皇城之行，信息量巨大，让林玄对自身处境和此界格局有了更清晰的认知，却也感到了更沉甸甸的压力。与皇主的会面，更像是一次心照不宣的交易与合作的开端。
回到青云小筑不久，三皇子皇甫浩的拜帖便正式送达，约他于皇都最大的酒楼“醉仙楼”一叙。
林玄并未拒绝。既然要与皇室合作探索观星台，与这位代表皇室的皇子提前接触、商议细节是必要的。
醉仙楼顶层，雅间“观云轩”。
此处视野极佳，可俯瞰皇都大半繁华景象。皇甫浩早已在此等候，他今日未着皇子常服，而是一身月白锦袍，少了几分皇族威严，多了几分世家公子的风流倜傥，但其眉宇间那抹若有若无的贵气与自信，却难以掩盖。
见到林玄独自前来（风曦留在小筑），皇甫浩起身相迎，脸上带着恰到好处的热情笑容：“林兄，冒昧相邀，快快请坐！”
“三殿下客气了。”林玄拱手还礼，从容落座。
侍女奉上灵茶点心后便悄然退下，雅间内只剩下二人。
皇甫浩亲自为林玄斟茶，开门见山道：“父皇想必已与林兄谈过坠星湖观星台之事。不瞒林兄，此事关乎皇朝未来，亦关乎应对‘墟渊’之潜在威胁，浩，责无旁贷。”
林玄品了一口茶，淡淡道：“殿下直言无妨，合作之事，需如何章程？”
“林兄爽快。”皇甫浩放下茶壶，神色认真起来，“观星台现世，虽有机缘，但风险亦巨。星宫绝不会坐视外人踏入其秘境外围，暗影楼、赵家等势力也必会闻风而动，甚至可能引来其他隐藏的老怪。我们需通力合作，方能有所斩获。”
“父皇命我与你同行，一是代表皇室，二是尽我所能提供助力。我麾下有一支暗卫，皆是以一当十的好手，届时可负责外围警戒，应对杂鱼。此外，皇朝秘库中关于星陨秘境和观星台的记载，我也会尽数与林兄共享。”
林玄点了点头，皇室在情报和人手上的支持，确实是他需要的。“可以。进入观星台后，如何行动？”
“据古籍记载，观星台核心区域有强大禁制，非精通星辰之道或身怀特殊信物者难以进入。林兄身负混沌，又有‘星陨令’在手，核心区域自然以林兄为主。”皇甫浩语气诚恳，“我所需，是观星台内可能存在的、关于稳定星塔或克制墟渊魔气的上古记载与法门。至于林兄的个人机缘，浩绝不觊觎。”
这个条件算是相当有诚意，明确了各自的目标，避免了内部纷争。
“可。”林玄应下，“不过，殿下需约束好手下，一切行动，需听我号令。若遇危急，我自有决断，不得质疑。”
他的语气带着不容置疑的强势。合作可以，但主导权必须掌握在自己手中。
皇甫浩眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常，笑道：“理应如此。林兄实力超群，经验丰富，浩自当以林兄马首是瞻。”
初步的合作框架就此定下。
谈完正事，气氛轻松了些许。皇甫浩看似随意地问道：“林兄初来皇都，感觉如何？若有需要之处，尽管开口。”
“尚可。”林玄语气平淡，“只是有些苍蝇，聒噪了些。”
他指的自然是赵家和暗影楼的不断骚扰。
皇甫浩会意，沉吟道：“赵家势大，根深蒂固，因其嫡系之死，对林兄怨恨极深。暗影楼则如附骨之疽，更为麻烦。父皇虽有约束之意，但有些暗地里的动作，皇室也不好过多干涉。林兄还需多加小心。”
他顿了顿，压低声音道：“不过，我倒是知道一个地方，或许能帮林兄暂时解决一些小麻烦，甚至……找到一些关于暗影楼核心据点的更确切消息。”
“哦？何处？”林玄挑眉。
“鬼市。”皇甫浩吐出两个字，眼中闪过一丝精光，“明面上的鬼市鱼龙混杂，但真正核心的交易和情报，都在‘暗殿’进行。那里有皇都最灵通的消息贩子，只要价格合适，没有他们不知道的秘密。甚至……可以发布任务。”
林玄心中一动。他之前去的鬼市，只是外围。这“暗殿”，听起来才是真正的地下核心。
“殿下有门路？”
皇甫浩微微一笑，取出一枚漆黑如墨、刻着诡异符文的令牌推到林玄面前：“这是‘暗殿’的入门令。持有此令，方可进入暗殿参与拍卖与密谈。今晚子时，鬼市矿洞最深处的‘血泉’旁，会有人接引。”
林玄接过令牌，触手冰凉，神识扫过，能感受到一股奇异的空间波动。“殿下为何帮我？”
“林兄是合作伙伴，更是未来应对大劫的可能助力。帮你，亦是帮皇朝，帮我自己。”皇甫浩坦然道，“况且，敌人的敌人，便是朋友。赵家……在某些事上，也并非与皇室一条心。”
这话意味深长。林玄深深看了皇甫浩一眼，这位三皇子，也并非表面看起来那么简单。
“多谢殿下。”林玄收起令牌。
“林兄客气。”皇甫浩举杯，“预祝我们合作愉快，三月后，坠星湖之行，马到功成！”
两人饮尽杯中灵茶，又交谈了片刻，主要是皇甫浩介绍了一些皇都各方势力的最新动态和需要注意的人物，林玄则大多倾听。
离开醉仙楼，已是华灯初上。
回到青云小筑，林玄把玩着那枚暗殿令牌，心中已有决断。
