夜色沉沉，江家后院的小院里，暖黄色的灯光透过窗棂，在青石板路上铺开一片柔和光晕。觉凡盘膝坐在院中央的石凳上，指尖轻捏钱家赠与的温心玉佩。清冷月光洒在玉佩表面，泛起一层朦胧莹白，将他素净僧衣也染得柔和几分。
江星云端着热气袅袅的清茶走来，脚步轻盈如猫。她将茶杯轻放石桌，目光落在玉佩上，眉间凝结着化不开的忧色：“这玉佩真能帮到你吗？”
觉凡眼帘微垂，专注运转体内佛力。一丝微弱得几乎难以察觉的生命精气从玉佩中溢出，顺着指尖流入经脉，如涓涓细流温润地滋养着他干涸的丹田。那感觉宛如沙漠中濒死的旅人终于尝到清水，虽远不足解渴，却足以缓解喉间灼痛。
良久，他缓缓睁眼，将玉佩置于石桌。此刻的玉佩已失却先前温润光泽，变得黯淡无光，仿佛被抽走了全部灵气。“有些用处。”他执起茶杯轻抿，暖意顺喉而下，却驱不散眼底倦意，“但精气太微薄，至多让我多撑三五日。想要弥补寿元损耗，远远不够。”
江星云在他身旁坐下，自然而然握住他微凉的手。她的指尖带着茶温，轻轻包裹他的手，似要将自身暖意传递过去。“总好过没有。”她声音轻柔，带着难以察觉的失落，“钱家明明说这是传家之宝，能安神养气、延年益寿，怎对你效果如此有限？”
觉凡苦笑，指尖轻抚她的手背，语气无奈：“对常人而言，这玉佩确是难得宝物，常年佩戴可温养脏腑，延缓衰老。但我寿元将尽，体内元气如风中残烛，需要的是逆天改命的天材地宝。这玉佩的精气，不过杯水车薪。”
他没再说下去，江星云却已明白。她的手指收紧几分，掌心微湿，眼神却愈发坚定：“那我们继续找。荣城这么大，定还有其他宝物。姐姐的笔记记载了不少地方，我们逐一查探，总会找到能助你之物。”
夜风拂过，带来初夏凉意，吹动院角梧桐沙沙作响。觉凡凝视身旁女子，她眼眸在灯光下亮如星辰，其中的关切与坚定如此真切，让他因寿限而焦躁的心渐渐平静。这段时日，若非她始终相伴，给予支持温暖，他或许早已被绝望吞噬。
“说起来，”江星云忽而蹙眉，眼中带着疑虑，“今日在钱家别墅破那阴煞阵时，你可觉太过轻松？”
觉凡挑眉看她：“何出此言？”
“我细想许久，”江星云斟酌道，“那聚阴煞阵布置精妙，连龙虎山弟子都束手无策，显非普通风水师所为。可你破解看似轻松，虽有反噬杀招，总觉哪里不对，像是……有人故意让你破阵。”
觉凡端茶的手顿了顿，神色渐凝。他低头沉吟片刻，缓缓颔首：“你这么一说，确有些蹊跷。那阵法看似凶险，实则外强中干，核心阴煞之力似被故意削弱，留有明显破绽。我当时只急着破阵救人，未及细思，如今想来处处诡异。”
二人正说着，院门外传来急促脚步声打破宁静。曾媛出现在门口，她今夜未着警服，只简单白衣黑裤，长发随意扎起，眉宇间的凌厉干练却不减分毫。
“打扰了。”曾媛径直入院，目光在二人交握的手上稍作停留便移开，语气急切，“有件事需你相助。”
觉凡示意她在对面石凳落座，语气平静：“曾警官请讲。”
“今日午后，城南发生命案。”曾媛从黑色文件夹中取出几张照片递来，“死者是古董商周明远。表面似突发心脏病，但法医解剖发现异常。”
江星云凑近观看，照片上是男性尸体的胸腔特写。心脏部位呈现诡异灰白，质地干瘪，似被彻底吸干生命力，触目惊心。她倒吸凉气，不自觉靠向觉凡。
“这是……”她声音微颤。
“法医查阅所有资料都无法解释这现象。”曾媛紧盯着觉凡，眼中带着探究与期待，“如此诡异死法，不似自然死亡，亦非人为谋杀，想来应属你专业范畴。”
觉凡拿起照片细观。那灰白心脏上生命精元被强行抽离的痕迹，与钱家别墅阴煞阵中的阴气同源，手法却更高明阴毒。他眉头越皱越紧，指尖无意识摩挲照片边缘。
“死者最近可接触过特别之人或怪异之物？”觉凡抬头问道，语气凝重。
