当会议室厚重的大门缓缓闭合，标志着人员基本到齐后，一种无形的肃穆而沉重的气氛笼罩了整个空间。
窃窃私语和低声议论都如同被利刃切断般戛然而止。
所有人的目光，都聚焦在了圆形会议室中央的讲台上。
一位身着笔挺军装，肩章彰显着至高权威的老者，步履沉稳地走了上去。
他头发已然花白，但身姿依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰，扫视台下时带着历经沧桑的威严与沉静。
正是Z市基地的定海神针谢志宏老元帅。
他站在讲台后，双手微微撑着台面，无需多余的动作，便自然成为了全场的绝对中心。
有力的声音通过高质量的音响设备，清晰地传遍了会议室的每一个角落。
“诸位，想必在座的多数人，对今日会议的核心内容已有耳闻。”
谢老元帅开门见山，没有丝毫寒暄，语气沉重而直接。
“情况紧急，关乎存亡，我就不多说废话了。”
他略微停顿，让所有人的心都随之提了起来。
“就在这两天，基地观测部门在b市原重点监控区域，检测到了极其强大、远超以往记录的异能波动。”
谢老元帅的声音带着金属般的质感，敲击在每个人的心弦上。
“同时，我们此前秘密设立在那里的高精度监控设备，也传回了一段……极为短暂的影像。”
随着他话音落下，会议室中央的全息投影设备瞬间启动，一道清晰的光束投射在讲台上方，形成巨大的虚拟屏幕。
江晚宁抬眸望去。
初始的画面，是众人熟悉又陌生的末世城市景象——
断裂的高架桥，倾颓的摩天大楼，被积雪半掩的废弃车辆，以及死一般的寂静。
只有音响中模拟出的，细微到几乎不可闻的雪花飘落声，为这静止的死亡画卷增添了一抹动态的诡异。
时间在画面中无声流淌了十几秒。
然后，一种声音，突兀地插入了这片死寂。
是脚步声。
由远及近，不疾不徐，踩在积雪上，发出“嘎吱……嘎吱……”的规律声响。
这声音在极度安静的环境中显得格外清晰，也格外瘆人。
它不像丧尸那种拖沓混乱的步伐，反而带着一种近乎……从容的节奏感。
镜头似乎被这声音吸引，微微调整着角度。终于，一双赤裸的脚，踏入了画面的左下角。
那绝非人类的脚！
肤色是诡异的青中带紫，仿佛血液早已凝固坏死，皮肤表面布满了细微的、如同冰裂般的暗纹。
它就那样静静地站在雪地里，仿佛感觉不到丝毫寒意。
这双脚在画面中停留了数秒，仿佛在审视，又像是在……定位。
紧接着，令人毛骨悚然的一幕发生了——
拍摄的镜头开始剧烈地晃动起来！
不是机械故障的那种无序抖动，而像是被一只无形的手强行扳动！
画面的视角被迫从那双诡异的脚开始上移，掠过同样青紫、肌肉线条却异常清晰的小腿、大腿……
视线不断拔高，最终，定格在了一张脸上！
那是一张同样泛着青灰色的男性面孔，五官轮廓依稀可见生前的俊朗，但此刻却只剩下非人的冰冷与死寂。
最令人心悸的是他的眼睛，整个眼眶内部，没有一丝眼白，是纯粹、浓郁、仿佛能吸收所有光线的漆黑！
如同两个深不见底的漩涡，凝视着镜头，也仿佛穿透了屏幕，凝视着会议室里的每一个人！
深色干裂的嘴唇，就在这死寂的凝视中，极其缓慢地、僵硬地向上拉扯，咧开了一抹绝对称不上是笑容的弧度。
嘴角一直裂到接近耳根，露出了口腔内残留着暗红血丝、异常尖锐的牙齿，在虚拟投影的光线下，泛着冰冷森然的寒光。
