伦敦的六月阳光透过马车窗户洒在陈慕的军装上，为他深蓝色的普鲁士近卫军制服镀上一层金边。街道两旁挤满了欢呼的人群，他们挥舞着英国和德国的旗帜，好奇地打量着这位年轻的德国皇储。
殿下，英国民众的热情超出预期。坐在对面的德国驻英大使哈茨费尔特伯爵低声说道，看来您母亲的影响力仍在。
陈慕微微颔首，保持着符合皇室身份的庄重微笑。维多利亚公主作为英国女王的长女，在英国民众中确实享有特殊地位。而这次他选择穿着相对朴素的陆军制服而非华丽的海军军装，也是刻意为之的形象塑造——一个谦逊、务实的德国代表。
大使先生，白金汉宫的安排确认了吗？陈慕问道，目光扫过街道两旁哥特式与巴洛克风格混杂的伦敦建筑。
是的，殿下。您将在庆典开幕式上与威尔士亲王一同站在女王左侧，这是极高的荣誉。哈茨费尔特难掩兴奋，《泰晤士报》今早还特别提到您此次访问对改善英德关系的意义。
马车转过特拉法加广场，纳尔逊纪念柱高耸入云。陈慕不禁想起历史上威廉二世参加这次庆典时的表现——傲慢、张扬，甚至穿着夸张的白色海军制服故意抢风头。而今天，他将展现完全不同的形象。
白金汉宫的金色大门缓缓打开，皇家卫队整齐列队。当陈慕的马车停下时，一名身着红色制服的侍从官上前打开车门。
威廉皇储殿下到访！
陈慕稳步下车，调整了一下胸前挂着的英国嘉德勋章——这是维多利亚女王在他18岁时授予的，历史上的威廉二世却很少佩戴。他注意到庭院另一端，一群身着各国制服的皇室成员正在交谈，其中最显眼的是留着浓密胡须的威尔士亲王阿尔伯特·爱德华——未来的爱德华七世。
威廉！我亲爱的外甥！爱德华张开双臂迎上来，用英语热情招呼，你看起来比上次见面时成熟多了。
陈慕行了一个标准的军礼，然后握住爱德华的手：舅舅，感谢您的热情欢迎。能代表德国参加女王陛下的金禧庆典，是我莫大的荣幸。
爱德华略显惊讶地挑了挑眉——这与记忆中那个傲慢的德国外甥判若两人。他亲切地挽起陈慕的手臂：来吧，母亲正等着见你。她特别嘱咐要第一个接见你。
穿过铺着红毯的长廊，陈慕感受到无数目光聚焦在自己身上。欧洲各大报社的记者、各国使节、英国贵族...所有人都想一睹德国皇储的风采。他保持着从容的步伐，偶尔向两侧点头致意，既不冷漠也不过分热情。
维多利亚女王坐在王座厅的中央，这位身材娇小却气场强大的君主已经统治大英帝国半个世纪。尽管年近七旬，她锐利的目光依然能令最傲慢的政客低头。
陛下。陈慕在适当的距离停下，行了一个深深的鞠躬礼，请允许我代表德意志帝国皇帝威廉一世、皇储腓特烈，以及我本人，向您登基五十周年致以最诚挚的祝贺。
女王微微颔首：亲爱的威廉，过来让我好好看看你。
陈慕上前几步，单膝跪在女王面前，这是只有最亲近的皇室成员才被允许的礼节。女王用戴着蕾丝手套的手轻轻托起他的下巴，仔细端详着他的面容。
他们写信说你变了，我几乎不敢相信。女王的声音带着浓重的德国口音——她本人就是汉诺威王朝的后裔，但现在我亲眼所见...你眼中那种好斗的光芒消失了，取而代之的是你父亲般的沉稳。
成长总会带来变化，外祖母。陈慕轻声回答，用上了这个更亲密的称呼，我希望这些变化能让您感到欣慰。
女王眼中闪过一丝动容：非常欣慰，亲爱的。特别是看到你佩戴着我给你的嘉德勋章。她转向身旁的侍从，通知《宫廷公报》，我要亲自撰写一篇关于德国皇储访问的报道。
厅内响起一阵低声的惊叹。女王亲自为来访者撰写报道是极为罕见的荣誉。陈慕再次鞠躬：您的厚爱让我受宠若惊，陛下。
起来吧，孩子。女王和蔼地说，爱德华会带你认识其他客人。不过记住，今晚的家庭晚餐我希望你坐在我旁边，我有很多话想和你说。
陈慕再次谢过女王，退后几步才转身走向爱德华亲王。这一系列完美符合皇室礼仪的举动引起了在场外交官们的窃窃私语——德国皇储何时变得如此彬彬有礼、风度翩翩？
