会议室里所有人都浑身一震，不约而同地挺直了腰杆，目光齐刷刷地投向了会议室的大门。
轰鸣声越来越近，最后，稳稳地停在了办公楼下。
然后，一切声音都消失了。
死寂。
比刚才的等待更加令人窒息的死寂。
紧接着，脚步声响起。
“咚、咚、咚……”
沉重、有力、规律，皮靴踏在大理石地面上的声音，一步一步，不疾不徐，却像是踩在会议室里每个人的心尖上。
在场的都是人精，只听这脚步声，就能听出来人身上那股子不容置疑的威势。这不是一个会与你商量的人，这是一个只会下命令的人。
李达康的额头，汗水已经控制不住地流了下来，他甚至不敢去擦。他感觉自己的心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来了，每一次心跳都和门外的脚步声重合在一起，震得他胸口发疼。
他脑子里一片空白，之前准备好的一万句道歉、一千句表忠心的话，此刻全都忘得一干二净。他只知道，那个被自己用最粗鄙的语言辱骂过的“活阎王”，马上就要出现在自己面前了。
高育良紧闭的双眼也睁开了，他调整了一下坐姿，双手平放在会议桌上，摆出一副从容镇定的学者姿态。可他那微微颤抖的指尖，暴露了他内心的惊涛骇浪。他死死盯着门口，他想看看，这把中央派来的“斧子”，到底长什么样。
沙瑞金作为汉东的一把手，此刻必须站出来。他深吸一口气，压下心中所有的屈辱和不安，努力让自己的表情看起来平静而威严。他是省委书记，无论如何，他都必须维持住汉东省委的体面。
脚步声停在了门口。
会议室里所有人的呼吸，也在这一瞬间停止了。
时间仿佛凝固了。
“吱呀——”
会议室厚重的实木大门，被从外面缓缓推开。
一个穿着没有军衔标识的常服、身姿笔挺如枪的年轻军官，出现在门口。他没有立刻进来，只是站在那里，冷漠的目光扫过会议室里的每一个人。
他身后，是两名抱着97式自动步枪、全副武装的特战队员，像两尊冰冷的雕塑，身上散发着浓烈的血与火的气息。
会议室里的温度，仿佛瞬间降到了冰点。
这就是那个少将，陈兵。
比所有人想象的都要年轻，年轻得有些过分。但那张没有任何表情的脸上，却带着一种久经沙场、漠视生死的冰冷。他的眼神，不像是一个活人的眼神，更像是一台精密的扫描仪，不带任何感情地分析着眼前的每一个目标。
当他的目光扫过李达康时，李达康只觉得头皮一阵发麻，像是被毒蛇盯住的青蛙，浑身的血液都快要凝固了。他下意识地就想站起来，想开口解释，可喉咙里像是被堵住了，一个音都发不出来。
他认出来了，这张脸，虽然只是在公安局昏暗的灯光下通过赵东来的描述想象过，但那种冰冷的气质，和电话里那个不带一丝感情的声音，一模一样！
就是他！
就是那个被自己骂了“王八蛋”的人！
完了。
李达-康的脑子里只剩下这两个字。
沙瑞金强迫自己站了起来，脸上挤出一个作为省委书记应有的、代表官方的欢迎笑容。
“欢迎中央的同志莅临汉东指导工作。”他开口，声音尽量显得沉稳有力，“我是汉东省委书记沙瑞金。我来介绍一下，这位是……”
沙瑞金准备按照流程，介绍在座的每一位常委。这是官场最基本的礼节，也是他作为主人，试图掌握对话节奏的第一步。
然而，陈兵根本没有给他这个机会。
他仿佛没有听到沙瑞金的话，也没有看他伸出的手，径直走进了会议室。
他身后的两名特战队员，一个留在门口，一个则走进来，站在他身后不远处，目光警惕地扫视着全场。
这已经不是无礼了，这是赤裸裸的蔑视。
沙瑞金伸出的手尴尬地停在半空中，脸上的笑容也僵住了。他身后的高育良、李达康等人，更是大气都不敢出。
陈兵没有走向为首的空位，那是他们默认留给他的位置。他绕着巨大的椭圆形会议桌，不紧不慢地走了一圈，皮靴踩在地毯上，发出沉闷的声响。
每经过一个人面前，他都会停顿一秒，用那双冰冷的眼睛看一眼。
被他看到的人，无不感觉如芒在背，坐立难安。
祁同伟已经快要虚脱了，陈兵从他身边走过时，他甚至能闻到对方身上那股淡淡的硝烟味，混杂着一丝血腥气。他的大脑一片空白，只剩下动物般的恐惧。
最后，陈兵停在了李达康的座位旁边。
李达康整个人都绷紧了，像一根拉满的弓弦，随时都可能断裂。他低着头，不敢与陈兵对视，冷汗顺着他的脸颊滑落，滴在裤子上，洇开一小片深色的痕迹。
他要干什么？他要当场发难吗？他要在这里，当着所有人的面，扒了我的皮吗？李达康的心里，绝望地哀嚎着。
高育良的眼中闪过一丝不易察觉的快意。他很乐意看到李达康这个政治对手当众出丑，最好是被这位将军狠狠地羞辱，这样一来，自己的压力就会小很多。
就在所有人都以为陈兵要对李达康发难的时候，陈兵却只是拉开了李达康身边的空椅子。
但他没有坐下。
他只是站在那里，一只手搭在椅背上，目光再次扫过全场。
整个会议室，十几位汉东省最有权势的男人，此刻就像一群等待训话的小学生，在他的目光下，噤若寒蝉。
压抑。
极致的压抑。
他一句话都没说，却已经用行动，彻底掌控了这里的气场。
终于，他开口了。
他的声音和他的人一样，冰冷，没有一丝起伏。
“这里的茶，是雨前龙井，还是明前龙井？”
一句话，让在场的所有人都愣住了。
什么？
茶？
在这种天都要塌下来的时刻，他竟然在问茶？
沙瑞金懵了。
李达康懵了。
高育良也懵了。
他们预想过无数种开场，可能是雷霆万钧的质问，可能是杀气腾腾的命令，可能是意味深长的敲打。
但他们谁也没想到，会是这样一个问题。
一个与眼下紧张气氛毫不相干、甚至显得有些荒谬的问题。
这是什么意思？
是敲打？是试探？还是单纯的……羞辱？
没人敢回答。
因为没人知道，这句话背后，到底藏着什么刀子。
回答“雨前”，会不会显得省委招待标准不够高？回答“明前”，会不会显得铺张浪费，不懂得勤俭节约？
一个简单的问题，在这些官场老狐狸的脑子里，瞬间演化出了无数种可能和陷阱。
会议室里，死一般的寂静。
只有陈兵身后的特战队员，身上装备摩擦发出的轻微声响，提醒着众人，这不是一场梦。