而就在它的身后，透过镜头边缘模糊的背景，可以隐约看到——密密麻麻、数不胜数的丧尸，如同最忠诚的军队，沉默地、僵硬地矗立在风雪之中。
它们没有发出任何嘶吼，没有任何骚动，只是静静地站着，仿佛在等待首领的一声令下。
这无声的、庞大的尸潮，比任何疯狂的嘶吼都更令人胆寒。
随即，画面猛地一阵剧烈闪烁，变成了一片混乱的雪花状斑点，中间跳出了冰冷的红色字体——【信号丢失】。
整个影像，从脚步声出现到信号丢失，不过短短几十秒。
但就在这几十秒里，传递出的信息却如同万吨巨石，狠狠砸在了每一个观看者的心头。
会议室内，陷入了死一般的寂静。
许多人下意识地屏住了呼吸，瞳孔因极致的震惊和恐惧而收缩，空气中弥漫着一种近乎凝固的窒息感。
仿佛那双纯黑的眼睛，依旧在透过屏幕，冰冷地注视着他们。
“咳。”
谢老元帅的一声轻咳，如同投入平静湖面的石子，打破了这令人难熬的寂静，也将众人从那股无形的恐惧压迫中勉强拉扯出来。
他脸上的神色是前所未有的凝重，声音沉缓。
“正如诸位所见……我们一直担忧，并且试图证实的猜测成真了。”
他指向已经暗下去的虚拟屏幕，
“丧尸群体中，出现了能够统领它们，甚至可能指挥它们的——‘王’。”
“从画面中我们可以推断，这个丧尸王，不仅具备远超普通丧尸的力量和速度，更关键的，是他已经具备了一定的智慧！他发现了我们的监控，并且……”
谢老元帅的声音在这里顿了一下，带着一丝寒意，
“他是在主动向我们宣告他的存在！这是一种挑衅，更是一种示威！”
他深吸一口气，抛出了另一个更具毁灭性的消息：
“而根据异能波动检测装置同步传回的数据分析……这个丧尸王，具备强大的精神系异能。并且，其能量等级，经过反复校准确认，已经达到了……八级！”
“八级？！”
“精神系？！还是八级？！”
“这怎么可能？！”
这个消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间让整个会议室彻底炸开了锅！
刚才还因恐惧而寂静的人群，此刻被更深的恐慌和难以置信的情绪席卷。
那些平日里在战场上叱咤风云、面对成百上千丧尸也面不改色的高级异能者们，此刻纷纷失声惊呼，脸上写满了骇然。
八级！而且是诡异莫测、防不胜防的精神系！
一股绝望的寒流，迅速在人群中蔓延开来。
要知道，在目前的基地，异能等级能达到五级，就已经算是中坚力量，是值得尊敬的强者。
而像周砚、谢凛这样公认的站在金字塔顶端的战力，基地对外公布的异能等级也不过是七级！
他们凭借七级的实力，便足以在尸群中纵横，一人独战数百丧尸而不落下风。
所有人都清楚，异能越到后期，提升越是艰难，每一级之间的差距都如同天堑。
七级与八级，看似只差一级，但其间实力的差距，很可能是一道无法逾越的鸿沟！
而现在，人类幸存者还在为提升个体实力，研究病毒血清而苦苦挣扎时，丧尸一方，竟然已经诞生了一位八级的且拥有智慧的精神系丧尸王！
这还怎么打？
人类……真的还有生存下去的希望吗？
一种末日将至的悲观情绪，如同瘟疫般在不少人心头滋生。
江晚宁将这些七嘴八舌、充满了惶恐和绝望的议论声听在耳中，他清澈的眼眸里却依旧保持着冷静。
