闸北，永昌米铺。
天还没亮，门口就已经排起了长队。人群沉默地蠕动着，像一条疲惫的河。男人们闷头抽着劣质烟卷，女人们紧紧攥着空米袋，眼神空洞地望着那扇还没开启的木板门。孩子们被大人按在身边，连哭闹的力气都没有。
“听说今天有平价米……”队伍里有人低声说。
“谁知道呢，这世道……”回答的声音带着麻木。
米铺的伙计阿福从门缝里往外看了一眼，心里直打鼓。他回头看了眼仓库里堆成小山的米袋，又想起老板李老栓的交代：“今天卖平价米，按户籍限量，动作要快。”
时钟指向六点，木板门“哗啦”一声拉开。人群顿时骚动起来。
“排队！都排队！”阿福和另外两个伙计赶紧维持秩序。
第一个挤到柜台前的是个头发花白的老太太，她颤抖着递上户籍册和皱巴巴的钞票：“小哥，买、买两斤……”
阿福利落地称米、装袋。老太太接过米袋时，浑浊的眼睛里突然有了光，连声道谢。
就在永昌米铺开始售卖平价米的同时，几条街外的一个仓库后院，另一场交易也在悄无声息地进行。
李爷手下的人正把一袋袋粮食搬上一辆黑色轿车的后备箱。开车的是个戴金丝眼镜的商人，他仔细检查着米袋上的标记，然后递过一个沉甸甸的信封。
“告诉李爷，下次有货直接送到我公馆。”商人压低声音说。
“规矩不能坏。”负责交接的汉子面无表情地清点着信封里的金条，“还是老地方见。”
这样的场景，在上海的几个角落同时上演着。李爷的运输队白天是“统制委员会特约运输队”，光明正大地运送着配给粮；晚上却化身黑市最大的供货商，把粮食源源不断地输送到愿意出高价的买家手中。
丁陌站在领事馆的窗前，看着楼下街道上排队领救济粥的人群。他手中拿着一份刚刚送来的销售报表——这是李爷通过秘密渠道送来的。报表上清楚地记录着每一笔交易：平价米铺售出多少，黑市卖出多少，收入多少。
“双线运作……”他轻轻吐出这四个字。
这是他想出的破局之法。既然无法阻止统制委员会的控制，那就利用它的体系为自己服务。通过渡边的运作，李爷的运输队获得了合法身份；通过铃木的安排，特别供应处有了自己人；而朱葆三为了巩固权力，也在不知不觉中为这个体系提供了保护。
平价米铺是第一条线。这些分布在工人区的米铺，表面上遵守统制委员会的规定，按户籍限量出售平价米。实际上，这些米正是通过李爷的运输队，从特别供应处的仓库里“合法”调拨出来的。卖米的收入，刚好覆盖成本和打点关系的费用。
黑市交易是第二条线。这才是真正的利润来源。同样的粮食，在黑市上可以卖出数倍的价格。这笔钱，一部分用于维持整个网络的运转，一部分换成金条藏匿起来，作为应急资金，还有一部分，则通过秘密渠道转给老吴，支援红党的活动。
这个安排极其精妙：平价米铺的存在，既帮助了真正需要粮食的穷苦人，又为整个运作提供了完美的掩护。谁会想到，一个老老实实按统制委员会规定卖平价米的铺子，背地里竟是黑市粮食的中转站？
“竹下君。”
一个声音打断了丁陌的思绪。他转身，看见松本优子不知何时站在办公室门口。
“松本调查官。”丁陌面色如常地打招呼，心中却是一紧。松本这个时候出现，绝非偶然。
松本缓步走进办公室，目光扫过丁陌手中的报表：“竹下君在看什么这么专注？”
“一些粮食调配的数据。”丁陌坦然地将报表递过去，“统制委员会的工作比想象中复杂。”
松本接过报表，随意翻了翻：“听说最近市场上出现了不少平价米铺？这倒是个稳定民心的好办法。”
“是的。”丁陌点头，“这是朱葆三副主任的主意。看来他确实有些手段。”
他把功劳推给朱葆三，既符合事实，又能撇清自己的关系。
松本将报表递还，意味深长地说：“朱副主任确实能干。不过我更感兴趣的是，这些平价米的货源从哪里来？据我所知，委员会的配给粮应该还不够覆盖所有区域。”
丁陌心中警铃大作，但面上依旧平静：“这个我就不太清楚了。可能是特别供应处从特殊渠道调配的吧？”
“特别供应处……”松本重复着这个词，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，“竹下君对这个部门很了解？”
“只是听说过。”丁陌滴水不漏，“毕竟是新成立的部门，具体情况还要问铃木课长，他的人不是在特别供应处任职吗？”
他再次巧妙地把话题引开。铃木推荐的人确实在特别供应处，这是众所周知的事实。
松本盯着丁陌看了片刻，突然转移了话题：“对了，竹下君最近有没有听说黑市粮食交易的事情？”
“略有耳闻。”丁陌故作沉吟，“怎么，松本调查官要对黑市动手？”
“暂时还没有这个打算。”松本淡淡地说，“黑市的存在，某种程度上也能缓解供应压力。只要不过分，委员会暂时会睁一只眼闭一只眼。”
这话说得轻描淡写，但丁陌听出了其中的试探。松本这是在暗示，她可能已经注意到了一些蛛丝马迹，但还没有确凿证据。
“松本调查官考虑得周到。”丁陌附和道。
送走松本后，丁陌在办公室里踱步。松本的突然到访绝非偶然，她一定发现了什么。但看她的态度，似乎还没有锁定目标，只是在撒网试探。
他走到办公桌前，准备给渡边和铃木传递警告信息。但笔尖触到纸张的瞬间，他又改变了主意。
不行，现在任何异常举动都可能引起松本的注意。他必须保持冷静，就像什么都不知道一样。
这时，他的目光落在日历上——明天是特别供应处向各平价米铺配粮的日子。按照计划，李爷的运输队会照常出车，一部分送往平价米铺，另一部分则运往黑市交易点。
风险与机遇并存。如果操作得当，这次配送不仅能帮助更多饥民，还能赚取可观的利润，为后续行动提供资金。但如果松本已经布下监控网……
丁陌沉思片刻，终于做出决定：计划照旧，但要更加小心。
他通过死信箱给李爷传递了简短的指令：“明日照常，加倍谨慎。”
夜色渐深，丁陌却毫无睡意。他站在窗前，望着远处星星点点的灯火。那些光亮下，有人正在为明天的生计发愁，有人正在策划着新的阴谋，也有人正在为理想默默奋斗。
而他，正站在光与暗的交界线上，操纵着两条截然不同的线路。一条在明，维系着这座城市的生机；一条在暗，积蓄着改变命运的力量。
这很危险，但别无选择。
第二天清晨，李爷的运输队照常出发了。车队分成两组，一组驶向各个平价米铺，另一组则开往几个隐蔽的交易点。
丁陌在领事馆的办公室里，看似在处理公文，实则时刻关注着外面的动静。每一分钟都显得格外漫长。
直到傍晚，渡边打来电话：“今天的配送很顺利，各个米铺都收到了粮食。”
暗号无误，意思是所有交易都安全完成。
丁陌放下电话，长长地舒了一口气。
第一条线上，平价米铺前排队的百姓今天能买到救命的粮食；第二条线上，黑市交易获得的资金正在变成支持抵抗运动的力量。
双线并行，各得其所。
但他知道，松本优子绝不会就此罢休。这场暗中的较量，才刚刚开始。而他必须继续走下去，在这条看不见的战线上，为了那些在黑暗中等待黎明的人们。