大长老赵乾在宗主大殿的发难，虽然被陈霄机智反驳，暂时退去，但其带来的影响却如同瘟疫般在青玄门内迅速扩散、发酵。
接下来的日子里，陈霄明显感觉到来自宗门管理层面的无形压力。首先体现的，便是修炼资源的配给。
按照核心弟子标准，陈霄每月可领取上品灵石五十块，辅助修炼的“凝气丹”五瓶，并可凭贡献点兑换藏经阁更高深的功法秘术。然而，当他这个月按时前往执事堂领取资源时，负责发放的执事却皮笑肉不笑地告诉他：
“陈师侄啊，实在抱歉。宗门近来库藏紧张，尤其是上品灵石和凝气丹，缺口很大。经过长老会合议，决定暂时削减部分非紧急任务的资源配给。你的份额嘛……这个月只能先给你下品灵石一百块，普通辟谷丹三瓶了。望你体谅宗门难处，克服一下。”
说着，将一堆灵气稀薄的下品灵石和品质低劣的丹药推到他面前。周围一些同样来领取资源的弟子，有的面露同情，有的则幸灾乐祸，低声议论。
“看吧，果然被针对了。”
“啧啧，从云端跌入泥潭啊。”
“让他嚣张，得罪了大长老，能有好果子吃？”
陈霄看着那堆与核心弟子身份严重不符的资源，眼神微冷。库藏紧张？削减非紧急任务配给？这借口拙劣得可笑。他身为刚立下大功、宗主亲口嘉奖的核心弟子，竟然成了“非紧急”且被削减的对象？
他没有当场发作，甚至没有多问一句，只是面无表情地将那些劣质资源收入储物袋，转身离开。与这等小鬼纠缠，毫无意义，反而落了下乘。
这仅仅是个开始。随后，他在宗门内的行动也受到了诸多无形的限制和“关注”。无论他走到哪里，似乎总有几道不怀好意的目光在暗中窥视。他去藏经阁查阅典籍，原本对他开放的三层权限，竟被告知需要“重新审核”，暂时只能在一二层浏览那些基础典籍。他想接取一些贡献点较高的宗门任务，却发现任务堂发布的适合他修为的任务，要么被人抢先一步，要么就被以各种理由拒绝派发给他。
甚至连他居住的独立院落附近，也时常有一些陌生面孔晃悠，美其名曰“加强核心弟子居所安保”，实则形同监视。
更让陈霄心生寒意的是，一些原本与他交好，或者至少保持友善的宗主一脉弟子，如今见到他，也大多选择避而远之，或者只是匆匆点头示意，不敢多做交谈，生怕被大长老一系视为“同党”而遭到牵连。
“陈师兄，对不住……现在风声太紧，赵师兄他们盯得厉害……”一位曾受过陈霄指点符箓之术的内门弟子，在一次偶遇时，悄悄传音给他，语气充满了歉意和无奈。
陈霄理解他们的处境，大长老赵乾经营多年，在宗门内势力盘根错节，尤其是在执法堂和部分资源管理部门，几乎一手遮天。宗主柳明轩虽为正统，但性格相对温和，加之需要平衡各方势力，在某些时候也难免束手束脚。
此消彼长之下，宗主一脉的声势明显受到了压制。连带着，与陈霄关系密切的几位宗主亲传弟子，如大师兄李昊、擅长阵法的林师姐等人，在外出执行任务或处理宗门事务时，也屡屡受到刁难和掣肘，进展不顺。
一时间，陈霄在宗门内仿佛成了一个人人避之不及的“灾星”，处境颇为艰难。
“霄哥，这帮混蛋太欺负人了！”这一日，性格直率的宗主亲传弟子，也是与陈霄私交最好的石猛，怒气冲冲地来到陈霄的院落，一拳砸在石桌上，“任务被抢，资源被克扣，连我们去山下坊市采购些东西，都被那些狗腿子盯梢！这口气，我实在咽不下去！”
石猛是体修，性子火爆，最近因为替陈霄说了几句公道话，没少被大长老一系的弟子找茬，身上还带着些许轻伤。
