杨家洼以北的枪声彻底平息，黎明前最深的黑暗笼罩着辽西平原。火光零星，硝烟未散，但属于战斗的喧嚣已如潮水般退去，只剩下胜利者打扫战场的脚步声、压低的口令声、伤员的呻吟以及战马偶尔的响鼻。空气中弥漫着复杂的味道：焦糊、血腥、秋露的湿冷，以及一种难以言喻的、大战之后的空寂。
李云龙站在段鹏牺牲的土坡上，久久未动。身后，纵队参谋人员和警卫员沉默地等待着，无人敢打扰。东方天际，一丝微不可察的鱼肚白正在悄然渗透厚重的夜幕。新的一天，注定将以胜利的姿态开启，但这胜利的滋味，对于刚刚失去最锋利尖刀的李云龙而言，却苦涩得难以下咽。
“司令员，”参谋长轻声上前，手里拿着刚汇总的战报和东总电报，“各师初步统计，杨家洼及周边战斗，共歼敌约两千，俘敌约三千，其中包括新六军军长李涛（重伤）及以下将校军官十余名。缴获颇丰。我军伤亡……正在统计，一师和‘旋风’营损失较大。”
李云龙缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有眼底深处那抹血丝和疲惫，透露着他内心的波澜。他接过电报，借着警卫员打亮的手电光，迅速扫过。
东总电报内容简洁有力：“欣闻你部于杨家洼击破敌新六军指挥部，俘获李涛，战果显着。廖耀湘兵团主力已分崩离析，各纵队正全力追剿残敌。令你部于现区域稍作休整，清剿战场，收容俘虏，并派有力部队向台安、盘山方向警戒，防敌零星部队流窜。另，注意搜寻廖耀湘等高级将领踪迹。”
“廖耀湘……还没抓到。”李云龙将电报递还，声音沙哑，“告诉部队，休整可以，但警惕不能放松！电台监听不能停，侦察分队继续向外放！方圆二十里内，给老子像梳头一样梳一遍！特别是大股溃兵流窜方向和可能藏人的树林、村庄、河沟！”
“是！”
“还有，”李云龙顿了顿，“牺牲同志的遗体，务必妥善收敛，登记清楚。尤其是‘旋风’营的……把段鹏，还有牺牲的弟兄们，都好好整理一下，找块好点的地方，暂时安葬。等仗打完了……再说。”他的声音最后低不可闻。
参谋长肃然领命。
李云龙走下土坡，吉普车已经在等候。他需要回到纵队指挥部，掌控全局。坐进车里，他闭上眼，段鹏牺牲前的样子和李涛被俘时那狼狈不甘的神情，交替在脑海中闪现。战争就是这样，上一刻你斩将夺旗，下一刻可能就痛失臂膀。
天亮后，辽西平原展现出一幅战争奇观。目力所及，旷野上到处都是丢弃的武器、装备、车辆（许多被损坏或遗弃），以及成群结队、垂头丧气的国民党军俘虏。他们被我军战士押解着，走向指定的集中地点。许多俘虏面带饥色，衣衫不整，眼神茫然，与一天前还气焰嚣张的“精锐”形象判若两人。
李云龙纵队各部在短暂休整（主要是吃饭、处理伤员、补充少量缴获弹药）后，立刻投入到紧张的战场清理工作中。
以营连为单位，划分责任区域，对杨家洼周边村落、沟壑、树林进行拉网式搜索，清剿可能躲藏的小股残敌或散兵游勇。这项工作并不轻松，时有冷枪冷弹从隐蔽处射出，但在我军严密组织和火力优势下，抵抗迅速被粉碎。
设立了数个临时俘虏收容所。政治部门干部和懂政策的战士负责登记、甄别、宣讲我军俘虏政策。对伤俘进行简单救治。大量的俘虏超出了预期，后勤压力巨大，但部队严格执行“不虐待、不搜腰包（贵重物品上交）、保证基本饮食”的政策，迅速稳定了俘虏情绪。许多俘虏得知李涛被俘、兵团崩溃的消息后，最后一丝侥幸也破灭了。
收缴战利品， 这成了一项浩大工程。从步枪、机枪、冲锋枪，到迫击炮、山炮、野炮，从吉普车、卡车到坦克、装甲车（部分损坏），还有堆积如山的弹药、粮食、被服、通讯器材……各部队组织专门小组，在工兵协助下（排除未爆弹药），进行分类、清点、登记、集中看管。一些技术兵种的战士（如原“旋风”营和纵队维修人员）如获至宝地检查着那些美式装备，特别是完好的火炮和车辆。
搜寻敌军高级将领是重中之重。根据俘虏口供和文件线索，各部队对可能藏匿军官的地点进行重点排查。同时，加强了对俘虏的甄别，特别是那些穿着士兵服装但气质举止不同、或身上带有特殊物品的人员。李云龙严令，对所有校级以上军官（尤其是将官）必须严加看管，单独关押，并第一时间上报。
与此同时，李云龙指示纵队政治部，迅速起草战报和英雄事迹材料，准备上报。同时，他亲自口授了一份简短的电报，发给东总并请转塔山方向的赵刚：“我部于杨家洼击溃敌新六军指，俘李涛。段鹏及‘旋风’营英勇殉国。辽西大局已定。你处如何？甚念。李云龙。”
上午十时左右，二师方向传来一个令人振奋又略带戏剧性的消息。
