春深日暖，柳絮纷飞。一股不同于往年的“暖风”，也开始在四九城的某些角落悄然流转。这风，起于红星轧钢厂那高高的围墙之内，却不再甘心被束缚于此，它携带着令人惊异的消息，穿过厂门，掠过街道，吹皱了一池春水。
“听说了吗？红星轧钢厂里头，那个叫什么‘家属合作社’的，搞得是真不错！”茶余饭后，附近工厂的工友们凑在一起闲聊时，这个话题开始频繁出现。
“何止是不错！我小姨子就是他们厂里的，她说那合作社现在可了不得！最开始就弄点破铁皮做台灯，现在听说都能给正经的收音机厂供外壳了！那可是技术活儿！”
消息灵通人士立刻补充细节，语气里带着几分与有荣焉的炫耀，仿佛自己也参与了这项伟大事业：“解决了好几十号家属的就业呢！那些以前在家闲着没事干的婆娘，现在一个月下来，挣得比一些一级工、二级工的正式工还多！你说邪乎不邪乎？”
最让人啧啧称奇的是其运作模式：“关键是人家没要厂里投一分钱！就靠着那些本来要当垃圾扔掉的边角料，自己就把这么大摊子给支棱起来了！还挣着钱了！上哪儿说理去？”
这样的议论，起初只是零星的、带着好奇和难以置信的窃窃私语。但随着“欣欣”牌台灯被带进更多家庭，随着合作社生产的半导体外壳装配成收音机进入市场，随着在合作社工作的家属们走亲访友时，那挺直的腰板和言语间不自觉流露出的自豪与满足……这些议论便如同投入湖面的石子，涟漪一圈圈扩散开来，变得越来越清晰，越来越有分量。
风声，首先惊动了最近的“父母官”。
附近几个街道办事处的干部们，在日常工作中敏锐地捕捉到了这股不同寻常的“民间舆情”。起初是怀疑，然后是好奇，最后，一种“取经”和“发掘典型”的本能被触动。由主任或副主任带队，几个街道干部组成的“考察团”，怀着将信将疑的态度，第一次正式地、成建制地走进了红星轧钢厂，点名要参观那个传说中的“家属合作社”。
当他们被引到那间由废旧仓库改造的作坊前时，脸上多少还带着些“不过如此”的审视。低矮的屋顶，斑驳的墙壁，粗糙的水泥地面，一切都透着简陋。
然而，当他们踏进作坊大门，眼前的景象却让这些见多识广的基层干部们愣住了。
没有想象中的混乱和嘈杂（虽然声音并不小），映入眼帘的是一种井然有序的忙碌。工人们——主要是妇女和少数青年，被清晰地划分在不同的区域。有人负责将大块的AbS塑料板切割成规整的小块；有人守在特制的加热铁板前，全神贯注地掌控着火候，将塑料片加热到恰到好处的软化状态；最引人注目的是那台手动压力机旁，刘光天带着几个男工，喊着号子，协同用力，将软化的塑料片压入模具，取出初步成型的外壳毛坯；另一边，于莉正带着周桂花等几个手巧的女工，对毛坯进行精细的修边、钻孔、打磨；角落里，阎埠贵坐在他的“会计室”里，鼻梁上架着老花镜，算盘珠拨得噼啪作响，旁边堆着厚厚的账本和领料单……
空气中弥漫着塑料受热后的特殊气味、金属的冷冽以及汗水的味道，但并不令人反感，反而混合成一种充满生命力的、属于劳动和创造的气息。
带领参观和介绍的是于莉。她穿着一身干净的工装，头发利落地挽在脑后，脸上带着自信而从容的微笑。她没有丝毫怯场，从合作社的成立初衷、利用的废料种类、生产的主要产品、目前的订单情况，到人员管理、计酬方式、规章制度，介绍得条理清晰，数据准确，甚至连目前遇到的技术难题和下一步的改进思路，都毫不避讳。
一位街道副主任指着角落里那堆形态各异的失败品（外壳废品），好奇地问：“这些……都是没做好的？”
