在临漳县，邺城县令西门豹可是个出了名对任何事都认真负责的人。不管事情大小难易，只要交到他手中，势必要查个明明白白，就像小葱拌豆腐那般，一清二楚。
一日，西门豹正坐在后堂仔细翻看状子，忽然，衙门前堂的鼓声“咚咚咚”地响了三下。西门豹一听便知有人前来告状，连忙传令升堂。只见大堂之下，站着城里开杂货铺的吴掌柜。西门豹询问缘故，吴掌柜称要状告自己的媳妇王氏，说她用药毒死了婆婆。
西门豹当即派人传王氏上堂。王氏来到堂上，西门豹仔细打量，见她眉眼间透着和善，怎么看都不像是心狠手辣的恶人之相。西门豹询问王氏，她却一口咬定是自己毒死了婆婆。这让西门豹心生疑窦，为了查明真相，他决定亲自前往城南太平庄查访。
到了太平庄，西门豹向街坊邻居打听情况。大家一致称王氏向来贤慧孝顺，绝不可能做出这种事。倒是不少人隐晦提及，王氏的婆婆行为不太检点。西门豹又来到王氏家中验尸，在其婆婆的褥子底下发现了一把扇子，扇面上题着四句诗文：“扇子一摇风儿来；翩翩风儿入我怀，爽神悦意千般好，哪知意中女裙钗。”下方落款写着“孙大夜草” 。
西门豹带着扇子回到县衙，在院子里来回踱步，从东头走到西头，又从西头走到东头，苦苦思索却理不出头绪。就在这时，大街上传来了卖粥老婆子杨氏的吆喝声。西门豹灵机一动，猛地合上扇子，叫来两名衙役，吩咐道：“去，把杨老婆子的锅砸了！”
两名衙役听了，面面相觑，谁都不敢动手。西门豹脸色一沉，严肃说道：“哎！ 你们还愣着干什么，为何还不快去？”两个衙役这才赶忙跑到衙门前大街上，一人捡起一块半截砖头，毫不留情地把杨老婆子的锅砸了个稀巴烂。
这可把杨老婆子气坏了，她怒不可遏地冲上前，一把揪住一个衙役，大声质问：“你们这些没天理的，为啥砸我的锅？” 衙役不耐烦地甩开她的手，敷衍道：“听响声哩！ 你要是不服气，就去告状呗！”
杨老婆子气得浑身颤抖，手指着衙役骂道：“你们以为我不敢去告？” 说罢，气呼呼地径直跑上大堂，“扑通”一声跪倒在地，大声喊冤。
西门豹猛地一拍惊堂木，指着杨老婆子喝道：“好你个大胆泼妇！我正打算拿你问罪，你倒自己送上门来了！” 杨老婆子哭哭啼啼地说道：“都说您是大青天，没想到您也是个糊涂官。您手下的人砸了我的锅，居然还要拿我问罪，这还有什么道理可言？”
西门豹神情严肃地说道：“城南太平庄的王氏用药毒死她婆婆这事儿，都是你帮她勾引奸夫，出的坏主意。你还不认罪？” 说罢，西门豹大喊一声：“来人！”众衙役正要上前动手，西门豹又赶忙制止道：“念她年纪大了，这顿板子就免了吧。先把她押入监牢，明天再处置！”众衙役不由分说，将杨老婆子押到了关押王氏的女监。
杨老婆子走进监牢，看到里面关着一个年轻媳妇，便主动搭话道：“姑娘，你是哪里的呀？为啥被关到这儿来了？” 王氏回答道：“我是城南太平庄的。” “啊？你是王氏？原来你就是王氏呀！”杨老婆子还没等王氏把话说完，便冲上前去，对着王氏“啪啪啪”就是好几个耳刮子。
王氏被打得措手不及，捂着火辣辣的脸，委屈地问道：“你为啥打我呀？” 杨老婆子气呼呼地说道：“我问你，你为啥要告我帮你勾引奸夫，还让你药死你婆婆？” 王氏一脸茫然：“我没告你呀！” “没告我？没告我那县老爷为啥叫衙役砸了我的锅，还把我抓到这儿来？”
王氏也不知该如何解释，面对杨老婆子步步紧逼，“扑通”一声跪到她面前，哀求道：“大娘呀，咱们往常连面都没见过，我怎么会平白无故告你呢。” 杨老婆子一听，觉得王氏说得在理，平常彼此都不认识，她确实没理由告自己。这么一想，火气渐渐消了些，说道：“那你婆婆到底是怎么死的？县太爷为啥把我牵扯进来？”
王氏仍然坚称：“是我把婆婆药死的，跟你没关系，你就别问了。” 可杨老婆子觉得事情明显跟自己有关联，哪能轻易罢手不问呢 。
杨老婆子接着追问：“平常你婆婆对你不好吗？” “不是！” “那你真的跟别人有不正当关系？” “没有！” “既然都没有，那你为啥要药死她呢？”杨老婆子一连串的追问，把王氏问得无言以对。实在没办法再隐瞒下去了，王氏这才说道：“大娘，我跟你说了，你可千万不要告诉别人呀！”杨老婆子答应会保守秘密，王氏这才将婆婆被药死的详细经过，一五一十地讲给杨老婆子听。
听完王氏的讲述，杨老婆子终于明白，原来是王氏的婆婆和孙大有不正当关系，孙大嫌弃王氏碍事，早就盘算着要除掉她。那天，趁王氏的婆婆出门串亲戚，孙大偷偷潜入，在饭锅里下了毒药。王氏从屋里端菜出来，只看到孙大的影子在院子里一闪便溜走了，当时她并未察觉孙大的险恶行径。孙大刚走，王氏的婆婆就回来了，又饥又渴。王氏心疼婆婆，便先给她盛了一碗饭，没想到婆婆吃下没多久就毒发身亡。王氏害怕此事传出去，败坏家里的名声，连自己的丈夫都没敢告知。
西门豹一直在监牢外面悄悄听着，听到这里，不禁连连点头，心中暗道：原来是这么回事呀！
第二天清早，西门豹再次传王氏上堂审问，掌握了人证、物证后，迅速派人捉拿孙大。很快，这起错综复杂的案件便水落石出，顺利结案。事情了结之后，西门豹自掏腰包，把杨老婆子锅和粥的钱都一一赔偿了。