当萧然派人送来永丰仓得手的密信时，鲷城城主府内的烛火正亮得通明。
洛阳展开信笺，见上面清晰写着“粮仓已破，粮米充裕，即刻组织转运”，悬了一夜的心才落定。
他转身对着帐内众人道：“萧然得手了，永丰仓的粮食到手了。”
老教主抚掌笑道：“好！好！有了这批粮，咱们在鲷城才算真正站得住脚。”
“只是风聂那边不可不防。”殷副教主指尖叩着桌案，目光落在地图上永丰仓与鲷城之间的山道。
“他虽主力去了西凉府，但西凉府距永丰仓不过两日路程，若察觉咱们夺了粮仓，难保不会派兵来抢。
传令下去，让萧然即刻组织人手运粮，多派斥候沿途探查，遇袭即刻发信号求援。”
莫寨主接话道：“我让悦军抽两千精骑，沿粮道两侧隐蔽护送，确保粮食安全进城。”
命令一道道传下去，永丰仓那边很快有了动静。
萧然挑选的民夫与教众推着粮车、牵着骡马，将仓内的粟米、麦粉仔细分装，由护卫队前后护卫，朝着鲷城缓缓进发。
起初一路顺遂，斥候回报沿途并无异常，众人都以为风聂当真无暇他顾。
可就在粮食运出大半、行至永丰仓三十里外的“落霞谷”时，变故陡生。
那日午后，负责殿后的斥候突然策马奔回，脸色煞白：“不好！西北方向来了一支骑兵，看旗帜是风家军！足有上千人，个个甲胄鲜明，正朝着粮队冲来！”
粮队里的教众顿时慌了，萧然虽年轻，却也沉得住气，当即下令：“快！将已装车的粮食往山坡后转移，剩下的人随我列阵迎敌！”
可风家军的骑兵来得极快，马蹄声踏得地面发颤，转眼就到了近前——为首的将领手持长枪，身后骑兵列成整齐的冲锋阵，显然是训练有素的精锐。
“风聂这老狐狸！”萧然咬着牙，他终于明白为何沿途斥候毫无察觉——这支骑兵竟是风聂暗中抽调的死士，绕了远路隐蔽行进，专等粮队行至开阔地再动手。
双方在落霞谷下激战起来，萧然带着教众拼死抵抗，却终究寡不敌众。
风家军的骑兵冲击力极强，很快冲破了防线，直奔粮仓而去。
萧然眼看守不住，只得下令：“撤！带着运出来的粮食先撤！”
教众们护着已运出的三分之一粮食且战且退，眼睁睁看着风家军的士兵占据了剩下的粮车，插上了风家军的旗帜。
鲷城接到求援信号时，洛阳与殷副教主主亲率援军赶去，可还是晚了一步。
抵达落雁坡时，只看到满地狼藉的战场，风家军早已带着缴获的粮食撤离，只剩萧然带着残部护着部分粮车在等候，脸上满是懊恼。
“不怪你。”洛阳拍了拍他的肩膀，看着远处扬起的烟尘。
“风聂能当上将军，本就不是无能之辈。能抢回三分之一，已是大功。”
老教主也走上前，叹了口气：“这批粮食虽只运回来三成，却也够咱们撑上十天半月，等秋收后再从下辖各县筹备，日子总能过下去。”
他话锋一转，看向萧然的目光多了几分赞许，“你初掌兵权就敢与风家军硬拼，还能护住部分粮食，这份胆识与担当，配得上重任。”
一日后，大华教在鲷城城主府召开议事会。
老教主端坐主位，环视众人道：“萧然此次偷袭永丰仓，虽中途遇袭，却仍是首功。”
“他年纪轻轻便有勇有谋，我意提拔他为大华教左护法，位次在副教主之下，协助打理教务与军务，诸位可有异议？”
帐内众人皆是一愣，随即纷纷点头。
殷副教主率先开口：“萧然此次确实有功，且处事沉稳，左护法之位当之无愧。”
其他长老与将领也附和道：“教主英明，萧然配得上这个位置。”
萧然连忙起身拱手，脸上带着几分局促，更多的却是振奋：“多谢教主信任！晚辈定当尽心竭力，不负大华教！”
洛阳看着这一幕，暗自点头。老教主此举既是赏功，也是在为大华教培养后辈——萧然是老教主的侄子，如今晋位左护法，既能凝聚人心，也能让大华教的权力架构更稳固。
老教主手指在沙盘上缓缓滑动，依次点过三个标记清晰的县域，声音沉稳而有力：“诸位请看——这里是青鱼县，往东是轩县，而西北方向这片被群山环抱的，便是奉县。”
老教主顿了顿，眼睛看向三县边界轻轻勾勒，“青鱼、轩县两县，如今归鲷城直辖；奉县则隶属于北面的云梦城，虽分属两地，追溯渊源却本是一体。”
帐内众人皆俯身细看，老教主捻着胡须道：“我特意提这三县，是觉得它们有特殊之处的”
“不仅特殊，更是咱们立足西境的关键。”
洛
