燕临已然端坐在了谢府的书斋内。
【宿主奥利给！事业和爱情同时进行，离成功又近了一步呢。】
“什么？”
燕临不知道它在说什么，但是他知道大概意思是在鼓励他。
檀香袅袅，谢危端坐于琴案之后，指尖流淌出的并非往日常听的清心琴曲，而是一段隐带杀伐之意的调子，不成章法，却锐气逼人。
他抬眸，目光落在正襟危坐、向他请教朝堂势力分布的燕临身上。
眼前的少年，眉眼依旧俊朗，但那份曾经几乎溢于言表的飞扬跳脱，似乎被一层看不透的薄雾笼罩了起来。
眼神专注，提出的问题不再局限于兵书战策，而是延伸到了吏部考评、漕运利弊，甚至是一些看似不起眼的官员升迁脉络上。
“……因此，若能在此处着手，或可切断其钱粮补给。”燕临分析完毕，沉静地看向谢危。
谢危拨弄琴弦的手指倏然停下，余音在寂静的书斋内回荡。
他审视着燕临，缓缓开口：
“燕临。”
“先生？”燕临抬头，目光澄澈，不见波澜。
“你近日，进益颇大。”谢危的语气平淡，听不出褒贬，“所思所虑，不似往日。”
燕临心中微凛，面上却露出一个恰到好处的、带着些许被夸奖的腼腆笑容：
“先生过誉了。只是父亲常说，男儿立世，不能只知舞枪弄棒，既蒙先生教诲，自当多思多想，以免辜负先生期望。”
谢危沉默片刻，那双洞悉人心的眼睛在燕临脸上停留了几息，最终只是淡淡道：
“嗯。懂得藏锋是好事。今日便到这里，你且回去，将方才所言整理成策论。”
“是，学生告退。”燕临起身，行礼，退出书斋的动作流畅而沉稳。
直到走出谢府，坐上回府的马车，燕临眼底那层伪装的温顺才彻底散去，取而代之的是深沉的算计。
谢危的疑惑在他预料之中，他必须更快地成长，积累更多的力量。
前世的无能为力，今生绝不能再重演。无论是为了燕家，还是为了……那个他势在必得的人。
“感知情绪，使用一次。”他在心中默念。
目标，姜雪宁。
下一刻，一股混杂着强烈愧疚、不安，以及一丝难以言喻的眷恋的情绪细流般涌入他心间。
这感觉让他唇角勾起一抹冷冽的弧度。果然，她又在胡思乱想了，而这，正是他需要的突破口。
时机正好。
他吩咐车夫改道，并未回府，而是直接去了姜家。
这一次，他没再翻墙，而是递了帖子，正大光明地邀姜雪宁去京郊马场。
马场上，天高云阔。
姜雪宁看着燕临为她挑选的那匹温顺的母马，眼神却带着显而易见的抗拒。
“宁宁，快来看！”他牵着一匹通体雪白的骏马，笑容灿烂地站在院中。
“这是西域进贡的玉狮子，性子温顺，最适合你骑。”
姜雪宁惊喜地睁大眼睛，小心翼翼地抚摸着马儿的鬃毛：“真漂亮……”
“宁宁，别怕，”燕临牵着他自己那匹神骏的白马，走到她身边，声音是惯有的清朗，却放得极其轻柔，“有我在，不会让你摔着。”
他伸出手，想要扶她上马。
姜雪宁下意识地后退了半步，手指蜷缩起来，“我……我还是看着你骑吧。”
燕临将她眼底那一闪而过的恐惧看得分明，心中冷笑，面上却流露出恰到好处的失望和鼓励：
“不是说好了我来教你吗？来吧，试试看。这匹马很乖，就像……”
他顿了顿，痴情地看着她，“就像我永远都会接住你一样。”
最后那句话，像一根针，精准地刺中了姜雪宁心中最柔软、也最疼痛的地方。
前世，她最终没有接住他递来的生机。巨大的愧疚感淹没了她，那拒绝的话便再也说不出口。
她犹豫着，将微凉的手放入他温暖的掌心。
燕临稳稳地扶着她，帮她调整脚蹬，握住缰绳。
他的指导耐心至极，动作规矩，没有任何逾矩之处，却偏偏每一个靠近，每一次低声的指引，都带着不容忽视的存在感，搅乱着她的心湖。
“放松，身体随着马的节奏微微起伏……对，就是这样。”他的声音就在耳侧，气息拂过她的鬓角。
姜雪宁僵硬的身体在他的引导下，慢慢放松下来。
微风拂面，视野开阔，似乎暂时驱散了些许心底的阴霾。
她甚至能感觉到，身后那个少年专注的目光，如同最坚实的壁垒。
可是，越是如此，她心中的罪孽感就越是深重。她配吗？配得上他这样毫无保留的好吗？
