朱红大门吱呀一声缓缓开启，一道清瘦的身影逆着门外残阳立在光影交界处。斜晖将他灰色的僧衣染成淡金，整个人宛若从暮色中裁剪出来的剪影。
厅内众人的目光齐刷刷投了过去，空气中浮动着各异的心思——族老们探究的打量，下人们好奇的张望，还有江岚眼中毫不掩饰的、淬了冰般的敌意。
走进来的年轻人约莫十八左右，身上那件灰色僧衣洗得发白，边角磨出了细密的毛边，脚下布鞋沾着山间的泥泞，深浅不一的痕迹无声诉说着远路的艰辛。他身形偏瘦，却站得笔直如松，面容干净得如同雨后的青瓷，最引人注目的是那双眼睛，澄澈如山间初融的雪水，不含半分杂质。
果然没有戒疤。江岚眼角微挑，嘴角勾起讥诮的弧度，心中愈发笃定——不过是个装模作样的野和尚。
“小僧觉凡，见过各位施主。”年轻人双手合十，指尖并拢贴在胸前，声音清朗如山风拂过竹林，不卑不亢，毫无怯意。
江淮山连忙从主位上起身，往前迎了半步：“小师父不必多礼，快请坐。”
两个小厮手脚麻利地搬来梨花木椅，稳稳放在大厅中央。可觉凡并未急着落座，目光轻轻扫过厅内众人，在江岚紧绷的脸上停留片刻，又很快移开，最终落在满厅缭绕的、肉眼难辨的黑气上。
“好重的煞气。”他喉间轻语，眉头微蹙，似是嗅到了什么刺鼻的气味。
江岚离得近，听得真切，当即嗤笑一声：“装神弄鬼。”
江淮山狠狠瞪了女儿一眼，转向觉凡时脸上堆起客气的笑容：“小师父，实不相瞒，今日请你进来，是有件事想与你商量。”
觉凡依旧站在原地，双手保持着合十的姿势，安静地等待下文。
“按江家祖训记载，”江淮山斟酌着词句，“若是家族连遭横祸，遇僧侣上门，需将嫡女许配，方能化解灾祸。只是......”
“父亲！”江岚猛地提声打断，手指不自觉地攥紧裙摆，“您还真信那荒唐祖训？要我嫁给一个来历不明的和尚？”
她大步走到觉凡面前，像审视犯人般上下打量：“喂，小和尚，度牒拿出来看看。”
觉凡抬眼看向她，眼神依旧平静：“小僧自幼随师父在深山中修行，不曾办理度牒。”
“连度牒都没有？”江岚转身对族老们高声道，“这就是个没根没底的野和尚！”
几位族老交换着眼神，原本就动摇的神色更加明显。
觉凡却忽然笑了，那笑容干净得像晒过太阳的棉花：“这位女施主说得没错，小僧确实只是个在山里长大的野和尚。今日上门，也只为了化一顿斋饭。”
江淮山面露难色：“可祖训......”
“父亲，”江星云轻声开口，“既然小师父无意，我们又何必强人所难？”
觉凡的目光第一次真正落在江星云身上。四目相对的瞬间，他微微一怔——这姑娘身上的气息纯净如深谷幽兰，与满院煞气格格不入。
“既然小师父只是化缘，婚约之事便不提了。”江淮山终于下定决心，“不如在府上小住几日，让江某尽地主之谊。”
觉凡正要开口拒绝，突然脸色一白，身子晃了晃。丹田处传来钻心的疼痛，像是有什么东西在碎裂，疼得他眼前发黑，浑身力气瞬间被抽空。
“小师父？”离他最近的江星云最先察觉不对，下意识上前欲扶。
在众人惊愕的目光中，觉凡直挺挺地向前倒去，重重摔在金砖地上。
大厅里顿时乱作一团。
“快请大夫！”江淮山急得声音发颤。
江岚站在原地冷笑：“看吧，我就说是骗子。这还没怎么样，就开始装死了？”
江星云已经蹲在觉凡身边，轻探他的鼻息，脸色顿时凝重：“父亲，他气息微弱，不像是装的。”
家丁们小心翼翼地架起觉凡往西厢走去。江岚抱着双臂走到江星云身边：“妹妹倒是心善，可惜用错了地方。”
“够了！”江淮山打断争执，“都散了吧！”
只有江星云还站在原地，望着觉凡被抬走的方向，眉头轻蹙。不知为何，她总觉得这个小和尚不简单——尤其是他晕倒前看她的那一眼，清澈中带着讶异，没有半分骗子的油滑。
而此时，被抬往西厢的觉凡，意识正在黑暗中沉浮。他能清楚地感觉到，体内那颗金丹正以肉眼可见的速度黯淡，如同即将熄灭的烛火，连带着生命力也在快速流失。
该死，怎么偏偏在这个时候发作。他在心里暗骂。这次的反噬比以往任何一次都要猛烈，像是有什么在加速他的耗损。
在彻底失去意识前，他仿佛听到一个遥远的声音在耳边响起：“变数......七窍玲珑心虽能暂缓，却非最佳。徒儿，你的劫，也是为师的缘啊......”
那声音带着令人心悸的威严，却又藏着一丝说不清的温柔。
远在千里之外的虚空中，一道模糊的金色神魂缓缓睁眼，那双眼睛里映着江家宅院的景象。