老教主重重落在沙盘中央，“青鱼与轩县，单看或许平平，实则藏着西境难得的富庶。”
“这两县境内八成是平原，没有险山峻岭阻隔，却有三条主干河穿境而过——青鱼河自南向北纵贯青鱼县，轩水绕轩县县城蜿蜒东流，最终汇入西境最大的内陆湖‘青湖’。”
他抬眼看向众人，语气里带着几分赞叹：“因水系发达，这两县的土地格外肥沃。”
“当地百姓世代种稻植桑，春时稻田连成片，绿浪翻涌。”
“秋日里稻穗垂肩，桑蚕满筐，素有‘西境江南’的美称。”
“就说青鱼县，单是县城周边的官仓，丰年时储粮就够咱们五万大军吃上半年，更别提散落各乡镇的民仓与私田了。”
莫寨主早年在西境闯荡过，闻言点头附和：“没错！我年轻时去过轩县，那里的百姓不用靠天吃饭，河里捕鱼、田里种粮，日子比山里好过十倍。只是这两县无险可守，若是被大军围困，确实容易失守。”
“所以才要加上奉县。”洛阳话锋一转，目光移向沙盘西北。
“奉县虽没有青鱼、轩县的连片平原，却占尽了山水之利。”
“你们看这沙盘上——从县城往南，是连绵百里的‘断龙岭’，岭上多是悬崖峭壁，只有三条窄道能通行。”
“往北则是‘云梦泽’边缘的丘陵地带，沟壑纵横，骑兵难行。”
他俯身指着奉县县城的位置：“奉县城池就建在凤凰山与丘陵的衔接处，背山面水，城墙依山而筑，最高处达四丈，比鲷城的城墙还要厚实。”“
“当年大华帝国在此设关，就是看中它‘一夫当关，万夫莫开’的地势——只要守住凤凰山的三道隘口，就算敌军有十万大军，也难轻易南下。”
大家眼中闪过一丝了然：“听老教主这么说，这三县倒是互补得很？”
“何止互补，它们本就是一体。”老教主拿起沙盘旁的旧图册，翻开其中一页，“
这是我从鲷城官库找到的《西境旧志》，上面记载着——百年前，青鱼、轩县、奉县本是同一座战略关卡，名叫‘庸关’。
那时的庸关，南控平原粮区，北扼山地隘口，是西境通往中原的必经之地。”
他指着图册上的标记：“你们看，当年的鲷城，不过是庸关下辖的一座卫城，负责驻守平原地带的粮道。”
“真正的关城核心，就在如今奉县与青鱼县交界的‘庸关旧址’。”
“大商王朝窃取了大华帝国后，对这座扼守西境的关卡又怕又忌——他们当年能起兵夺权，正是因为手握类似的战略要地，自然怕别人重走老路。”
帐内众人皆露出恍然之色，殷副教主接口道：“所以朝廷就把庸关拆了？分设三县，各归不同属地管辖？”
“正是。”洛阳点头，“大商朝廷为防地方势力据庸关自重，特意将其拆解为三县。”
“把富庶的平原划给鲷城，让它只管粮赋”
“把险峻的山地归给云梦城，让它专注防务。”
“又将中间的交通要道分属两城，故意打乱地理关联。”
“这种‘分而治之’的手段，他们在其他战略重地也用过——拆了关隘，散了兵权，自然就不怕有人拥兵作乱。”
他合上图册，目光重新落回沙盘：“可对咱们来说，这三县合在一起，才是真正的‘宝地’。”
“拿下青鱼、轩县，咱们就有了充足的粮食、水源和人口，能养兵、能安民。”“
“拿下奉县，咱们就有了凤凰山这样的天然屏障，能御敌、能自保。”
老教主指尖在三县间画了个圈，语气坚定：“有平原种粮，有山水御敌，有百姓供役，这就是一个小型化的王朝根基。”
“只要把这三县攥在手里，咱们就不用再困守鲷城一座孤城——进可沿平原南下，争夺西南境富庶之地了。”
“退可凭奉县山地据守，抵御风聂或朝廷的进攻。到那时，才算真正在西境站稳了脚跟，有了跟各方势力周旋的资本。”
帐内一片寂静，众人望着沙盘上的三县，眼中渐渐亮起光芒。”
殷副教主抚掌笑道：“教主看得透彻！拆了的庸关，咱们再把它拼起来——有了这三县，大华教才算有了真正的家。”
莫寨主也激动地直起身：“明日我就派探子去三县查探虚实！青鱼、轩县守军薄弱，咱们先从这两处下手。”
“奉县虽险，只要咱们得了平原粮区做后盾，迟早能拿下来！”
议事的烛火在原府衙大堂里跳动，将众人的影子拉得忽长忽短。
青鱼、轩县、奉县三县的利弊被翻来覆去地拆解
莫寨主正握着拳头说要先派精骑去青鱼县探路，老教主点头应和着盘算粮草调配，连一直沉稳的金副将都忍不住插言。