暗殿，他必须去一趟。不仅是为了获取关于暗影楼的确切消息，也是为了购买一些应对观星台可能出现的危险的特殊物品，同时，或许也能找到关于星辰铁（星陨令）和《周天星辰诀》的其他线索。
子时，月隐星稀。
林玄再次悄然离开青云小筑，潜入夜色，直奔西区废弃矿洞。
熟门熟路地进入鬼市，他直接向着最深处的“阴影区”走去。根据皇甫浩的描述，那所谓的“血泉”，并非真正的泉水，而是一处地底煞气与阴血长期凝聚形成的、永不凝固的赤红色水洼，是暗殿入口的标志。
穿过更加混乱、危险的区域，林玄终于在一处巨大的、如同被巨斧劈开的岩壁裂缝底部，看到了那汪散发着浓郁血腥与煞气的“血泉”。泉眼不过丈许方圆，血水翻滚，冒着气泡，令人作呕。
泉眼旁，静立着一名全身笼罩在黑色斗篷中、气息阴冷如尸的身影，仿佛与周围的阴影融为一体。
林玄取出那枚暗殿令牌。
斗篷人抬起头，兜帽下是两点猩红的光芒。他扫了一眼令牌，无声地点了点头，然后转身，对着那翻滚的血泉，打出了一道复杂的手印。
血泉中心顿时旋转起来，形成一个漩涡，漩涡深处，隐约可见一道散发着幽光的门户。
斗篷人侧身让开，示意林玄进入。
林玄没有犹豫，一步踏出，投入那血泉漩涡之中。
一阵短暂的、仿佛穿越粘稠血浆的窒息感后，眼前豁然开朗。
他出现在一个巨大而空旷的地下殿堂之中。殿堂穹顶镶嵌着发出惨白光芒的骷髅头骨，四周墙壁是粗糙的岩石，燃烧着绿色的鬼火。空气中弥漫着更甚外界的阴冷、混乱和贪婪的气息。
这里的人比外面少得多，但个个气息强横，最低也是元婴初期，大多都遮掩了形貌，彼此间保持着警惕的距离。殿堂中央是一个圆形的石台，似乎是用于拍卖或展示。周围则散落着一些以禁制隔绝的独立石室，供人密谈。
这里，便是皇都真正的黑暗核心——暗殿！
林玄的出现，并未引起太多注意，能来此地的，都不是简单角色。
他目光扫过全场，很快锁定了一个靠在角落、面前摆着一个“售卖各类隐秘，价格面议”木牌的干瘦老者。那老者气息只有元婴中期，但一双眼睛却贼亮，透着精明与狡黠。
林玄走了过去。
“道友，需要什么消息？”干瘦老者抬起眼皮，懒洋洋地问道。
“暗影楼，在皇都除了鬼市阴影区那处据点，还有其他核心巢穴吗？具体位置。”林玄直接问道，声音经过灵力处理，显得有些沙哑。
老者眼中精光一闪：“暗影楼的消息？这可是烫手山芋。价格嘛……”他伸出五根手指。
“五千中品灵石？”林玄挑眉。
“不，五万。”老者咧嘴，露出焦黄的牙齿，“而且，不保证绝对准确，但八成是真的。”
林玄没有废话，直接取出一个装有五万灵石的储物袋放在桌上。
老者神识一扫，脸上露出满意的笑容，迅速收起灵石，压低声音道：“阴影区那处，只是个幌子。真正的核心，在‘皇陵禁区’边缘，一处被废弃的守陵人村落地下。那里有直通外域的隐秘传送阵，也是他们最高等级杀手的训练和蛰伏之地。”
皇陵禁区？！林玄心中一震。那里是皇室埋葬历代先皇之地，守卫森严，且有强大龙气与禁制笼罩，暗影楼竟敢将巢穴设在那里？真是灯下黑！难怪极难被发现。
“消息来源？”林玄追问。
“这就不便透露了。”老者嘿嘿一笑，“不过，道友若想确认，或许可以去‘万宝楼’在黑市的据点看看，他们最近收到了一批‘赃物’，其中有些东西，带着暗影楼杀手特有的‘幽魂草’气味，来源……似乎就在那个方向。”
万宝楼？林玄记下了这个信息。
“还有，关于星宫近期动向，尤其是关于‘星陨令’的消息，你知道多少？”林玄再次问道，又推过去一个装有两万灵石的袋子。
老者眼睛更亮了，麻利地收起灵石：“星宫最近很活跃，似乎在大量搜集蕴含星辰之力的宝物，尤其是古老的星辰核心碎片。关于星陨令……据说星宫内部也在疯狂寻找，此物似乎是开启某处关键遗迹的钥匙。有传言，三个月后坠星湖有异宝现世，或许就与此有关。更具体的，就不清楚了。”
这些信息与林玄所知相互印证。
购买了所需消息后，林玄没有停留，又去暗殿中央的石台区看了看正在进行的隐秘拍卖，出手拍下了一瓶能临时强化神识、抵御幻象的“清神玉液”和几张品阶极高的“破禁符”，以备观星台之用。
做完这一切，他不再停留，循着进来时的感应，找到了出口，离开了这片黑暗之地。
回到青云小筑，林玄消化着今晚的收获。
暗影楼的核心巢穴位置，是一个极其重要的信息。皇陵禁区……那里龙气与死气交织，环境复杂，确实是隐匿的绝佳地点。
“万宝楼的黑市据点……”林玄沉吟，或许可以去那里再探一探，确认消息的真伪。
距离坠星湖观星台现世还有近三个月，他有足够的时间做准备，同时，也要着手处理掉一些烦人的“苍蝇”了。
赵家、暗影楼……是时候，让他们付出更大的代价了。
林玄眼中，寒光渐起。