沙海的边缘，暮色被暗金色的光芒撕裂。
陆明渊刚刚踏出孤峰三角的外围，身后是正在消散的法则死雾，身前是一片被风沙打磨了万年的开阔地带。风语紧随其后，星盘在掌心跳动，指针在四道暗金色气息的方向剧烈震颤。那是断罪。他比预想的更快。
“他来了。”风语说。
“我知道。”陆明渊停下脚步。蚀甲在暮色中泛着暗金与灰白交织的光芒，古剑固定在左臂的蚀甲中，剑身上的裂纹在风中发出细微的鸣响。他转身，面对沙海的方向。
四道暗金色的光芒从沙丘顶端浮现，如四颗从地平线上升起的凶星。断罪在最前方，暗金色的法袍在沙暴中猎猎作响，灰色的瞳孔中没有一丝情绪。身后，赵无眠的神识如蝙蝠般在沙地上扫过，冷月的身形在暮色中时隐时现，赤焰的火焰在沙地上拖出一道焦黑的痕迹。二十名肃清使在他们身后呈扇形散开，如一张正在收拢的暗金色网。
断罪在距离陆明渊约百丈处停下。他的目光扫过陆明渊——蚀甲、古剑、心渊中正在跳动的两枚光核。他的瞳孔微微收缩，但声音依然平静如冰：“破壁者，你的路到此为止了。”
“你们就来了四个人。”陆明渊说，“剩下的两个呢？”
“不需要他们。”断罪说，“四个，够了。”
他抬起右手，暗金色的锁链在掌中凝聚，化作一柄长矛——比之前在天柱山时更粗、更亮、更锋利。矛尖上流淌着天规符文，散发着令人窒息的威压。他没有再说话。长矛在掌中转动了一周，锁链的光芒从暗金变为深紫——他在燃烧天规之力，以短期的爆发换取更致命的一击。
陆明渊没有动。他的天眼已经锁定断罪的规则锁链——那条从他的道基延伸到天规之海的暗金色光带，如一根被钉入大地的钢索。只要找到它的节点，他就能用蚀甲延伸出的“破链之刃”将其切断。但断罪的锁链比他遇到的任何敌人都更粗、更密，如一棵千年古树的根系。要切断它，需要更精准的时机和足够的力量。
就在断罪抬手准备投出长矛的一瞬间，一阵沙民战吼从侧翼炸开——如沙暴中突然响起的惊雷。十五名沙民战士从沙丘背面的阴影中冲出，以弧形阵型向断罪的肃清使阵线发起冲锋。为首的是一个年轻的沙民，面容与沙蝎有七分相似，手中的弯刀在暮色中泛着暗红色的光芒。他怒吼着，声音沙哑却充满力量：“沙民的血，为破壁者而流！”
十五道暗红色的身影撞入肃清使的阵线，如十把利刃切入皮革。冲在最前面的沙民一刀斩落一名肃清使的手臂，刀光在暮色中翻飞如风中的火舌。他回头看了一眼陆明渊的方向，琥珀色的瞳孔在暮色中如两盏被点燃的灯——沙蝎之子，沙牙。陆明渊认出了他。沙蝎在风蚀峡谷战死前，曾将最后一道神念传回了部落：“保护破壁者。”
现在沙牙带着沙民最后的精锐来了。十五人，十五柄弯刀，十五颗正在燃烧的心，他们以血肉之躯撞入天刑殿的阵线，用身体为陆明渊撕开一条窄窄的通道。
陆明渊没有浪费这个机会。他的天眼在战场上快速扫描，锁定离他最近的一名天规卫——赵无眠。他的神识在战场上如一张无形的网，但网有漏洞：当他集中精神攻击一个目标时，对侧翼的感知会暂时降低。陆明渊的蚀甲从指尖延伸出三柄破链之刃。他将左臂抬起，三柄破链之刃同时斩向赵无眠的规则锁链——道基与天规之间的连接处。锁链断裂。暗金色的碎片在空气中飞散，赵无眠的瞳孔骤缩。他的神识之力如退潮般从他的意识中退去，道基在失去天规支撑的瞬间如房屋失去地基般开始倾斜，速度、反应、力量全部下降。一名沙民战士抓住这个机会，弯刀如风般划过他的脖颈。
断罪的怒吼如雷霆般炸开。他的长矛刺出——不是投掷，是直刺，如一道暗金色的闪电穿透沙民战士的防线，贯穿陆明渊身前三名沙民的胸膛，余势不减，直取陆明渊的心脏。陆明渊没有后退。蚀甲在左胸凝聚成一面厚达三寸的盾牌，暗金色的鳞纹在盾面上如活物般游动。长矛刺在盾牌上，发出一声如金属摩擦般的尖啸。盾面碎裂，矛尖穿透蚀甲，刺入陆明渊左胸半寸后，被古剑的剑柄挡住，停在血肉与心脏之间。三人的血从身后喷溅在陆明渊的蚀甲上，温热的，带着沙民特有的干燥气息。他的蚀甲在剧痛中维持不散，两枚光核在心渊中同时跳动，自在天道的碎片从伤口处涌出，将矛尖腐蚀如酸液浸铁。
断罪的灰色瞳孔中，第一次出现了裂痕。他收回长矛，后退了一步。陆明渊趁机转身，向沙牙撕开的缺口冲去。风语紧随其后，星盘在掌心跳动，指引方向。
沙牙挡在最后面。他的弯刀已经碎裂，左臂垂在身侧，血如溪流般从伤口渗出。他掏出一块暗红色的石头——沙民圣石——抛向陆明渊：“用它！找到归墟之眼的入口！”陆明渊伸手接住圣石，入手温热，如一颗还在跳动的心脏。他回头看了沙牙一眼。沙牙在暮色中如一面正在倒塌的旗帜，但他还在站着。他的弯刀已经断了，但他的脊背还在挺直，用最后的力量挡在断罪与陆明渊之间。暗金色的锁链如蛇群般从断罪手中涌出，贯穿了他的胸膛。
陆明渊没有回头。他握紧沙民圣石，冲向沙海的深处。风语紧随其后，星盘在她掌心跳动，指引方向。身后，十五名沙民的战斗声逐一熄灭，如风沙中最后一盏盏被吹灭的灯。
“沙民……不灭……”沙牙的声音在风中断续，如一面破旗在风中招展，“我们……完成了……使命……”
陆明渊的眼眶在奔跑中发烫，但他没有停下。他的左臂被断罪长矛刺穿，血渗在蚀甲边缘，在暗金色的鳞纹上留下暗红色的痕迹。沙民圣石握在左手掌心，温热如一颗还在跳动的心脏。风语在他身边奔跑，星盘的光芒在夜色中如一盏被风吹不灭的灯：“沙民的牺牲……值了。”
陆明渊没有回答。他在奔跑中握紧了沙民圣石，感受着其中沉眠的意志——沙蝎的意志、沙牙的意志、所有沙民的意志。它们在石头中沉睡，如沙漠中的火种，等待着被点燃。他低声说：“沙民的血，不会白流。”夜色吞没了他们的身影。身后，断罪的怒吼如雷鸣般在沙海上空回荡。但陆明渊没有回头。他握紧沙民圣石，向规则之海的入口方向奔跑，耳边是风语急促的呼吸，手中是沙民的血温。十五盏灯熄灭了，但他们的光汇入了他的血脉，成为了他继续奔跑的力量。