于莉坦然点头：“是的，领导。我们正在攻关新的模具和压制工艺，失败是难免的。但我们有规定，所有损耗都必须登记在册，分析原因，这样才能不断进步。”她的话，让考察团的成员们纷纷点头。
而当他们翻阅阎埠贵双手捧上的那本账目时，更是被其精细程度震惊了。收入、支出、物料领用、人员工时、奖金发放……每一笔都记录得清清楚楚，有经手人，有证明人，有审核人，分毫不差，简直比很多正规单位的账目还要规范。
“了不得！真了不得！”带队的街道主任连连感叹，他指着那些正在忙碌的家属工，对于莉和陈醒（陈醒陪同在侧，但主要让于莉出面）说，“你们这不仅解决了就业，增加了职工收入，更是把这些家庭妇女组织起来，学技术，讲纪律，这意义太大了！这是真正的‘变废为宝’，更是‘育人成才’啊！”
街道考察团的赞誉和调研报告，如同给这股“风声”又加了一把劲。很快，更大的波澜被激起。
区里负责城镇集体经济和劳动就业的相关部门，接到了下面的汇报，也听到了坊间的传闻。起初并未太过重视，只当是下面报上来的又一个“典型材料”。但随着信息不断汇聚，尤其是街道那边反馈回来的高度评价，引起了相关领导的注意。
一个下午，由区集体经济办公室和劳动局联合组成的、级别更高的调研小组，在没有提前大肆通知的情况下，来到了红星轧钢厂合作社。
这次的调研，显然更加深入和专业。带队的是一位四十多岁、面容严肃的科长。他们不再满足于听介绍和看表面，而是深入到每一个生产环节，仔细询问技术细节、成本构成、利润分配比例、人员培训情况、未来发展规划，甚至对合作社的法律地位、与母厂的关系等敏感问题，也进行了试探性的询问。
于莉和陈醒默契配合，一个主抓生产和管理的具体介绍，一个则从宏观规划和政策层面进行补充和阐述。陈醒沉稳的气度、清晰的思路、以及对一些政策边界的精准把握，给调研组的领导留下了深刻印象。
当看到阎埠贵那本能经得起任何推敲的账本，听到合作社不仅盈利，还开始为外部单位提供配套产品，并且已经有了初步的、关于未来成立更规范实体的构想时，那位一直表情严肃的科长，脸上终于露出了难以掩饰的赞赏和惊讶。
临走时，他用力地握住陈醒的手，语气郑重了许多：“陈醒同志，你们这个合作社，搞得好啊！它探索出的这条‘依托厂矿、利用废料、组织家属、面向市场’的路子，非常有价值！不仅经济效益显着，社会效益更是突出！这对于我们区里，乃至市里，如何在新形势下发展城镇集体经济、解决就业问题，提供了非常宝贵、而且极具复制推广价值的实践经验！”
“风声”至此，已然不同。陈醒的名字，开始随着合作社这套成功的“红星模式”，在小范围的改革探索圈子和关注集体经济发展的领导层面，悄然流传开来。他不再仅仅是红星轧钢厂内部的“能人”、“干将”，他的名字和事迹，开始进入更高层级领导的视野，被贴上了“改革闯将”、“经营能手”的标签。
这突如其来的名声，是机遇，仿佛一道强光，照亮了前路，带来了更多的关注和潜在的支持。但陈醒比谁都清楚，这也意味着更大的压力和潜在的风险。木秀于林，风必摧之。当一艘原本只在内部河道航行的小船，突然被推到了更广阔也更深不可测的公共水域时，它将要面对的，除了可能助力的顺风，也必然会有意想不到的暗流和风浪。
风已起于青萍之末，并且正以超出所有人预料的速度，积聚着力量。陈醒和他一手打造的这艘航船，站在了新的起点上，即将迎接未知的挑战与荣耀。