次日，养心殿。
晨光初透，驱散了紫禁城夜的沉寂。
弘历刚结束了冗长的早朝，褪下沉重的朝服，换上一身较为轻便的明黄色常服，正准备批阅积压的奏章。
殿内龙涎香的清冽气息稍稍抚平了朝务带来的烦闷。
这时，总管太监李玉悄步上前，躬身禀报：
“皇上，富察侍卫在殿外求见。”
弘历执朱笔的手微微一顿，抬起眼，眸中闪过一丝疑惑。
傅恒此时求见，所为何事？
莫不是又为了魏璎珞？
想到那个如今还被关在慎刑司的宫女，再想到傅恒此前对她的执着，弘历的眉头不禁蹙了起来，心底掠过一丝不悦。
他放下朱笔，声音听不出喜怒：“让他进来吧。”
殿门开启，傅恒垂着眼眸，步履沉稳却带着一丝难以言喻的沉重，踏入这庄严肃穆的养心殿。
阳光透过高窗，在他石青色的侍卫常服上投下暗色的斑驳，却照不进他眼底的晦暗。
他行至御案前，撩起衣摆，毫不犹豫地跪倒在冰冷坚硬的青石板地面上，发出清晰的叩响。
“奴才傅恒，特来向皇上请罪。”
他的声音低沉，带着一夜未眠的沙哑，在空旷的大殿中回荡。
弘历闻言，眉头几不可察地微挑，身体向后靠入龙椅，指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，倒是提起了几分兴味：
“哦？”
他拖长了尾音，目光如炬，落在傅恒低垂的头顶，“说说看，你要请什么罪？”
他倒要听听，这位一向恪尽职守、堪称勋贵子弟楷模的内弟，今日要唱哪一出。
傅恒仍旧维持着叩首的姿势，额头几乎触碰到冰冷的地面，声音沉闷却清晰：
“回皇上，此前……皇上曾有意为奴才与喜塔腊氏尔晴赐婚……”
弘历眉峰猛地一跳，那段记忆瞬间回笼。
他确实动过此念，一来是觉得尔晴稳重得体，家族得力，堪为佳妇，二来也未尝没有借此牵制的心思。
当时傅恒以心有所属为由婉拒，他虽未强求，心下却并非全无芥蒂。
此刻旧事重提，弘历胸口一股郁气尚未凝聚，便听傅恒继续说道：
“臣那时……年少轻狂，心中已有钟情的女子，便莽撞拒绝了皇上的美意。
如今细细想来，臣当时只顾自身心意，全然不顾尔晴姑娘女儿家的名声清誉，已是十分不妥。
更不该……对皇上有所隐瞒。”
弘历紧蹙的眉头微微蹙起。
傅恒是想通了，想要向自己求娶魏璎珞了？
这可不行，魏璎珞岂能配得上他？
思及此，他身体微微前倾，语气缓和了些许，带着调侃：
“哦？如此说来，你今日是幡然醒悟，想向朕求娶你心仪的女子，以作弥补了？”
他几乎笃定，傅恒接下来要说的名字，会是“魏璎珞”。
然而，傅恒抬起头，目光看向御座上的君王，那眼神中充满了复杂的情绪，有决绝，有痛楚，还有一丝不容错辨的坚定。
他清晰地、一字一顿地说道：
“臣，想求娶长春宫宫女，明玉。
望皇上成全！”
“……”
弘历脸上的笑容瞬间凝固，整个人如同被定住一般，愣在当场。
他几乎怀疑自己听错了，下意识询问：
“你说谁？明玉？不是魏璎珞？”
这转折来得太过突兀，完全超出了他的预料。
傅恒这是唱的哪一出？
怎么一夜之间，又和那个活泼有余、沉稳不足的明玉扯上关系了？
这简直荒谬！
“臣……恳请皇上成全！”
傅恒再次俯身，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响，姿态卑微而坚决。
弘历看着伏地不起的傅恒，心中五味杂陈，惊愕、疑惑、审视……种种情绪交织。
他绝不相信傅恒会突然对明玉情根深种，这其中必有隐情！
但眼下，傅恒态度执拗，显然问不出什么。
他沉吟片刻，恢复了帝王的深沉，声音听不出情绪：
“此事……朕知道了。
婚姻乃人生大事，不可儿戏。
朕还需斟酌，你先退下吧。”
“谢皇上。”
傅恒没有再多言，依礼叩首，起身，垂眸倒退着离开了养心殿。
那背影，竟无端透着一股萧索与孤寂。
傅恒一走，弘历脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
他立刻沉声吩咐侍立一旁的李玉：
“去查，给朕仔仔细细地查清楚，傅恒与明玉之间，究竟发生了何事！”
帝王的直觉告诉他，这背后定然藏着不为人知的秘密。
“嗻！”李玉心头一凛，连忙领命而去。
午时刚过，李玉便去而复返，手中捧着一份薄薄的、却重若千斤的密报。