情况确实前所未有的严峻，但他并不认为已经到了某些人口中人类即将灭绝的地步。
至少，他清楚地知道，谢凛和周砚的实力，绝不止基地对外公布的七级那么简单。
仅仅是共同出任务的这几个月，在不断的战斗和磨合中，他自身的冰系异能，都已经悄然提升到了八级。
以谢凛和周砚的天赋和积累，他推测，他们的真实等级，至少也达到了八级巅峰，甚至可能更高。
就在他心中盘算之际，感觉到身旁投来的视线。他微微偏头，对上谢凛那双深邃依旧，不见丝毫慌乱的黑眸。
谢凛没有说话，只是放在身侧的手，在桌布的遮掩下，精准地找到了江晚宁的手，紧紧握住。
会议的后半段，气氛依旧沉重。
谢老元帅又宣布了几项应对当前严峻形势的紧急决策。
整个基地的防御工事必须立刻升级加固，所有高级异能者需尽可能提升自身等级，以应对未来可能出现的，由丧尸王指挥的大规模袭击。
同时，基地将加大对异能者修炼资源的倾斜，并鼓励组成更高效的猎杀小队。
随后，几位研究院的代表也上台简要通报了最新的研究进展。
虽然如叶婉秋所说，针对Necro-x9病毒的特效血清研究仍面临瓶颈，但在理解病毒变异机制、延缓感染者病变速度等方面已取得了一些突破。
为了推进研究，他们正式请求外出执行任务的小队，在条件允许且确保安全的前提下，尽量捕捉并带回一些低阶、相对完整的活体或刚死亡不久的丧尸样本，以供实验室进行更深入的解剖和分析。
这些消息，像一块块巨石压在每个人心头，但也指明了接下来努力的方向。
关于异能者层面需要宣布和讨论的事项基本结束后，谢老元帅便示意异能者和大部分研究人员可以先行离场，只留下基地的核心管理层，继续闭门商讨更为具体的防御建设和资源调配等机密事宜。
江晚宁、谢凛、周砚和叶婉秋四人随着人流，从会议室的侧门安静地退出。
门外走廊的寒意驱散了部分会议室的沉闷，却驱不散眉宇间的凝重。
然而，这份凝重很快就被一个不速之客打破了。
只见宋薇薇正姿态婀娜地倚靠在侧门旁的墙壁上，显然是在特意等人。
她将一头精心打理过的长卷发拢到一侧，刻意露出一截涂抹了香粉显得格外白皙的脖颈曲线。
她脸上妆容浓艳，硬是将原本那点清纯甜美凹成了成熟风尘的模样，看上去生生老了五六岁，完全不像个二十出头的女学生。
一看到谢凛和周砚前一后走出会议室，宋薇薇眼睛瞬间一亮，立刻快步上前，精准地拦在了四人面前。
她脸上堆起自以为娇俏迷人的笑容，声音捏得又软又嗲，带着刻意拉长的尾音。
“谢少校~周队长~真巧在这里遇到你们呢！”
“一直都没机会好好谢谢你们当初把我从那么危险的地方救回来，要不是你们，薇薇可能早就……”
她一边说着感激的话，一边状似无意地朝谢凛和周砚的方向靠近了小半步，同时微微侧首，将自己那截精心展示的颈侧皮肤更明显地暴露在两人视线下，暗示意味十足。
江晚宁站在稍后一步的位置，眯了眯眼，看着宋薇薇这拙劣又直白的勾引手段，只觉得有些可笑。
他后退半步，与身旁的叶婉秋并肩，压低声音，用只有两人能听到的音量小声吐槽
“啧，这宋薇薇是不是眼神不太好？我们两个大活人这么明显地站在这儿，她就只看得见谢凛和周砚？感谢名单里自动把我们过滤了？”
叶婉秋也早就看出宋薇薇醉翁之意不在酒，心里对这番做派十分不喜，闻言立刻凑过头，跟江晚宁一起蛐蛐起来。
