时值初秋，长春宫内外一派静谧。
因皇后富察·容音需静心养胎，六宫诸多庶务便暂由娴妃协理。
这段时日以来，娴妃往来长春宫请示禀报的次数渐多，与尔晴这个皇后身边得力宫女的接触自然也频繁起来。
这日午后，日光透过雕花长窗，在承乾宫光洁的青砖地面上投下斑驳的影子。
尔晴捧着一叠皇后阅过的账册，步履轻盈地踏入殿内。
她今日穿着一身新制的浅碧色杭绸宫装，衣襟袖口绣着细密的缠枝纹，衬得她肤光胜雪，眉眼间比往日更多了几分鲜活的生气，少了几分往日刻意维持的沉静。
娴妃淑慎正端坐于主位，手边是一盏氤氲着热气的清茶。
见尔晴款款走来，嘴角自然含着一抹恰到好处的浅笑。
她唇角亦微微上扬，露出一个温婉得体的笑容，声音柔和如同春风拂柳：
“又劳烦尔晴姑娘特意跑一趟了。
可是皇后娘娘有什么吩咐？”
她目光落在尔晴手中的账册上，心中已然明了，态度却依旧谦和。
尔晴上前，将账册递给侍立在一旁的珍儿，而后屈膝行礼，声音清脆悦耳：
“回娴妃娘娘，皇后娘娘仔细看了近期的宫务账册，十分宽慰。
娘娘说，娴妃娘娘慧质兰心，理事井井有条，各项用度支取合宜，分寸拿捏得极好。
有您代为操持，娘娘便可真正安心静养，不必再为琐事烦心了。”
她转述着皇后的话，语气真诚，让人听不出半分谄媚。
淑慎嘴角的笑意加深了几分，目光却似有若无地流连在尔晴身上。
她发觉这尔晴近来似乎有些不同，虽依旧礼数周全，但那份过于刻板的沉默持重减淡了些，眉眼间偶尔会流露出一丝伶俐与通透。
她不由轻笑出声，语气带着几分亲昵与赞赏：
“皇后娘娘身边有尔晴姑娘这般稳妥又得力的妙人儿，真是让人羡慕。
如今这宫里宫外，谁不知道尔晴姑娘是长春宫第一等得力的人，是皇后娘娘跟前的红人了。”
她说着，目光细细打量了一眼尔晴的穿着，那浅碧色确实将她衬得愈发清新动人，在这沉闷的宫苑中，如同一株悄然绽放的碧莲，格外的引人注目。
这份“引人注目”，在娴妃看来，不知是福是祸。
尔晴闻言，立刻微微垂首，姿态优雅，声音却依旧平稳：
“娴妃娘娘谬赞，奴婢实在不敢当。
不过是尽忠职守，办好皇后娘娘交代的差事罢了。”
“当得起，如何当不起？”
淑慎笑容温婉，语气却带着不容置疑的肯定，“皇后娘娘身边能有你这样聪慧机敏、又忠心耿耿的妙人，真真是少了不少烦忧。”
她似乎只是随口一提，并不需要尔晴的回答，随即摆了摆手，对珍儿道：
“珍儿，替本宫好生送尔晴姑娘。”
“奴婢告退。”
尔晴再次行礼，随着珍儿缓步退出了承乾宫正殿。
站在承乾宫宫门的屋檐下，尔晴并未立刻离开。
她停下脚步，微微仰起头，目光沉静地望向宫门上那块黑底金字的“承乾宫”匾额，阳光有些刺眼，她眯了眯眼，眼神中掠过一丝极淡的、难以捉摸的思绪。
她收回目光，不期然地对上了珍儿带着探究与疑惑的视线。
珍儿见她驻足仰望，心中不解，忍不住开口问道：
“尔晴姐姐方才……是在看什么？”
尔晴神色自若，唇角弯起一抹浅淡的弧度，随口应道：
“没什么。只是觉得承乾宫如今的布局陈设，似乎与往日有些不同，一时看得有些入迷罢了。”
她语气轻松，仿佛真的只是欣赏景致。
珍儿显然不信她这番说辞，这宫里的布局能有多大变化？
但她素知尔晴心思缜密，不同于明玉那般直来直往，也不想与她多做无谓的攀扯，便笑了笑，正要辞别。
忽得听到一句压得极低、却清晰无比的话。
直接让她愣在当场，脸上的笑容瞬间僵住。
只见尔晴微微凑近一步，用只有两人能听到的音量，轻声说道：
“贵妃娘娘那边，怕是要有动作了。你身为娴妃娘娘的人，平日里也要小心谨慎才是。”
珍儿猛地瞪大了眼睛，心脏“咚咚”急跳起来。
她张了张嘴，想问清楚，什么“有动作”？
尔晴是如何得知的？
这话又有几分可信？
看着尔晴那副不欲多言、已然准备离开的姿态，她将满腹的疑问硬生生咽了回去。
此事关系重大，她不敢耽搁，也顾不上礼节，眼见尔晴转身走远，便立刻脚步匆匆地折返回殿内，将这句没头没尾的话报给主子。
殿内，娴妃淑慎正拈起一块精致的点心，听完珍儿略带慌乱的禀报，她动作微微一顿。
随即，非但没有露出惊讶，反而轻轻笑出了声，那笑声里带着几分了然。
她放下点心，拿起帕子擦了擦指尖，看着珍儿着急的模样，摇了摇头，语气悠然：
“本宫方才还真没有说错。
皇后身边有了这样一个七窍玲珑心的尔晴，可真真是能省下不少心。”
珍儿一脸茫然，完全跟不上主子的思路：
“娘娘？您的意思是……？”
淑慎端起茶盏，轻轻吹了吹，眼底闪过一丝精光：