接下来的几个小时里，陈慕在爱德华亲王的引荐下，与来自欧洲各国的王室成员和政要一一会面。他对每个人都保持着恰到好处的礼貌与尊重，特别是对那些小国代表，历史上的威廉二世常常对他们不屑一顾。
我必须说，殿下，您对比利时国王的态度令人印象深刻。哈茨费尔特大使趁着间隙低声说道，利奥波德二世向来敏感于大国对他的轻视。
小国的支持有时比大国的友谊更有价值，大使先生。陈慕回答，特别是在国际危机时刻。
当俄国沙皇亚历山大三世携皇后玛利亚·费奥多罗芙娜入场时，大厅内一阵骚动。这位身材魁梧的沙皇以反德立场着称，历史上与威廉二世关系恶劣。
威廉，见到你真。亚历山大三世用带着浓重俄语口调的法语说道，语气中的冷淡显而易见。
陈慕不卑不亢地行礼：陛下，能在伦敦这样的中立场合见面，是我们的幸运。请允许我向美丽的皇后陛下致敬。他优雅地亲吻了玛利亚皇后的手，后者明显对这位英俊的德国皇储产生了好感。
我听说你最近与俾斯麦意见相左？亚历山大三世试探性地问，显然是想在众人面前难堪他。
宰相阁下与我就像钟表的两个齿轮，陛下。陈慕微笑着回答，看似转动方向相反，实则共同推动着德国前进。我相信您在俄国也有类似的治国经验。
这个巧妙回应让周围几位外交官不禁点头赞赏。亚历山大三世哼了一声，带着皇后转身离开，但陈慕注意到玛利亚皇后回头看了他一眼，嘴角带着若有若无的微笑。
精彩的反击，殿下。法国驻英大使不知何时出现在他身旁，用流畅的法语说道，不过恕我直言，德国与俄国的关系似乎...不如从前亲密了？
陈慕接过侍者递来的香槟，轻啜一口：大使先生，国际关系就像伦敦的天气，今天的阴云不代表明天不会放晴。况且...他压低声音，法德之间不也正在经历一段难得的晴天吗？
法国大使眼中闪过一丝惊讶——德国皇储暗示改善法德关系？这在几年前是不可想象的。
庆典开幕式在下午三点准时开始。陈慕按照安排站在维多利亚女王左侧，爱德华亲王则在右侧。当女王出现在白金汉宫阳台上时，广场上数十万民众爆发出震耳欲聋的欢呼。
上帝保佑女王！的呼喊声此起彼伏。陈慕庄重地站在女王身边，既不抢风头，也不显得过于拘谨。当女王向民众介绍他时，他向前一步，行了一个标准的军礼，然后微微鞠躬，这个优雅的举动赢得了英国民众的热烈掌声。
聪明的表现。回到室内后，爱德华亲王评价道，民众喜欢谦逊的贵族，尽管我们大多数人都做不到这一点。
真诚比表演更重要，舅舅。陈慕回答，我对女王陛下和英国人民的尊敬发自内心。
爱德华若有所思地看着他：你知道吗，威廉？我开始相信你真的变了。希望这种变化能持续下去，为了英德两国的未来。
当晚的白金汉宫家庭晚宴是这次访问的重头戏。陈慕被安排在女王右手边，这个位置通常保留给最受宠的家族成员。长长的餐桌上摆放着纯金餐具和精美瓷器，二十多位欧洲最有权势的皇室成员依次落座。
威廉，告诉我，女王切开盘中的烤羊肉，你父亲对俾斯麦的社会保险法案怎么看？我听说那是欧洲第一个国家医疗保险计划。
陈慕放下酒杯：父亲非常支持这项创举，陛下。他认为王权不仅意味着统治的权利，更包含了对人民福祉的责任。
这个回答让女王眼前一亮：多么开明的观点！难怪维多利亚写信说你父亲是她见过最有见识的德国亲王。可惜...她意味深长地看了陈慕一眼，你以前似乎不这么认为。
历史上的威廉二世确实与父亲政见不合，甚至阻挠了许多进步改革。陈慕坦然面对女王的试探：年轻人常常需要通过犯错来学习智慧，陛下。我很庆幸及时认识到了父亲的远见。
说得好！坐在对面的比利时国王利奥波德二世突然插话，皇储殿下，您对非洲殖民地的看法是否也...成熟了呢？
这是个敏感话题。历史上的威廉二世热衷于殖民扩张，支持德国在非洲的冒险，导致与英国、比利时关系紧张。
我认为殖民地的价值不在于领土面积，而在于文明传播和互利贸易。陈慕谨慎地回答，德国更关注现有殖民地的有效治理，而非盲目扩张。