二师一个连在清扫无梁殿西南一片河滩地时，发现芦苇丛中有异常动静。战士们包围上去，喊话后，从里面颤巍巍走出来七八个穿着破旧老百姓衣服、但脚上却穿着军用皮鞋的人。为首的是一个五十岁左右、面容憔悴、试图保持镇定却难掩惊慌的中年人。
带队连长见多识广，觉得这几人气质不像普通溃兵或百姓，尤其是为首那人，虽然衣服破烂，但手上没老茧，皮肤较白，眼神中有一种久居上位的残余威仪（尽管被恐惧掩盖）。连长不动声色，命令将他们分开看管，然后仔细搜查他们藏身的芦苇丛，结果在泥水里摸出了几个用油布包裹的小包，里面是将官服领章、私人印章、一把精致的勃朗宁手枪，以及一些文件、金条和美元。
连长立刻意识到抓到了“大鱼”，一边严加看管，一边火速上报。
师部派人前来辨认，经过核对文件和俘虏中低级军官指认，最终确认——这个化装潜逃的中年人，正是国民党新一军中将军长潘裕昆！
原来，在廖耀湘兵团整体崩溃、各部失去联系的混乱中，潘裕昆见大势已去，便带着少数亲信卫士，丢弃了军装和一切表明身份的物品，试图化装成百姓或溃兵，混出包围圈，向营口或沈阳方向逃窜。没想到慌不择路，躲进了这片看似隐蔽的河滩芦苇丛，却因为不合脚的鞋子和过于“干净”的举止露了马脚。
潘裕昆被押到纵队指挥部时，李云龙正在吃午饭——一块冰冷的玉米饼子就着缴获的罐头肉。他上下打量了一下这位昔日的对手，新一军作为国民党五大主力之一，其军长如今却是这般狼狈模样。
潘裕昆强作镇定，试图保持最后的风度：“败军之将，无话可说。但请贵军以国际公约对待战俘。”
李云龙咬了一口饼子，嚼了几下咽下去，才慢条斯理地说：“潘军长，放心，我们共产党说话算话，优待俘虏。不过，你们打仗的时候，可没怎么讲‘公约’。”
潘裕昆脸一红，无言以对。
李云龙让人给他拿了点水和吃的，然后说：“潘军长，仗打完了，输了就是输了。好好想想吧，为什么你们几十万美械装备打不过我们？除了武器，人心向背，才是关键。带下去，单独看管，别为难他。”
潘裕昆被带走后，李云龙对参谋长笑道：“又一条大鱼。看来廖耀湘把能丢的都丢了。这家伙，到底跑哪儿去了？”
关于廖耀湘下落的消息，是在当天下午由东总直接通报下来的，并非李云龙纵队所获。
通报称，廖耀湘在兵团溃散后，率极少数随从向沈阳方向逃窜，在黑山以北的张家窝棚附近，被兄弟纵队搜索部队识破并俘获。当时廖耀湘也化装成商人模样，但其随从携带的公文包和其本人气质暴露了身份。至此，廖耀湘西进兵团主要高级将领，除少数可能阵亡或失踪外，大部被俘。
消息传来，纵队指挥部里一片欢腾。参谋长和参谋们脸上都露出了由衷的笑容。辽西围歼战，取得了最圆满的成果！
李云龙听到消息，先是长长地、彻底地吐出了一口气，仿佛卸下了千钧重担。辽西这片土地，从黑山、大虎山的顽强阻击，到绕阳河畔的血肉防线，再到杨家洼的掏心一击，最后到这漫山遍野的追亡逐北……多少惊心动魄，多少生死考验，如今，终于以敌酋被擒而彻底落幕。
他走到院子里，午后的阳光有些刺眼。他眯起眼睛，望着湛蓝的天空。没有了硝烟遮蔽，天显得格外高远。
胜利了。真正的、酣畅淋漓的胜利。
但他心中那沉甸甸的感觉，并未完全消散。段鹏和“旋风”营牺牲战友的面孔，那些在防御战中倒下的无数战士，锦州城下血染的征衣……胜利的代价，如此沉重。
“司令员，东总最新命令。”参谋的声音打断了他的思绪。
李云龙接过命令。东总嘉奖所有参战部队，并要求各纵队在完成战场清理后，迅速收拢部队，进行短期休整补充，总结辽西战役经验，准备执行下一步战略任务——向沈阳进军，解放东北全境！
同时，命令中提到，政治委员赵刚同志在塔山阻击战中表现出色，现已随阻击兵团主力向锦州方向转移休整，不日将归建。
看到赵刚要回来的消息，李云龙脸上终于露出了一丝真切的笑意。这个老搭档不在身边，总觉得少了主心骨。
“老赵要回来了……好啊。”他低声自语，随即提高声音，“命令各部队，加快清理速度！统计好战果和伤亡，安排好伤员和烈士！做好群众工作！休整期间，加强纪律，总结战斗经验！告诉战士们，辽西的仗打完了，但革命还没成功！更大的战斗，还在后面等着咱们！”
他的目光，越过眼前的胜利景象，投向了北方。那里，是沈阳，是东北最后的重镇。他知道，他和他的纵队，很快就会再次踏上征途，用在这场血战中淬炼出的更加锋利的剑刃，去斩断旧时代在东北最后的锁链。
辽西战役的收官之战，对于整个东北战局而言，是完美的句点；但对于李云龙和他的战士们来说，却只是一个更宏大篇章的响亮序曲。钢铁的洪流，在稍事停顿后，必将再次以不可阻挡之势，奔腾向前。