席方向而来。他的步伐很快，似乎急于完成任务，路线却有些飘忽，恰好要经过春菱所站的那片区域。
一切都发生在瞬息之间！
就在那小太监即将与春菱擦身而过的刹那！春菱那双紧握的拳猛然松开！手中不知何时已扣住了一根细如牛毛、在昏暗光线下几乎看不见的幽蓝细针！她的手腕以一种不可思议的角度和速度猛地一抖！
那根毒针并非射向任何人，而是精准地射向了小太监手中那壶热水的壶嘴！
与此同时，她的另一只手极其隐蔽地在那小太监的肘部极快地一撞一推！
“哎呀！” 小太监惊呼一声，手臂吃痛不稳，整个水壶脱手向前飞出！壶嘴被毒针击中，微微偏离了方向，滚烫的热水带着一股极淡的、若有若无的怪异甜香，呈一片扇面，泼溅而出！目标——赫然是皇帝慕容擎与太子慕容昭所在的区域！
“护驾！！！” 几乎是热水泼出的同一瞬间，福安如同早已计算好一般，爆发出石破天惊的厉喝！声如雷霆，震得整个大殿嗡嗡作响！
他庞大的身躯在这一刻爆发出与其体型完全不符的恐怖速度！并非躲闪，而是如同移形换影般猛地向前跨出一大步，宽大的袍袖鼓荡起狂风，精准无比地卷向那片泼来的热水！袖袍之上，隐隐有淡金色的流光一闪而逝！
“嗤——” 大部分滚烫的热水被那蕴含着内力的袍袖尽数卷走，泼洒在金砖地上，发出滋滋的声响和大量白汽！但仍有一小部分水滴，穿透了袖袍的防御，夹杂着那点幽蓝的细芒（毒针已被水流冲落，但毒质或许已溶入水中），继续泼向皇帝和太子！
皇帝慕容擎脸色剧变，下意识地向后一仰！
而慕容昭，动了！ 他仿佛早已预判到这一切，在福安吼出“护驾”的同时，他已猛地长身而起！不是后退，而是向前！左手快如闪电，一把将身旁的姜雨棠向后猛地推开，护在自己身后！右手则在同一时间，抄起面前那张沉实的紫檀木案几，以四两拨千斤之势，横向猛地一抡！
“砰！哗啦——！” 木案精准无比地挡住了剩余的所有水珠和那潜在的毒水！案几上精美的杯盘碗盏瞬间被撞得粉碎，汁水四溅！巨大的撞击声掩盖了所有细微的动静！
整个太极殿彻底死寂！ 音乐戛然而止！ 歌舞僵在原地！ 所有宾客目瞪口呆，惊骇欲绝地看着这突如其来、比方才更加骇人的变故！
“有刺客！拿下！”慕容昭的声音冰冷彻骨，如同万年寒冰，在这死寂的大殿中炸开！
他丢开手中狼藉的案几，身形挺拔如松，将姜雨棠牢牢护在身后，目光如利剑般射向那个已然吓傻的小太监，以及——那个依旧站在阴影里，却再也无法隐藏的春菱！
“嗖！嗖！嗖！” 数道黑影如同鬼魅般从殿宇梁上、屏风后、甚至宾客席间暴射而出！那是早已埋伏好的东宫暗卫与龙鳞卫精锐！直扑春菱和那小太监！
春菱脸上那副温顺怯懦的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的狠戾与决绝！她竟不退反进，手腕一翻，又是数点幽蓝寒芒射出，直取冲在最前的暗卫！同时足尖一点，身形如同轻烟般向后急退，试图撞破身后的雕花窗棂！
“留下！”夜长宁的冷喝声响起！剑光如匹练般斩落，精准地斩飞了所有毒针！另一名暗卫已然欺近，铁爪般的手直取她咽喉！
那小太监早已被龙鳞卫死死按在地上，动弹不得，吓得魂飞魄散，语无伦次地哭喊：“不关奴才的事！是有人推我！有人推我！”
电光火石之间，负隅顽抗的春菱已被数名高手团团围住，擒拿锁扣，瞬间制服！她咬紧牙关，眼神怨毒地瞪向慕容昭的方向，却发不出任何声音——她的下颌已被卸掉，防止其咬毒自尽。
一切从发生到结束，不过短短十几次呼吸的时间！
直到此刻，殿内众人才仿佛从噩梦中惊醒，顿时一片哗然！惊叫声、桌椅碰撞声、杯盘落地声此起彼伏！
“肃静！”皇帝慕容擎已然恢复镇定，龙颜震怒，猛地一拍御案，声震殿宇，“御前失仪，成何体统！”
所有人被这雷霆之怒吓得噤若寒蝉，慌忙跪伏在地：“陛下息怒！”
慕容擎目光冰冷地扫过被制服的春菱和那小太监，最后落在护在太子身前、袍袖还在滴水的福安，以及手持破碎案几、神色冷冽的太子身上。
“昭儿，无恙否？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的后怕与关切。
“儿臣无事。”慕容昭放下案几，躬身回话，语气沉稳，“父皇受惊了。幸得福安与龙鳞卫反应迅捷，方才未能让宵小得逞。”他巧妙地将功劳归于护卫，并未提及自己那精准的预判和反应。
皇帝的目光又扫向被慕容昭牢牢护在身后、脸色有些发白却强自镇定的姜雨棠：“太子妃呢？”
“臣妾无恙，谢父皇关怀。”姜雨棠的声音微颤，却清晰。
“好！好！好！”皇帝连说三个好字，怒极反笑，“竟敢在年宴之上，朕的眼皮底下行此大逆不道之事！真是好大的狗胆！给朕彻查！严查！一查到底！朕倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”
“儿臣遵旨！”慕容昭立刻躬身领命，眼底深处寒芒如冰。他等待这一刻，已然太久。
龙鳞卫迅速将瘫软的小太监和眼神怨毒的春菱拖了下去，严密看管。殿内狼藉被快速清理，但那种惊悸恐怖的气氛却久久不散。
经此巨变，年宴自是无法再继续。皇帝强压怒火，安抚了众臣几句，便起身摆驾回宫。众臣惊魂未定，纷纷跪送，而后在心有余悸中陆续退场。
方才还喧嚣鼎沸的太极殿，转眼间变得空旷而冷清，只剩下破碎的杯盘、倾倒的桌椅和空气中尚未散尽的、一丝若有若无的怪异甜香，无声地诉说着刚刚过去的惊心动魄。
慕容昭站在原地，目光扫过一片狼藉的殿宇，最后落在姜雨棠依旧有些苍白的脸上。他伸出手，轻轻握了握她冰凉的手指。
“结束了。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，以及……尘埃落定的冷硬。
姜雨棠抬头望向他，看着他冷峻侧脸上那不容置疑的坚定，感受着他掌心传来的、令人安心的温度，一直紧绷的心弦终于缓缓松开。
是的，这场盛宴之上的厮杀，结束了。 但椒庭之外的较量，或许，才刚刚开始。
然而此刻，她只想紧紧回握住他的手。 风雪虽厉，但他们已共同闯过了第一道，也是最凶险的一道关隘。