倒计时名义剩余：六天（实际加速，预估仅剩三至四天）
魔药课教室的阴冷渗入骨髓。斯拉格霍恩教授今日异常沉默，只在讲台前机械念诵步骤，圆胖的脸在坩埚蒸腾的雾气中显得苍白疲惫。
汤姆的操作依旧无懈可击。月光草粉末在银质天平上静止时，刻度精准停在2.3克。但他没有立刻将其倒入坩埚，而是侧身看向阿瑞斯——后者正握着银质小刀，指尖有几乎无法察觉的颤抖。
“刀给我。”汤姆的声音很低，在材料熬煮的咕嘟声中几乎听不见。
阿瑞斯抬眼，异色瞳里闪过一丝困惑，但还是递过小刀。汤姆接过，左手自然地覆上阿瑞斯握着苦艾根的手，调整他的手指位置。
“虎口抵在这里，”汤姆的指尖轻压阿瑞斯手背某处，“手腕角度保持三十度，这样最省力。”
他的手指温热，掌心贴着手背的触感清晰分明。阿瑞斯感觉到汤姆的魔力透过皮肤传来极细微的流动——不是施法，是某种更本能的、近乎安抚的传递。昨夜实验造成的迟钝感在那触碰下稍稍消退。
“谢谢。”阿瑞斯轻声说。
汤姆没有立刻松手。他的拇指在阿瑞斯虎口处多停留了一秒，一个微小到旁人绝不会注意的按压，然后才收回，将小刀递回。
“继续。”他说，转身处理自己的材料。
但那一秒的接触已经足够。阿瑞斯握刀的手不再颤抖，苦艾根的断面平整如镜。
教室另一侧，埃弗里家的两个七年级生投来恶意的目光。其中一人故意溅出河豚肝汁——汁液在空中突然转向，精准落回他自己的坩埚，爆出恶臭与腐蚀声。
斯拉格霍恩教授快步走来训斥肇事者，目光扫过汤姆时复杂难言：警告，无奈，还有深藏的恳求。
汤姆微微颔首回应。他垂在身侧的右手，指尖萦绕着一缕幽紫色的魔力细丝，始终没有离开阿瑞斯身周一尺范围——一个随时可以展开防护咒的完美距离。
课后，走廊转角。
下课人群散去后，汤姆没有立刻离开。他将阿瑞斯拉进走廊一处凹陷的壁龛，这里摆放着一尊早已失去魔力的旧盔甲，形成天然的遮蔽。
“手伸出来。”汤姆说。
阿瑞斯伸出手。汤姆握住他的手腕，指尖顺着小臂内侧缓缓上移，在肘部上方三寸处停住——那里皮肤下隐约可见细微的、银紫色的魔力淤积，像血管中混入了异色墨水。
“昨夜共鸣的反噬淤积在这里，”汤姆低声说，黑眸专注得近乎锐利，“斯拉格霍恩的镇定剂只压制了表面症状。如果今晚我们要再次使用契约力量，必须提前疏导。”
他抽出魔杖，杖尖没有接触皮肤，只是悬停在淤积点上方。幽紫色的光芒如呼吸般明灭，阿瑞斯感觉到一股温暖却不容抗拒的力量探入魔力脉络，缓慢地将那些淤积的异色魔力引导、分解、吸收。
过程持续了大约两分钟。期间汤姆的表情异常专注，额角渗出细密汗珠——这不是简单的疏导，而是需要极精细控制的魔法手术。阿瑞斯静静看着他，看着他黑眸深处那种近乎偏执的专注，看着他那张完美面容上因消耗而微微绷紧的线条。
“好了。”汤姆收杖，呼吸有瞬间的紊乱。他松开手，阿瑞斯小臂上的异色淤积已经消散。
“你没必要——”阿瑞斯开口。
“有必要。”汤姆打断他，从怀中取出一小块用银箔包裹的巧克力，掰开一半递过来，“魔力疏导后需要补充能量。吃。”
命令式的语气，但阿瑞斯看见他指尖在巧克力边缘留下的细微压痕——那是用力过度导致的轻微颤抖。汤姆自己那一半，他看也没看就塞进口中。
阿瑞斯接过巧克力。甜苦交织的味道在舌尖化开，暖意顺着食道蔓延。两人在壁龛阴影里安静地分食，走廊远处传来学生的谈笑声，却仿佛隔着一层厚重的水幕。
黄昏，公共休息室的最深处。