曾媛摇头，面带无奈：“已询问其亲友。据他妻子说，死者近来痴迷古董收藏，常参加地下拍卖会，行踪隐秘。上周他从一场拍卖会购得一尊佛像后，变得神神道道，常独坐书房对佛像发呆，说什么‘得天赐机缘’。”
佛像？
觉凡与江星云对视，皆从对方眼中看到深深疑虑。钱家阴煞阵方破，就出现与阴煞相关命案，而关键竟是一尊佛像，未免太过巧合。
“带我去看那尊佛像。”觉凡猛地起身，语气坚定，“另外，我需要死者近期参加的所有拍卖会详情，尤其是最后一场。”
曾媛随即站起点头：“好。佛像已作为证物封存警局，现下便可带你们前往。至于拍卖会……”她顿了顿，取出手机快速查看，“已派人查过，他最后参加的那场地下拍卖会，明晚在城郊废弃仓库举行。”
夜色渐浓，晚风愈凉。三人未再多言，匆匆离院前往警局。无人察觉远处高楼天台上，一道黑影正举望远镜死死注视他们离去。
“鱼儿上钩了。”黑影低声呢喃，声音砂纸摩擦般沙哑刺耳。望远镜反射城市灯火，泛着冰冷光泽。
江家宅邸另一端，江岚独立卧室窗前，紧攥一本泛黄线装笔记。这是她费尽心血搜集的关于天材地宝、修行机缘的记录。笔记翻至某页，上面绘着奇特七叶植物，叶片深绿，中央开着暗红花朵，旁有红笔标注：地藏花。下面一行小字：传闻生于阴地，聚天地灵气，可续人寿元，逆天改命。
她望向窗外，目送觉凡等人远去，眼神复杂难辨，其中既有不甘、羡慕，还有一丝连自己都未察觉的坚定。
“这一次，我不会再选错。”她轻语，指尖摩挲地藏花图案，眼神渐锐，“觉凡，你能找到续命机缘，我也能。属于我的，定要亲手取回。”
与此同时，荣城郊外豪华别墅内，书房灯火通明。一青袍中年道士恭敬立于书房中央，垂首不敢直视书桌后之人。
“师父，警方已介入周明远命案。那觉凡和尚也被曾媛请去协助调查，此刻应在前往警局证物室途中。”中年道士声音小心翼翼，带着隐约担忧。
书桌后，须发皆白的老者缓缓睁眼。他满面皱纹，苍老不堪，双目却异常有神，透着与年龄不符的锐利阴鸷。“无妨，一切尽在计划。”老者声音低沉沙哑，带着奇异穿透力，“佛像中之物是我特从古墓请出，蕴含极重尸煞之气，足够那多管闲事的和尚喝一壶了。”
中年道士仍忧心忡忡：“可是师父，万一……万一他真能化解尸煞之气，我们计划岂不落空？”
老者冷笑，满是不屑：“化解？你太高看那野和尚了。那尸煞之气乃古墓千年怨气所化，龙虎山长老见了都要退避三舍。一个不知来历的野和尚，能有多大本事？”
他缓缓起身走至窗边，透过玻璃望向城市方向，目光冰冷刺骨。“传令下去，明晚地下拍卖会照常举行，一切按计划进行。”声音带着不容置疑的命令，“我倒要看看，这不知天高地厚的觉凡和尚，能否活着走出拍卖会大门。”
月光映照老者面容，映出那双毫无温度的眼。身后灯光将他的影子投在墙上，那影却非人形，而是张牙舞爪、面目狰狞的野兽轮廓，隐约可见利爪獠牙。
此时，觉凡已随曾媛和江星云走进警局证物室。室内灯光昏暗，弥漫淡淡消毒水与尘埃气味。那尊引发命案的佛像置于透明玻璃展柜中，高约半米，通体漆黑，雕刻盘腿而坐的佛陀，面容模糊，唯有一双眼睛雕刻得极为传神，透着诡异邪气。
觉凡方一靠近，便感浓郁尸煞之气自佛像散发，与钱家别墅碎片上的气息隐隐呼应，却更凶戾精纯。他紧盯佛像双眼，只觉那眼仿佛活了过来，正死死盯着他，嘴角似勾起若有若无的冷笑。
“怎么了？”曾媛察觉他面色有异，忍不住问道。
觉凡缓缓抬手，指尖泛起淡淡佛光，语气冰冷肯定：“这根本不是什么佛像。”
话音未落，玻璃展柜中的佛像突然“咔嚓”裂开细缝。浓郁黑烟自缝隙喷涌而出，在空中迅速凝聚成狰狞鬼脸，獠牙外露，双目赤红，带着滔天怨气杀意，朝三人猛扑而来！