陈霄给他倒了杯水，神色平静：“石猛，稍安勿躁。他们越是如此，越是说明他们心虚，怕了。”
“怕？我看他们是嚣张得很！”石猛咕咚咕咚灌下水，抹了把嘴，“宗主那边似乎也被几位闭关的太上长老牵制，无法全力施为。再这样下去，我们岂不是要被他们活活耗死？”
“耗死？”陈霄嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“他们想用这种下作手段延缓我的修炼进度，逼我就范，或者让我犯错。可惜，他们打错了算盘。”
“嗯？霄哥，你有办法？”石猛眼睛一亮。
陈霄没有直接回答，而是反问道：“石猛，你说对于低阶弟子而言，除了灵石丹药，最重要的是什么？”
石猛挠了挠头：“最重要的？嗯……是功法？是名师指点？还是实战历练？”
“是稳定的、有效的基础资源。”陈霄笃定道，“比如，能够快速恢复灵力的回气散，能够治疗常见伤势的金疮药，能够辅助感悟灵气的静心符……这些看似不起眼的东西，才是构成弟子日常修炼的基石。而这些东西，大多掌握在谁手里？”
“当然是执事堂和丹鼎阁啊！都被大长老的人把控着！”石猛反应过来，愤愤道，“他们现在卡我们的脖子，就是卡这些资源！”
“没错。”陈霄点头，“他们能卡，我们为什么不能自己造？”
“自己造？”石猛愣住了，“霄哥，你不是在开玩笑吧？炼丹制符，哪一样不需要专门的传承和大量的练习？而且好的丹方、符谱都被严格控制，我们上哪弄去？就算有，炼制也需要时间和成本，远水解不了近渴啊！”
“常规方法自然不行。”陈霄眼中闪烁着智慧的光芒，“但如果我们换一种思路呢？用更廉价、更易得的材料，通过不同的配比和……嗯，‘工艺’，来达到相似，甚至更好的效果呢？”
他站起身，从储物袋中取出一些在宗门后山就能采集到的普通草药、矿石，以及一些常见的兽血、朱砂等物。
“霄哥，你这是要……”石猛看着这些平平无奇的材料，一脸茫然。
“还记得我之前在藏书阁看过的一些杂书吗？包括一些凡俗郎中的药经，工匠的锻造笔记，甚至是一些早已失传的偏方。”陈霄一边熟练地处理着材料，一边解释道，“知识，并非只有玉简里记载的才是真理。万物相生相克，很多不起眼的东西，组合起来，往往能产生意想不到的效果。”
他催动体内灵力，【御火】神通微控，小心翼翼地炙烤、萃取着草药的精华；【御水】神通则引导着不同液体进行混合、反应。他的动作行云流水，仿佛早已演练过千百遍，看得石猛目瞪口呆。
这并非传统的炼丹或制符，更像是……一种基于对物质本质理解的“合成”！
不过半个时辰，陈霄面前便出现了几样东西：一小瓶色泽清亮、散发着淡淡草木清香的液体；几张纹路看似简单，却隐隐勾连灵气的黄色符纸；还有几块黑乎乎，但捏开后内部呈现出晶莹色泽的药膏。
“来，试试。”陈霄将那小瓶液体递给石猛，“这是‘简易版强效回灵液’，用的主要是十年份的聚灵草和清心花，成本不到标准回气丹的十分之一。”
石猛将信将疑地喝了一小口。下一刻，他猛地瞪大了眼睛！一股精纯温和的灵气瞬间在体内化开，快速补充着他消耗的体力灵力，效果虽然比上品回气丹稍逊，但远超普通的回气散！而且几乎没有丹毒杂质！
“这……这怎么可能？！”石猛震惊了。
陈霄又拿起一张符纸，灵力微吐。符纸瞬间被激发，形成一个淡金色的光罩，将石猛笼罩其中。
“这是‘简易金刚符’，防御力大概相当于标准金刚符的七成，但成本只有二十分之一。材料主要是铁线藤汁液和精铁粉。”