壁炉火焰在石墙上投下晃动的光影。汤姆和阿瑞斯没有坐在惯常的沙发，而是选择了休息室最深处、被一道半透明魔法帷幕隔开的私密角落——这里是级长和首席生可使用的空间，此刻因阿布拉克萨斯·马尔福的“安排”而空无一人。
图纸摊在矮几上。汤姆用魔杖尖标记路线，阿瑞斯在一旁补充细节。两人的肩膀几乎相贴，体温透过袍料传递。
“这里，”阿瑞斯的指尖轻点图纸上西翼某处，“我昨天经过时注意到墙砖的排列有异常——第三块和第四块之间缝隙比标准宽了零点三英寸，可能是暗门机关的磨损痕迹。”
汤姆侧头看他，黑眸中闪过一丝赞赏：“你连这种细节都记住了？”
“当你习惯了在孤儿院里数墙砖裂缝来测算时间，”阿瑞斯轻声说，“这种观察就成了本能。”
空气安静了一瞬。壁炉火噼啪作响。
汤姆忽然伸手，指尖轻轻拂过阿瑞斯左眼下那道暗金色的血盟链纹。这个动作突如其来，温柔得与此刻讨论的紧张计划格格不入。
“今晚，”汤姆说，声音异常低沉，“如果情况失控，我要你做一件事。”
“什么？”
“立刻切断和我的契约共鸣，用誓约之笔的全部力量保护自己离开。”汤姆的黑眸紧盯着他，里面翻涌着阿瑞斯从未见过的、近乎脆弱的坚决，“不要犹豫，不要回头。”
阿瑞斯握住他触碰自己脸颊的手：“你知道我不会那么做。”
“你必须做。”汤姆的手反握住他的，力道大得指节发白，“因为如果你死在那里，阿瑞斯，那我之后所做的一切——无论是活下去，还是追求任何形式的权力或永恒——都将毫无意义。”
这句话像一记重锤，砸碎了所有伪装的平静。阿瑞斯看见汤姆眼底深处那从未示人的恐惧：不是对死亡的恐惧，是对失去的恐惧。对失去唯一锚点的恐惧。
许久，阿瑞斯缓缓点头：“好。我答应你——但你也必须答应我，不会主动选择赴死。不会认为‘牺牲自己让我离开’是什么高尚的选择。”
汤姆的嘴角勾起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度：“我从不做高尚的选择。我只做有利的选择。而你活着，对我最有利。”
典型的汤姆式回答。但阿瑞斯听出了其中的真意。
他松开手，从内袋取出汤姆早前给的那瓶极端魔药，放在图纸中央。
“那么为了这个‘有利’，”阿瑞斯说，异色瞳在炉火光中熠熠生辉，“我们都要活下来。”
汤姆凝视着他，然后从自己怀中取出另一瓶完全相同的魔药，与第一瓶并排放在一起。
“我准备了双份，”他说，声音恢复了平日的冷静，“因为我也答应你了——不会主动赴死。但如果我们不得不使用这个，那就一起承担代价。”
两瓶魔药在火光下泛着危险而美丽的光泽。瓶中药液如凝固的血液，内部旋转的金色光点仿佛某种活物的呼吸。
窗外，夜色彻底降临。城堡传来晚餐的钟声。
汤姆卷起图纸，用魔法火焰将其烧成灰烬。在灰烬飘散的最后一刻，他忽然侧头，在阿瑞斯唇上落下一个短暂而坚定的吻。
没有昨日实验时的占有欲，没有禁书区角落的失控炽热。这个吻简洁得像一个誓约的印章，一个无声的“待会儿见”。
“该去礼堂了，”汤姆站起身，黑袍在火光中扬起，“保持正常。”
阿瑞斯跟着站起，指尖轻触自己的嘴唇，那里还残留着汤姆的温度。
而就在他们走向休息室门口时，城堡再次传来那阵持续的、细微的震颤——这一次，壁炉里的火焰突然全部变成诡异的幽绿色，持续三秒后才恢复原状。
几个还没离开休息室的学生惊叫出声。
汤姆和阿瑞斯对视一眼，无需言语。
地下的东西，已经能影响到城堡表层的魔法环境了。
时间，真的不多了。
今夜，必须行动。