他小心翼翼地呈到御前，低声道：
“皇上，奴才查清楚了。”
弘历接过那纸密报，迅速展开阅览。
随着目光扫过一行行字迹，他脸上的表情从疑惑转为震惊，最终化为难以置信的愕然。
他猛地抬起头，看向李玉，声音都不由自主地拔高了几分：
“尔晴？！这……这竟是她做下的事？！”
密报上清楚写着，昨夜傅恒曾在长春宫后殿滞留，状态异常，而明玉亦在其中……
李玉脸上堆着讪笑，躬身回道：
“回皇上，奴才知道的时候，也是……也是大吃一惊呢。”
他心中也为尔晴捏了把汗，这设计御前侍卫、还是皇上内弟的行径，往大了说可是重罪。
弘历胸中一股无名火起，说不清是因为被欺瞒，还是因为事情牵扯到了他原本有几分兴趣的尔晴。
他“啪”地一声将那份密报重重摔在御案上，冷冽的目光如刀锋般扫向李玉。
李玉吓得浑身一抖，立刻收敛了所有表情，眼观鼻，鼻观心，屏息凝神，恭敬地站在那里，再不敢流露出丝毫多余的情绪。
弘历见他如此乖觉，心中的气恼才稍稍消弭了些许。
他深吸一口气，压下翻腾的怒火，声音恢复了帝王的冰冷与威严，下令道：
“去，把喜塔腊·尔晴，给朕带来。”
“嗻！”
李玉如蒙大赦，连忙躬身退出，脚步匆匆地赶往长春宫。
长春宫偏殿， 午后阳光正好，透过雕花窗棂洒下，摇摇晃晃。
尔晴正坐在窗边的绣墩上，姿态闲适，口中甚至轻轻哼着不知名的小调。
她脸上带着轻松惬意的神情，仿佛昨夜种种，以及可能引发的滔天巨浪，都与她毫无干系。
李玉进来时，看到的便是这样一幅岁月静好的场景。
他不由得在心里暗暗叹了口气，更为这位尚不知大祸临头的尔晴姑娘捏了一把冷汗。
他稳了稳心神，压低声音道：
“尔晴姑娘。”
尔晴闻声抬起头，见到是李玉，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，放下手中的绣绷，站起身，语气轻快：
“李总管？怎么这时候过来了？是皇上有事要和皇后娘娘说吗？”
她说话间，目光不着痕迹地向李玉身后扫去，发现他竟是独自一人前来，连个随行的小太监都没有。
心中瞬间了然，有了猜测。
可她非但没有惊慌，反而凑近李玉一步，压低了声音，那双明媚的眼睛里闪烁着探究与好奇的光芒，悄声问道：
“李总管，可是……有什么不能让人知道的事情，需要我单独去办？”
李玉方才见她放下绣绷、神色微凝，还以为她是意识到了什么，心中正暗自点头。
可下一刻，见她竟笑嘻嘻地凑了上来，一副打听趣闻的模样，顿时感到一阵无力，脸上写满了无奈。
这尔晴姑娘，是真不知，还是假镇定？
他叹了口气，不再绕圈子，直接道明来意：
“尔晴姑娘，皇上召见，随奴才走一趟吧。”
尔晴脸上的笑容微微一敛：
“皇上要见我？”
李玉点了点头，目光不着痕迹地瞥了一眼寝殿的方向，意有所指地提醒道：
“皇上吩咐了，不得惊扰皇后娘娘静养。
姑娘……便不必向娘娘禀报了。”
这话既是提醒，也是催促。
尔晴闻言，轻轻“哼”了一声，那声音极轻，带着了然。
她抬起眼，目光轻飘飘地落在李玉脸上，那眼神并不凶狠，却让李玉没来由地感到一阵寒意。
然而，她并未为难他，只是利落地将绣棚放回身旁的小桌子上，整理了一下并无褶皱的衣摆，语气平静无波：
“既然如此，那就走吧。”
李玉忙不迭地应声，侧身让开，趁尔晴不注意，悄悄用袖口擦了擦额头上沁出的冷汗。
方才她那一眼，看似轻描淡写，却让他汗毛倒竖，一股寒气从脚底直窜上脊梁骨。
他心中暗忖：怪不得……怪不得能引得皇上舍了那个桀骜不驯的魏璎珞，转而对她起了心思。
这般姿容气度，这般临危不乱的镇定，甚至是这般藏在温婉下的凌厉，确实非同一般。
他小心翼翼地跟在尔晴身后半步的距离，犹豫了片刻，还是忍不住加快一步，凑近些，用极低的声音提点道：
“尔晴姑娘，昨夜……你做了什么，心里想必有数。
待会儿见了皇上，可想好了要如何……解释才行啊。”
他这也算是卖个好了。
尔晴脚步未停，神色依旧淡然，甚至连眼皮都未曾多眨一下，只淡淡回了句：
“知道了，多谢李总管好意。”
这毫不在意的模样，让李玉彻底摸不着头脑了。
他看着她挺直纤细背影，心中满是疑云。
这位尔晴姑娘，她究竟……是怎么想的？
难道就真的一点不怕天威震怒吗？