联盟队伍沿着湘味老街向七星坛行进，青石板路上的露珠还未干透，沾着剁椒香气的风从巷口吹来，裹着淡淡的泥土气息。林默走在队伍中央，手中的 “面魂” 木牌突然泛起温润的红光，不是之前警示的急促闪烁，而是如同呼吸般缓慢起伏 —— 木牌表面的阳春面纹路与地面的灵脉线条产生共鸣，淡红色的光痕顺着路面延伸，指向老街西侧的方向。
“木牌有反应！” 苏清月立刻停下脚步，珍珠戒指的芯片同步弹出系统提示，淡金色的字体悬浮在空气中：
【地图解锁提示：检测到 “面魂” 木牌与湘味星城灵脉深度共鸣，开放探索权限 —— 湘味老街西侧 “发酵工坊区”、北侧 “米酒坊遗址”，区域内隐藏湘味特色发酵工艺，可助力辣味灵体唤醒】
“发酵工坊区？米酒坊遗址？” 林默低头看向木牌，光痕正清晰地指向西侧巷口，巷口的石牌上刻着模糊的 “老酵巷” 三字，“看来这是湘味灵体在引导我们，去寻找适配它的发酵工艺。”
联盟成员们立刻调整路线，跟着木牌的光痕走进老酵巷。巷内两侧是低矮的青砖房，家家户户的院门前都摆着陶缸，缸口用红布密封，隐约能看到里面泛着的灵体光。走至巷尾，一座占地约半亩的院落出现在眼前，门楣上挂着 “龚记米酒坊” 的木牌，院墙上爬满了红色的辣椒藤，空气中弥漫着浓郁的酒香与辣味，正是 “米酒坊遗址”。
“你们是外地来的灵体守护者吧？” 一位穿着蓝布围裙的老婆婆从院内走出，手中端着一个陶碗，碗里盛着淡红色的液体，正是 “面魂” 木牌光痕指向的方向。她头发花白，却精神矍铄，腰间系着的围裙上还沾着剁椒碎，正是之前在龚记辣坊见过的湘味老玩家 “龚阿婆”。
“龚阿婆！您怎么在这里？” 林默走上前，木牌的红光愈发柔和，显然与龚阿婆身上的灵体气息相契合。
“这是我家传的米酒坊，打我太爷爷那辈就开始做‘剁椒米酒’了。” 龚阿婆笑着将众人领进院内，院子里整齐码放着数十个半人高的陶缸，缸身上用红漆写着发酵日期，最新的一缸标注着 “今日入坛”，“知道你们要去七星坛唤醒灵体，特意在这等你们 —— 湘味的灵体，得用湘味的发酵工艺才哄得住。”
她走到最内侧的陶缸前，解开缸口的红布，一股浓烈却不冲鼻的酸辣气息瞬间涌出 —— 缸内装满了切碎的朝天椒，艳红的椒块浸泡在淡黄色的米酒中，液体表面泛着淡红色的灵体光，如同流动的火焰。“这就是我们湘味独有的‘剁椒米酒’，用当年新收的七星坛朝天椒，切碎后与发酵 30 天的糯米酒混合，再密封埋进七星坛附近的黄土里，让地脉灵气温养 7 天，才能出这种酸辣醇厚的味道。”
龚阿婆拿起一根木勺，舀出少量剁椒米酒递给林默：“你尝尝，这味道跟你们川粤的工艺都不一样。”
林默接过陶碗，指尖刚触到碗沿，“面魂” 木牌便与碗中液体产生共鸣。他轻轻抿了一口 —— 先是糯米酒的清甜在舌尖散开，接着是剁椒的鲜辣涌上，最后是发酵产生的乳酸带来的回甘，三种味道层层递进，没有丝毫冲突，反而形成奇妙的平衡。“这味道…… 既有酒的柔，又有辣的劲，还有酸的鲜！”
“这就是‘酒辣发酵’的妙处。” 龚阿婆放下木勺，开始演示完整工艺：她先将新鲜朝天椒洗净，用湘味特有的石臼捣成碎末，保留部分椒籽以保证辣度；再将发酵好的糯米酒过滤，按 “椒碎：米酒 = 12” 的比例混合；最后将混合物装入陶缸，用老面浆密封缸口，埋进院内的土坑中，“七星坛附近的土壤含灵体粒子，能让发酵更均匀，还能给剁椒米酒注入地脉灵气，这样做出来的发酵液，才能跟辣味灵体的烈劲契合。”
林默看着陶缸被缓缓埋入土中，突然想起之前联合发酵面团与剁椒坛的共鸣 —— 或许，这 “酒辣发酵” 就是平衡灵体双形态的关键。他从灵体保鲜盒中取出一小块联合发酵面团，泛着红金相间的光，再舀出少量剁椒米酒，小心地倒在面团上。
奇妙的变化瞬间发生：剁椒米酒的淡红光与面团的红金光融合，形成更温润的橙红色灵体光；面团表面原本细微的裂痕逐渐愈合，还泛起一层细密的光泽，空气中的酸辣气息与麦香交织，连院外的辣椒藤都似乎更鲜艳了几分。
系统面板同步弹出提示，淡绿色的字体带着工艺解锁的惊喜：
【解锁湘味特色工艺：“酒辣发酵”（初级）！】
【工艺效果：面团酸辣平衡度 + 20%，灵体刺激性降低 15%，与辣味灵体（剁椒形态 + 人形形态）整体适配度提升至 96%】
【附加奖励：解锁 “剁椒米酒面团” 配方，可直接用于后续七星坛对决，对极端发酵工艺的克制率 + 10%】
“太好了！有了这个工艺，应对‘重口味’派系的臭鳜鱼就更有把握了！” 苏清月的珍珠戒指扫描面团，灵体数据显示【灵体活性 93%，酸辣融合度 88%，人形形态适配度 99%】，“人形形态的守护执念终于能完全适配，再也不用担心被极端发酵压制了。”
龚阿婆看着融合后的面团，眼中满是欣慰：“之前总怕你们外来的守护者不懂湘味的‘烈’，现在看来，你们比我想的更懂味道。记住，湘味的辣不是一味地冲，是‘辣裹酸鲜’，就像这剁椒米酒，有酒的柔、酸的鲜，才能衬出辣的魂 —— 这才是能唤醒灵体的味道。”
林默将融合后的面团小心收好，“面魂” 木牌的红光依旧柔和，指向七星坛的方向。联盟成员们重新整队，龚阿婆站在院门前挥手：“七星坛对决那天，我会带着最新的剁椒米酒去给你们加油！湘味的灵体，就拜托你们了！”
队伍再次出发，老酵巷的酸辣气息还在身后萦绕，“面魂” 木牌的光痕愈发清晰。林默低头看着手中的灵体保鲜盒，里面的面团泛着橙红色的灵体光 —— 那是川粤融合的温暖，也是湘味酸辣的醇厚，两种味道在面团中达成平衡，正如同八大菜系的守护之路，需要不同地域的味道相互包容，才能走得更远。
“距离七星坛还有 5 里路，大家加快脚步！” 林默抬头喊道，联盟成员们的脚步声整齐而坚定，朝着那座承载着湘味灵体的七星坛，朝着那场关于 “温和与极端” 的对决，继续前行。