说奉县的凤凰山隘口该派多少人去夺取才稳妥——满屋子都是热热闹闹的声气，唯独洛阳坐在角落的案旁，手指轻叩着桌沿，半晌没说一句话。
他面前摊着张皱巴巴的舆图，三县的位置被人用炭笔圈了又圈，目光却没落在平原的稻田或是山地的隘口上，反倒盯着舆图边缘一处模糊的标记出神。
方才众人说的“平原养兵”“山地御敌”，他都听进了耳里，甚至微微颔首附和过几句，可眉宇间那点凝思，始终没散。
“洛阳这是怎么了？”殷副教主端着茶盏走过来时，正好撞见他对着舆图蹙眉的模样。
她挨着案边坐下，将茶盏往他面前推了推，声音放轻了些，“方才大家说的你都听见了吧？”
“老莫说先取青鱼县，教主觉得该先稳住奉县的隘口，你之前总有些出其不意的主意，今儿怎么闷着不说话？”
她这话一出，大堂里的议论声渐渐歇了。
老教主转头看过来，眼里带着关切：“是啊洛先生，你是不是觉得哪里不妥？尽管说，咱们一起琢磨。”
莫寨主也挠了挠头：“难不成是我想得太简单了？青鱼县虽富庶，是不是藏着什么咱们没察觉的隐患？”
洛阳这才抬起头，先朝着殷副教主笑了笑，又扫过众人殷切的目光，在舆图上轻轻点了点：“大家说的都没错。青鱼、轩县的粮田是根本，奉县的山地是屏障，先取平原再固险地，这个方向半点不差，我打心底里赞同。”
他顿了顿，指尖移到舆图边缘那处模糊的标记上，炭笔在上面画了个小圈：“只是……我在想，咱们是不是漏了一件事——或者说，忘了点什么？。”
“忘了点什么？”莫寨主愣了愣，“谁？风聂？他在西凉府忙着招兵，短时间未必能腾出手来管咱们；赵虎？他早跑回京城了，掀不起什么浪。”
“都不是。”洛阳摇摇头，目光沉了些，“是‘事情’，但不是敌军将领。是这三县的百姓。”
这话一出，大堂里静了静。老教主若有所思地捻着胡须：“百姓？咱们拿下县城后，好好安抚就是，不抢粮不扰民，他们未必会抵触。”
“不止是‘不抵触’。”洛阳将舆图往中间推了推，让众人都能看清。
“青鱼县有‘西境江南’的名头，百姓世代种稻，手里有粮；轩县靠河，渔民、商户多，手里有钱。
“奉县在山里，百姓虽穷些，却多是猎户、樵夫，性子悍勇，熟悉地形。”
“这些人若是能站在咱们这边，青鱼县的粮田有人种，轩县的商路有人护，奉县的隘口有人守，咱们才算真正‘拿住’了三县。”
他抬眼看向众人：“可若是忘了他们呢？咱们带着兵进去，就算不抢不杀，百姓见了陌生的军队，会不会藏粮？会不会躲进山里？奉县的猎户熟悉断龙岭的小道，若是他们不认同咱们，偷偷给外人指了近路，咱们守着隘口又有什么用？”
殷副教主猛地一拍案：“你说得对！我倒是忽略了这个！当年咱们在山里，靠的就是周边山民接济，才撑过最难的时候。”
“城池不是空壳子，得有百姓住着、认着，才算真正是咱们的。”
“正是这个理。”洛阳点头，“大商朝廷拆了庸关，分了三县，除了防地方势力，也是怕三县百姓拧成一股绳。”
“青鱼县的百姓认鲷城的官，奉县的百姓听云梦城的令，日子久了，早没了‘庸关旧地’的归属感。”
“咱们要把三县合起来，不光是占土地，更要让百姓觉得‘咱们是一伙的’。”
他指尖在舆图上三县之间划了条线：“所以我在想，咱们不光要算兵力、算粮草，还得算‘人心’。”
“拿下这三三县后，先派些懂农事的教众去青鱼县，帮百姓修水渠、看稻苗。”
“让轩县的商户知道，咱们占了县城，商路照开，税还能减些。”
“去奉县的山里，跟猎户说咱们不占他们的猎场，还能帮他们打祸害牲口的狼群。”
“等百姓见了咱们的好处，再提‘庸关旧地’的渊源——告诉他们，咱们不是来抢地盘的，是来把拆了的家重新拼起来的。”
“到那时，不用咱们催，青鱼县的百姓会送粮，奉县的猎户会带路，这三县才算真正成了咱们的根基。”
老教主听完，重重一拍大腿：“好！洛先生这话说到了根上！咱们打了半辈子仗，总想着‘占城’，忘了‘留人’。
“没人，城再结实也是座空城！”莫寨主也笑了：“还是你想得细！明日我就挑些会说话、懂农活的弟兄，先去青鱼县周边的村子转转，别等大军开过去，先让百姓知道咱们的心思。”
不过目前还有一件大事要做这件事不做，我们以后都很难立足了。