利奥波德二世似乎有些失望——他本想拉拢德国支持他在刚果的残酷剥削政策。但女王显然对这个回答很满意。
晚宴后，女王邀请陈慕到她的私人会客室喝茶。这个殊荣让其他皇室成员既惊讶又嫉妒。
威廉，亲爱的，女王示意他坐在自己旁边的扶手椅上，我想私下问你一个问题。你对欧洲未来的和平怎么看？
陈慕知道这是真正的考验。女王作为欧洲的，她的影响力远超宪法赋予的权力。一个真诚而睿智的回答可能改变英国对德国的整体态度。
陛下，我认为和平的关键在于平衡与克制。他放下茶杯，直视女王的眼睛，德国已经统一，不再需要战争证明自己。我们需要的不是更多领土，而是更繁荣的经济和更幸福的国民。
这正是我想听的。女王轻声说，眼中闪烁着智慧的光芒，如果你能坚持这种理念，威廉，欧洲或许能避免一场大灾难。我已经老了，可能看不到那一天，但你有机会成为真正的和平缔造者。
她从身旁的小桌上拿起一个天鹅绒盒子：这是我为你准备的礼物。一枚和我佩戴的一模一样的胸针，上面是阿尔伯特亲王设计的徽章。希望它能提醒你，真正的伟大不在于征服，而在于服务。
陈慕接过盒子，内心涌起一阵感动。历史上的维多利亚女王从未对威廉二世表现出这样的信任和期望。我向您保证，陛下，这份厚爱绝不会被辜负。
离开白金汉宫时，伦敦的夜空繁星点点。陈慕坐在返回德国大使馆的马车上，回想着这一天的收获——女王的公开支持、与各国代表的友好接触、改善英德关系的重要一步...这些都超出了他的预期。
殿下，明天《泰晤士报》的报道将会在全欧洲引起轰动。哈茨费尔特兴奋地说，女王亲自撰文称赞德国皇储的成熟与智慧，这是无价的外交资产！
陈慕点点头，但心中清楚这只是开始。英国的精英阶层不会因为一篇报道就改变对德国的警惕。他需要更多持续的努力来证明德国的和平意图。
回到大使馆，陈慕发现一封来自柏林的加密电报等待着他。是俾斯麦发来的：
殿下表现超预期。维也纳方面同意三国同盟修改条款。意大利勉强接受。内阁等待您归来讨论下一步。注意沙皇动向，他与法国大使接触频繁。——b
陈慕微微一笑。看来他在伦敦的外交胜利已经传回国内，连俾斯麦都不得不承认他的成功。至于沙皇与法国的接触...他早有预料。历史上的法俄同盟是德国两面受敌的关键原因，但现在，或许还有机会改变这一趋势。
他走到窗前，望着伦敦的夜景。这座世界之都的灯火如繁星般闪烁，象征着大英帝国的辉煌。德国不需要挑战这种辉煌，陈慕心想，而是应该创造属于自己的光明——不是通过战争和征服，而是通过科学、文化和经济成就。
改变已经开始，他轻声自语，但道路依然漫长。
明天还有一系列活动——皇家海军阅兵、外交午餐会、大英博物馆参观...每项都是展示德国新形象的机会。陈慕脱下制服外套，决定早点休息。他需要以最佳状态面对接下来的挑战。
就在他准备就寝时，侍从敲门进来：殿下，有一封紧急私人信件。送信人说必须亲手交给您。
陈慕疑惑地接过信封，上面没有任何署名。拆开后，里面是一张简短的字条：
明日上午十时，海德公园东南角凉亭。事关德国安全。一位朋友。
没有署名，没有更多细节。陈慕皱起眉头——这是陷阱还是真正的警告？作为历史学者，他知道这个时期欧洲各国间谍活动频繁。也许他应该冒险一见，但必须做好充分准备。
通知武官，明天我需要两名便衣警卫暗中跟随。他对侍从说，不要惊动大使馆其他人。
侍从领命退出。陈慕将字条放在蜡烛上烧毁，看着它化为灰烬。无论明天等待他的是什么，他已经准备好面对。毕竟，改变历史从来不是一帆风顺的事业。
伦敦大本钟的钟声在夜空中回荡，仿佛在提醒他时间的流逝。陈慕站在窗前，手中紧握着维多利亚女王赠予的胸针，决心不负这位睿智老妇人的期望。
为了和平，他轻声承诺，为了两个伟大的国家，也为了整个欧洲。