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距离神京城三十里地的乡下庄子里，有一庄户人家，这户人家的男主人名唤做王狗儿。
这些天因为天气越来越寒冷，且不足月余就要过年了，王狗儿却为家中没有银两置办冬事而一直烦恼。
在距离薛家进京的前一天中午，王狗儿烦闷的坐在炕桌前喝着闷酒。
旁边炕上坐着一个缝制鞋垫的老妪，唤作刘姥姥，乃是王狗儿妻子刘氏的母亲，因为刘姥姥膝下没有儿孙供养，只靠两亩薄田度日。
狗儿便将刘姥姥接到了家中，让刘姥姥照看外孙板儿和外孙女青儿。
王狗儿家中并无几间房屋，因此在离炕不远的地方就是灶台，刘氏正在那里忙活做饭。
“板儿，你又跑哪去了？”
板儿的姐姐青儿正在忙着洗菜，看着跑进屋内的板儿问道。
“外面玩去了呀！”板儿回了一声后，就跑到了王狗儿做的炕前，往炕桌上面抓了一把花生米就要往嘴里放。
王狗儿喝了一口闷酒，看着用手抓花生米的板儿，拍了一下他的手，骂道：“这大半天的，你又去哪里野去了！”
板儿被王狗拍的手痛，站在原地说道：“玩去了。”
王狗儿放下酒碗，骂道：“玩去了？咱们家今年过年还没个嚼头，都是你闹的！”
刘姥姥放下手中缝制的鞋垫，说道：“姑爷，这年过不下去也不是板儿弄得，你说他干什么？”
王狗儿听到后轻哼一声道：“这几年天灾人祸的，地里连个收成都没有，今年这年怕是过不下去了！咱们家还是在天子脚下呢！要是别的地方怕是都不知道死多少人了！”
刘姥姥听到后也轻叹一声道：“实在过不下去的话，我倒是替你们想了个法子。”
王狗儿听到后眼前一亮，连忙道：“您老快说说，究竟是个什么法子？”
刘姥姥想了想说道：“当年你爷爷还在的时候，不是和那金陵王家连过宗吗？只是你也不知道去亲近人家，所以才疏远了。”
刘氏端了一盘菜走了过来，放到了炕桌上，轻声道：“娘，你说这事，我倒是想起了我小的时候，你不是还带着我去过那王家一次吗？我记得那王家的二小姐着实响快，还给了咱们不少东西的。”
刘姥姥点了点头，笑道：“那二小姐如今是那荣国府贾二老爷的夫人，如今上了年纪，整日又吃斋念佛，平日里也舍米舍钱的，咱们去走动走动，人家发发善心，拔一根寒毛，咱们这个灾年就算是能过去了。”
刘氏听到后，轻叹一声道：“可就算是今年灾年过去了，明年怕是也不好过，这天灾一连几年了，明年也不一定就没了。”
王狗儿听到后斥责道：“先把今年这年怎么想着过去再说吧，明年的事情，明年再说！”
随后王狗儿又对着刘姥姥笑说道：“姥姥，你既然这么说了，此事倒还需要你老人家去，我记得之前我父亲和那周瑞关系很好，以前还一起做过事情，如今你去了那荣国府，就去找那周瑞和他媳妇，他媳妇是那荣国府二太太的陪房，加上你老人家又见过那二太太，此事倒是可以一试。”
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第二天清晨，刘姥姥便带着外孙板儿往神京城去了。
刘姥姥走到神京城郊的时候，就已经看见了聚集起来的屋舍。
这些屋舍住的也都是些贫苦人家，每日都要辛苦的进去那神京城码头、神京城里做苦力谋生。
板儿闻见路边传来的炊饼的香味，拉住刘姥姥喊道：“姥姥，我要吃那个。”
卖炊饼的小贩看到板儿拉住刘姥姥后，大声叫卖道：“炊饼！炊饼！好吃的炊饼！一文钱一个！您老人家要不给孙儿买一个尝尝吧！”
刘姥姥挎着篮筐，看着路边摊贩卖的炊饼，叹了一口气，拉着板儿离开了。
不是刘姥姥不想给孙儿买，而是她身上一共也就十文钱，这些钱去那荣国府还要让那些小厮们带个话。