“感知情绪，使用第二次。”
纷乱的情绪再次被燕临捕捉。
愧疚占据主导，恐惧稍减，依赖感正在攀升，那被压抑的喜欢，也如同星火，隐约闪烁。
时机成熟了。
骑了一会儿，燕临扶着她下马，两人并肩走在马场边缘的草地上，夕阳将他们的影子拉得很长。
燕临忽然沉默下来，脸上的笑意渐渐敛去，带上了一丝若有若无的脆弱和迷茫。
“宁宁，”他停下脚步，声音有些低哑，带着一种前所未有的不确定，“我最近……总梦到一些不好的事。”
姜雪宁心头猛地一跳，几乎是惊恐地看向他。
燕临没有看她，目光放空地望着天边那抹将逝的晚霞，仿佛陷入了某种困扰：
“梦里……你很害怕我，躲着我，最后……离开了我。”他顿了顿，侧过头，眼神里带着一种小心翼翼的求证，轻声问，“宁宁，你会离开我吗？”
轰隆一声，姜雪宁只觉得脑子里有什么东西炸开了。
前世种种如潮水般涌来，她对他的利用、背叛、以及他最终跌落尘埃的结局……
身怀罪孽，不可饶恕！
她几乎要脱口而出道歉，但残存的理智死死地扼住了她的喉咙。
她不能承认！
她的脸色瞬间变得苍白，手指无意识地绞紧了衣带，嘴唇翕动了几下，才勉强发出声音：
“你……你怎么会做这种梦？我……我怎么会离开你……”这话说得毫无底气，甚至带着颤音。
她已经慌的要死了，“怎么办怎么办……”
“感知情绪，使用第三次。”
燕临将她所有的反应尽收眼底，心中那片冰冷的笃定又厚了一层。
他适时地流露出松了一口气的神情，但眼底的阴霾并未完全散去。
他苦笑了一下，继续用一种带着些许自嘲和无奈的语气，仿佛自言自语般低声道：
“有时候我在想，若我无权无势，是不是连喜欢一个人的资格都没有了？毕竟……这世道，人心易变。”
这句话，像一把淬了毒的匕首，精准地捅进了姜雪宁的心窝。
前世，她不就是因为慕强，因为追逐那至高无上的权柄，而抛弃了当时看似失势的他吗？
“不是的！”她几乎是脱口而出，声音带着急切的哽咽，
“不是这样的！喜欢一个人……跟这些没关系！”
她抬起头，撞进燕临那双深邃的、仿佛盛满了悲伤和不确定的眼眸，所有的心理防线在这一刻土崩瓦解。
她再也克制不住，上前一步，主动抓住了他的衣袖，像是要抓住某种即将逝去的东西，重复道：
“跟这些都没关系……”
看着她眼中涌起的泪光，和那全然发自内心的急切否认，燕临知道，他成功了。
他反手握住她的手，掌心温暖而有力，将那微颤的冰凉紧紧包裹。
他脸上重新漾开那种姜雪宁记忆中最熟悉、最眷恋的，带着点少年气的、阳光般的笑容，仿佛刚才的阴霾和脆弱只是错觉。
“嗯，我信你。”他语气坚定，“只要宁宁你这么说，我就信。”
他伸出手，轻轻拂去她眼角将落未落的泪珠，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“别哭，是我不好，不该说这些扫兴的话。看你难过，比我自己难受千百倍。”
这温柔的抚慰和直白的心疼，成了压垮姜雪宁理智的最后一根稻草。
愧疚、恐惧、压抑已久的喜欢，以及失而复得的庆幸，种种情绪交织在一起，让她彻底沦陷。
她忘了克制，忘了远离，只想在这一刻，汲取这片刻的温暖和安宁。
她甚至微微偏头，让自己的脸颊更贴近他温热的掌心，像一只终于找到归途的迷途羔羊。
【亲密值+8%，当前50%。宿主，进展显着。恭喜宿主解锁超级大礼包！】
系统的提示音在脑中响起。
燕临看着眼前对自己全然依赖，眼泛泪光的少女，心底涌起一股巨大的、掌控一切的快意。
他轻轻将她揽入怀中，动作带着珍视的意味。
姜雪宁身体先是一僵，随即彻底软了下来，将脸埋在他胸前，汲取着那令人安心的气息，仿佛这样才能抵消那蚀骨的罪孽感。
而在她看不到的角度，燕临脸上的温柔瞬间褪去，眼底只剩下势在必得的冰冷锐光。
姜雪宁，你逃不掉了。
这场戏，他会演到她彻底沉沦，心甘情愿地奉上一切。