接着，他又指了指那药膏：“这是‘高效金疮膏’，止血生肌效果比丹鼎阁卖的好三成，成本嘛，几乎可以忽略不计。”
石猛看着眼前这几样堪称“物美价廉”到极致的东西，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他猛地抓住陈霄的肩膀，激动得语无伦次：“霄哥！你……你真是个天才！不！你是神仙啊！有了这些东西，我们还怕他个鸟的资源封锁！”
陈霄笑了笑，这只是他将现代的一些化学、药学理念，结合此界灵物特性，利用天书“万物辨识”能力进行优化配比后，弄出来的“黑科技”小玩意儿罢了。虽然比不上真正的高阶丹药符箓，但应对炼气、筑基期弟子的日常需求，绰绰有余，而且具有碾压性的成本优势！
“这些东西，炼制方法不难，我可以教你，也可以教给其他信得过的师兄弟。”陈霄正色道，“我们完全可以自己建立一个小的‘供应链’，自给自足！甚至……可以悄悄向外流出一些，换取我们需要的其他资源。”
石猛兴奋得满脸通红：“太好了！我这就去联系李昊师兄和林师姐！咱们暗中进行，闷声发大财！看那群老王八蛋还能卡我们什么！”
接下来的日子，在陈霄的指导下，一个由宗主一脉核心弟子组成的“秘密工坊”悄然运转起来。他们利用宗门内随处可见的低阶材料，大量生产着效果卓绝的“简易版”回灵液、金刚符、金疮膏等物资。
这些物美价廉的“黑科技”产品，首先在宗主一脉的弟子内部流通开来，极大地缓解了他们的资源压力，提升了修炼效率和任务存活率。消息不胫而走，甚至连一些中立派系，乃至大长老派系中不得志的底层弟子，也通过各种渠道，偷偷前来求购。
陈霄他们来者不拒，但价格对外则稍微提高，并且只接受以物易物或者贡献点结算，暗中积攒着力量和资源。
大长老一脉很快察觉到了异常。他们发现，原本应该被资源卡得举步维艰的宗主一脉弟子，非但没有萎靡不振，反而一个个精神焕发，修为进展似乎比之前更快了！任务完成率也显着提升！
“怎么回事？他们哪来的资源？”赵乾听着下属的汇报，眉头紧锁。
“回大长老，属下调查发现，他们似乎在私下里流通一些效果很好的低阶丹药和符箓，来源不明，但价格极其低廉，效果……甚至比我们丹鼎阁出产的还要好上几分！”
“什么？！”赵乾脸色一变，“查！给我狠狠地查！是谁在背后搞鬼？难道是柳明轩动用了他的私人珍藏？”
然而，无论他们怎么查，线索最终都指向了后山一些普通的草药和矿石，以及陈霄那个看似平静无波的院落。可没有确凿证据，他们根本无法指认陈霄在“私自炼丹制符”，更何况，陈霄弄出来的东西，其炼制方法根本迥异于传统，让他们无从指责。
一种有力使不出的憋屈感，笼罩在大长老一脉心头。他们原本想用资源卡死对方，却没料到对方反手掏出了更物美价廉的“黑科技”，不仅解决了自身困境，反而隐隐有瓦解他们资源垄断地位的势头！
这场无声的较量，第一回合，陈霄凭借超越时代的“知识”和天书赋予的洞察力，巧妙地扳回一城！
宗主柳明轩在得知此事后，先是愕然，随即抚掌大笑，对陈霄的评价再次拔高：“此子，真乃福将！总能于绝境中，另辟蹊径！”
而陈霄，则在初步稳定了内部基本盘后，将更多的精力，投入到了藏书阁那些关于西域、关于《西山经》、尤其是关于凶兽“狰”的古老记载之中。
他预感到，与宗门内这些蝇营狗苟的争斗相比，来自外部的、以及天书指引的挑战，才是真正决定命运的关键。
狰兽之秘，西山之险，已悄然临近。