辰时的落云宗，山间雾气尚未完全散去，青石板路上已随处可见身着青衣的外门弟子，或匆匆赶往各堂口当值，或三五成群前往膳食堂取用早饭。陈平揣着那块刻有“符”字的木牌，脚步不疾不徐地朝着符箓堂方向走去。
昨日他已在丙字区住处大致规划了近期的打算：先在符箓堂站稳脚跟，利用工作之便系统学习制符技艺，同时低调积累灵石与贡献点，争取早日突破炼气四层。
符箓堂坐落于落云宗东侧一座名为“墨砚峰”的矮峰之上，远远望去，整座山峰被一层淡淡的青色灵光笼罩，空气中弥漫着浓郁的墨香与灵力交织的气息，比丙字区住处的灵气浓度至少高出三成。沿着蜿蜒的石阶向上走，沿途不时能看到手持符纸、灵墨的弟子，大多神色专注，偶有交谈也多围绕“符纹”“灵力控制”等话题，氛围与外门其他区域的喧嚣截然不同。
抵达符箓堂正门时，陈平才真正看清其全貌。这是一座由青色岩石砌成的大殿，殿门上方悬挂着一块古朴的木匾，“符箓堂”三字由金色符纹勾勒而成，阳光照射下，符纹隐隐流转，散发出微弱的灵力波动。殿门两侧摆放着两尊石雕砚台，砚台内并非清水，而是盛满了泛着灵光的墨汁，显然是常年滋养所致。
陈平深吸一口带着墨香的灵气，压下心中的些许好奇，迈步走进大殿。殿内空间广阔，被分隔成多个区域：靠近门口的是“材料申领区”，几名身着执事服饰的弟子正有条不紊地发放符纸、灵墨等材料；中间区域是“制符区”，数十张石桌整齐排列，不少弟子正盘膝而坐，手持符笔专注地绘制符箓，桌上散落着各色符纸与盛放灵墨的玉碟，空气中灵力波动此起彼伏；最内侧则是“符箓上交与兑换区”，弟子们将绘制完成的符箓交给执事查验，合格者可领取相应的贡献点或灵石。
“新来的？”一个略带沙哑的声音从旁边传来。
陈平循声望去，只见一名身着深青色执事服饰的中年修士正站在材料申领区旁，目光落在他手中的木牌上。这修士约莫四十岁年纪，面容清瘦，下巴上留着一缕短须，眼神锐利，周身气息沉稳，赫然是炼气九层的修为——想必就是昨日刘师兄提及的张远执事。
“弟子柳明轩，新晋外门弟子，今日前来符箓堂报道。”陈平连忙上前，恭敬地递上木牌与身份玉牌。
张远停下脚步，接过木牌与玉牌，锐利的目光在陈平身上扫过，似乎能看透他的修为深浅，眉头微不可察地皱了一下：“炼气三层？刘胖子倒是会塞人。罢了，既然来了，就要守这里的规矩。我不管你是哪路关系塞进来的，在这里，手脚要麻利，眼睛要放亮，不该问的别问，不该看的别看。出了差错，扣你贡献点是轻的！”一边神识扫过玉牌，确认无误后，将玉牌还给陈平，随手一指角落里一个空位：“你去那边，跟着老吴处理‘黑曜粉’。今日的任务是研磨出五十斤合格的精粉，完不成不准下工。”
“是，弟子明白。”陈平低头应道，态度谦恭。
所谓黑曜粉，是一种蕴含微弱火土灵气的矿石粉末，是绘制许多低阶火系、土系符箓的基础材料之一。研磨它需要不小的力气，更要控制力道均匀，否则灵气逸散过多，便算不合格。
陈平走到指定位置，那里已经有一个头发花白、看起来年近五十、修为却只有炼气五层的老者，正推动着一个巨大的石碾，在石槽中碾压着黑色的矿石块，这便是老吴。
“新来的？”老吴抬起头，擦了把汗，脸上带着常年劳作的风霜痕迹，眼神却还算平和，“我叫吴用，在这里干了十几年了。来吧，这活儿费力气，但干熟了也简单。”
“有劳吴师兄指点。”陈平挽起袖子，上前帮忙。他稍稍动用了些灵力，却发现这黑曜石异常坚硬，且需要一种独特的韵律来研磨，才能最大限度保留其中的灵气。
吴用看了他一眼，点点头：“嗯，注意控制力道，把握节奏，轻了粉不够细，重了灵气就跑了。像这样……”他示范了一下，石碾滚动间带着一种独特的圆融感。
陈平悟性极好，仔细观察片刻，便掌握了诀窍。他暗中调动一丝混元之气流转全身，不仅力气大增，对力道的控制也精细入微起来。推动石碾的动作很快变得流畅而高效，碾出的粉末均匀细腻，泛着淡淡的灵光。
吴用眼中闪过一抹惊讶，啧啧称奇：“柳师弟以前练过？这上手速度可真快！比好些来了几个月的都强！”
“入宗前曾接触过此道，略知一二。”陈平含糊地解释道，手下不停。
有了陈平的加入，效率大增。原本需要大半日才能完成的任务，不到两个时辰便已研磨出了六十多斤品质上乘的黑曜粉，远远超出了张远的要求。
张远过来查验时，看着那堆灵气充盈的黑曜粉，严肃的脸上也难得露出一丝满意：“嘿……看来刘胖子这次没有胡乱塞人，倒是我错怪他了。既如此，下午你去帮小玉处理‘清灵草汁’。”
处理清灵草汁，需要将一种名为清灵草的灵植捣碎、过滤、萃取汁液，是制作许多水系、木系符箓灵墨的辅料。这活儿需要耐心和细致，对神识的细微控制要求更高。
下午，陈平被分配到另一个工作台。一个名叫小玉的女弟子，年纪不大，修为炼气三层，正小心翼翼地用玉杵捣着药臼里的清灵草，动作轻柔，额角见汗。
陈平接过工作，神识微展，轻易便感知到清灵草内汁液流动的脉络和蕴含的微弱水木灵气。他捣药的动作看似不快，却每一杵都恰到好处，完美地破碎草叶纤维，又未过度损伤灵气。过滤、萃取的过程更是行云流水，得到的草汁清澈透亮，灵气盎然。
小玉在一旁看得目瞪口呆，满脸崇拜：“柳师兄，你好厉害！我来了三个月都做不到这么好！”
陈平只是微微一笑：“熟能生巧罢了。”
一下午，他又超额完成了任务。
接下来的几天，陈平如同一块海绵，快速吸收着符箓堂杂役区的各种基础知识。他被轮换着处理了多种材料：研磨不同属性的矿石粉、萃取各种草汁兽血、裁剪鞣制不同规格的符纸……凭借《五行混元诀》带来的对五行灵气敏锐的感知和强大的控制力，他无论做什么，都显得游刃有余，效率和质量远超旁人。
张远执事看在眼里，虽然嘴上不说，但分配给陈平的任务渐渐变得多样，甚至偶尔会让他尝试一些更接近真正制符前准备的工序，比如初步调配一些基础的一阶灵墨。
陈平也乐得如此。他白天认真完成杂役工作，默默观察学习，晚上则回到自己的丙字院小屋，紧闭门户，修炼《五行混元诀》。