“可不是吗？心思都写在脸上了。也不看看现在是什么时候，还搞这套。”
江晚宁煞有介事地点头，声音依旧不高，但足以让感知敏锐的异能者听清，他像是在对叶婉秋传授经验。
“所以说啊，找对象就得找洁身自好的。那种招蜂引蝶、来者不拒的，趁早踹了算了，省得心烦。”
叶婉秋忍着笑，配合地“嗯”了一声。
这话，一字不落地传进了前面两位当事人的耳朵里。
周砚瞬间一个激灵，后背冷汗都快出来了。
他可不想被叶婉秋误会！
几乎是条件反射，他猛地上前一大步，毫不客气地一把将还杵在原地，试图用眼神传达感激与仰慕的宋薇薇隔开，同时另一只手暗地里狠狠捅了旁边的谢凛一下，示意他赶紧表态。
周砚面向宋薇薇，脸上是前所未有的严肃和正气凛然，声音洪亮，义正词严地说道：
“宋薇薇同志！你的感谢我们心领了！但请你搞清楚，搜救幸存者是我们军人的职责所在，是分内之事！不必特意道谢！”
他顿了顿，为了划清界限，甚至不惜用了些伤人的比喻，
“说句不客气的，就算当时是条快冻死的流浪狗倒在路边，我们看到了也一样会救！这是原则，不代表任何特殊含义！”
他这话说得又快又响，引得周围几个还没走远的异能者都侧目看来。
而被周砚捅了一下的谢凛，从被宋薇薇拦住开始，眉头就蹙紧了。
他压根就没想起这女人是谁，对于她刻意展现的风情和暗示，只觉得厌烦且浪费时间。
此刻听到江晚宁那番洁身自好的言论，他周身的气压更低了。
他甚至懒得用正眼去看宋薇薇那张浓妆艳抹的脸，冰冷的目光直接越过她，落在空处，声音里带着毫不掩饰的不耐烦和驱赶意味，言简意赅。
“让开。别挡路。”
“……”
宋薇薇脸上那娇俏的笑容瞬间僵住，露出底下难堪的青白。
周砚把她比作流浪狗，谢凛更是直接视她如无物！她长这么大，尤其是攀上杨大海后，何曾受过如此直白的羞辱？！
江晚宁站在后面，看着宋薇薇瞬间变得精彩纷呈的脸色，饶有兴致地挑了挑眉，仿佛在欣赏一出拙劣的闹剧。
然而，谢凛却没让他闲着看戏。他迈开长腿，几步就走回到江晚宁身边，极其自然地伸出手，坚定地穿过他的指缝，与他十指紧紧相扣。
然后，他侧过头，对着江晚宁时，那冰冷的声音瞬间切换成了旁人从未听过的温和。
“走吧，我们回去了。”
说完，他甚至没再给宋薇薇一个眼神，拉着江晚宁，直接绕过了那个僵在原地脸色铁青的身影，朝着走廊出口走去。
叶婉秋见状，也立刻跟上两人的脚步。
周砚哪里还敢停留，赶紧快走几步，与叶婉秋并肩而行，低声解释着什么，生怕她误会。
宋薇薇被彻底无视，孤零零地站在原地。她死死地盯着那两对离开的背影——
江晚宁和谢凛紧密交握的双手，以及叶婉秋和周砚之间那自然而亲近的距离……
一个让她怒火攻心、妒恨交加的真相，狠狠地扎进她的心里。
叶婉秋！江晚宁！
你们这一对青梅竹马……竟然……竟然将我看上的两个最优秀的男人各自收入了囊中？！
凭什么？！她叶婉秋凭什么总能压自己一头？！她江晚宁一个男人，凭什么能得到谢凛那样人物的青睐？！
巨大的羞辱感和疯狂的嫉妒，在她胸中翻涌。她紧紧盯着他们逐渐远去，和谐般配的背影，目眦欲裂，精心修饰的指甲深深掐入掌心，几乎要掐出血来。
这一刻，她对叶婉秋和江晚宁的恨意，达到了顶点。