“她这是在提醒本宫呢。高宁馨近日必有动作，她特意点明，或许是看出了什么苗头，卖本宫一个好，想让本宫专心应对……”
她沉吟片刻，像是忽然想起了什么，问道：
“本宫记得，底下人回报，她这几日，总是亲自去督看那‘万紫千红’的进度？”
珍儿连忙收敛心神，恭敬回道：
“是，娘娘。
咱们的人日日都瞧着，贵妃娘娘天天都要去一趟，对那‘铁水烟花’之事极为上心。”
淑慎点了点头，唇角那抹温婉的笑意逐渐加深，然而那双总是含着慈悲的眸子里，却冰冷得如同覆上了一层终年不化的寒霜，透出一种与外表截然相反的冷漠与算计。
“既如此……那本宫也该去凑凑热闹，瞧瞧这‘万紫千红’，究竟是如何……绚烂夺目。”
是夜，一个惊人的消息如同插上了翅膀，迅速在寂静的宫闱深处传开。
高贵妃在亲自督演“万紫千红”时，竟被飞溅的打铁花铁水严重灼伤了整个后背！
消息传到长春宫时，皇后容音正倚在榻上小憩，闻言惊得立刻坐起身，脸色微白：
“怎会出了这样的事？！快，本宫要去储秀宫！”
她与高贵妃虽多有龃龉，但闻此噩耗，第一反应仍是身为中宫皇后的责任。
明玉、尔晴等人连忙上前劝阻，正乱作一团时，太监总管李玉却急匆匆地赶了过来，额上还带着汗珠，显然是一路跑来的。
“皇后娘娘万福……”李玉躬身行礼，声音带着急切与一丝惶恐，“娘娘，皇上说了，储秀宫此刻忙乱，恐冲撞了娘娘凤体。
请皇后娘娘以自身与皇嗣为重，好生在长春宫休养，明日一早再过去探视也是一样的。”
他躬着身子，语气恭敬至极，却也带着不易察觉的颤抖。
天知道他刚才在储秀宫看到了何等惨状，高贵妃那后背……
若是皇后娘娘执意前去，受了惊吓，动了胎气，皇上盛怒之下，他这项上人头怕是都难保！
可他也深知皇后娘娘仁厚心肠，定然不会坐视不理……
果然，容音眉头紧蹙，语气带着担忧：
“贵妃遭此大难，本宫身为皇后，岂能因些许忌讳便置之不理？
于情于理，都该即刻前去探望。”
李玉心中叫苦不迭，正欲再次磕头苦劝，却见身旁一道身影比他的动作更快，“扑通”一声，结结实实地跪倒在了皇后脚边，挡住了皇后的去路。
定睛一看，竟是明玉！
只见明玉仰着头，脸上满是焦急与恳切，声音带着哭腔：
“娘娘，娘娘三思啊！
就算您不顾及自己的身子，也要想想您腹中的皇子啊！
叶天士再三叮嘱，您胎象初稳，最忌忧思惊惧，需得静心修养，不可再费心神了！
您若去了，万一……万一有个闪失，可叫奴婢们怎么办啊……”
她说着，眼泪已如断线的珠子般滚落下来，情真意切，令人动容。
尔晴也被明玉这突如其来的激烈举动惊了一下，但随即心下明了。
她看向一脸为难、汗如雨下的李玉，适时开口，声音冷静而清晰：
“李总管，皇上今夜特意遣你来，阻止娘娘前往，除了担心冲撞，是否……还有别的顾虑？贵妃身子可还好吗？”
李玉正愁找不到更有力的说辞，闻言如蒙大赦，连忙接过话头，语气笃定：
“尔晴姑娘所言极是，正是如此。
皇上亲眼见了贵妃娘娘的伤势……实在是……实在是颇为严重，场面有些骇人。
皇上忧心娘娘凤体，这才特意吩咐奴才，定要拦住娘娘，让娘娘在宫里好生将养，不必急于一时。
皇上的心意，还请娘娘体谅……”
话已至此，其中的关窍众人也都明白了过来。
皇上是怕那惨状惊吓到有孕的皇后。
容音面色微变，她并非不明白皇帝的顾虑，也知众人是为她好。
但身为六宫之主，若在妃嫔重伤时不去探望，难免会落人口实，惹人非议，她沉吟着，面上仍有犹豫之色。
尔晴看出她心中的挣扎与顾虑，上前一步，屈膝行礼，语气坚定而沉稳：
“娘娘，若您实在放心不下，奴婢愿代您前往储秀宫探视。
一来可彰显中宫关怀，二来也能亲眼查看实际情况，回来再向娘娘细细禀报。
如今夜深露重，何须劳动娘娘亲自前去？”
李玉也赶忙附和：
“娘娘若是不放心，让身边稳妥得力的大宫女前去探视，确是两全之策。
奴才也可从旁协助，定将娘娘的关怀之意带到。”
容音看了看跪地苦求的明玉，又看了看神色恳切的李玉和尔晴，终是幽幽叹了口气，妥协道：
“罢了……明玉，你先起来吧。”
她伸手虚扶了明玉一把，又看向尔晴，吩咐道：
“既如此，尔晴，你便替本宫去一趟吧。
好好瞧瞧贵妃情况如何，需要什么药材，尽管从本宫的私库里支取，你另取几支上好的山参和一些滋补的药材，一并送过去，就说是本宫的一点心意。”
“是，奴婢遵旨。”
尔晴应下，不再耽搁，与如释重负的李玉交换了一个眼神，便转身一同匆匆出了长春宫，朝着夜色深沉、气氛凝重的储秀宫方向快步走去。