墨砚舟的洞府内，茶香袅袅，却驱不散空气中那丝凝重的气氛。
陈平端坐在下首，听完墨砚舟关于“五宗灵石矿争夺战”的详细阐述，面色平静，心中却是波澜微起。三十年一战，关乎宗门未来三十年核心资源分配，与四大宗门精英筑基弟子同台竞技，甚至是生死相搏……这其中蕴含的机遇与风险，都同样巨大。
他沉吟着，指尖无意识地在膝上轻点。若是寻常筑基初期，听闻此事怕是早已心生怯意，但他陈平一路行来，哪一次不是在风险中博取机缘？从黑曜秘境到万瘴群山，从赵之敬到赵山河，哪一关不是看似绝境？如今他修为虽只是筑基初期，但肉身因《炎煌裂穹经》初成而力量暴增，神识远超同阶，更有诸多底牌在手，炽金灵炎、初鸣剑、焚天鼎、逐日舟、千机引雷符，以及那诡谲莫测的触发符箓……即便面对筑基大圆满，他也并非没有一战之力，甚至战而胜之也未可知。
更何况，宗门贡献点、珍稀赏赐，这些对他而言同样极具吸引力。《五行混元诀》的修炼如同吞金兽，越到后期所需资源越是海量，若能借此机会立功，无疑能大大缓解资源压力。
思虑及此，陈平心中已有决断。他抬起头，目光迎向墨砚舟那带着期盼与凝重的眼神，缓缓开口，声音沉稳而坚定：“墨师兄，宗门培养之恩，师弟不敢或忘。火梧峰既是师兄所属，师兄又对师弟多有照拂，如今峰内需要人手，师弟义不容辞。此次五宗会武，师弟愿往，为宗门，也为火梧峰，尽一份力。”
“好！好！好！”墨砚舟闻言，脸上瞬间绽放出由衷的喜色，连道三声好，猛地一拍石桌，震得茶杯叮当作响，“我就知道柳师弟是明事理、有担当之人！有师弟加入，我火梧峰此次定能有所作为！”
他心情大好，当即起身：“事不宜迟，其他四位参与此次会武的师侄皆在‘炎阳殿’，我这就带师弟前去，与大家见个面，彼此熟悉一番，也好商议后续配合之事。”
陈平点头称是，跟随墨砚舟离开洞府，朝着火梧峰核心区域的炎阳殿飞去。
炎阳殿乃是火梧峰处理重要事务、接待贵客以及核心弟子聚会之所，殿宇恢宏，以赤红金石砌成，隐隐有热浪流转。踏入殿中，一股淡淡的药香与炽热灵气混合的气息扑面而来。
此时，大殿中央已有四人等候。三男一女，皆身着火梧峰核心弟子的赤红服饰，气息渊深，灵压凝练。其中三人，气息赫然已达筑基大圆满，如三座沉默的火山，内蕴磅礴力量。另一人则是筑基后期，但观其气度沉稳，眼神锐利，显然也非易与之辈。
见到墨砚舟与陈平进来，四人齐齐躬身行礼：“见过墨师叔。”
墨砚舟面带笑容，挥手示意众人不必多礼，引着陈平上前，朗声道：“诸位师侄，这位便是老夫之前提及的柳明轩，柳师弟。他将代表我火梧峰，与诸位一同参与此次五宗会武。”
话音刚落，陈平便感觉到四道目光如同实质般瞬间聚焦在自己身上。那目光中带着审视、好奇，但更多的，是一种毫不掩饰的怀疑与……一丝难以察觉的轻蔑。
陈平神色平静，拱手行礼：“柳明轩，见过四位师兄师姐。”
四人中，一位面容俊朗、眉眼间带着几分傲气的筑基大圆满青年率先开口，他并未回礼，而是眉头微蹙，目光直视墨砚舟，语气带着明显的质疑：“墨师叔，此事……是否有些欠妥？五宗会武，关乎宗门未来三十年灵石命脉，各峰无不派出精锐，皆是筑基后期乃至大圆满中的佼佼者。柳师弟……修为似乎尚在筑基初期吧？让他参与如此重要的争夺，是否……再斟酌一下？”
此人名为“炎锋”，乃是火梧峰筑基弟子中战力公认前列者，一手“赤阳真火诀”修炼得炉火纯青，性格直率，甚至有些桀骜。
他这话一出，旁边那位筑基后期的女修“苏萱”，以及另外两位筑基大圆满的弟子“石岳”、“赵莽”，虽未直接附和，但眼神闪烁，显然内心也有着同样的疑虑。让他们与一个筑基初期的“师弟”组队，去面对其他四宗那些在筑基期浸淫数十年、甚至上百年的顶尖弟子，心中难免质疑，觉得此举如同儿戏，更是对他们自身安全的不负责任。
墨砚舟似乎早有所料，脸上笑容不变，语气却带着一丝不容置疑的威严：“炎锋师侄，你的顾虑，老夫明白。但柳师弟的实力，绝非表面修为所能衡量。他于筑基初期，便能在金丹修士手下保住性命，更曾独立击杀筑基后期乃至大圆满的强敌。其符箓之道、飞剑之术，乃至临阵机变，皆有其独到之处。老夫既选定他，自有道理。”
炎锋却并未被完全说服，他转向陈平，目光锐利如刀：“柳师弟，非是炎某不敬。只是会武凶险，关乎宗门利益与吾等身家性命，不得不慎。师弟既有墨师叔如此推崇，想必确有过人之处。但耳听为虚，眼见为实。不知师弟可否露上一手，让我等心中也有个底，日后配合，方能默契无间？”
这话已是赤裸裸的挑战了。石岳、赵莽依旧沉默，但目光都紧紧盯着陈平。苏萱美眸中则闪过一丝兴趣，想看看这位被墨师叔如此看重的“柳师弟”，究竟有何能耐。
场面一时有些僵持。墨砚舟眉头微皱，正欲再次开口维护陈平，却见陈平上前一步，脸上并无愠色，反而带着一丝平和的笑意。
“炎锋师兄所言极是。”陈平声音平静，“会武之事，确实非同小可，诸位师兄师姐心存疑虑，亦是情理之中。既然师兄想掂量掂量在下的斤两，柳某若一味推辞，反倒显得心虚了。不若你我二人，就在这殿中，简单切磋几招，点到为止，如何？也好让峰主与诸位同门放心。”