通州城外三十里，老鸦岭。
天色阴沉得像是要压到人头顶上。
雪片子不再是飘飘洒洒，而是被狂风卷着，横着抽在人脸上，生疼。
姜雪宁扶着枯树，大口喘气，每一下呼吸都带着刀割般的刺痛。
【系统提示：能量灌注剩余时间——5小时47分钟】
那个冰冷的声音在脑海里再次响起。
姜雪宁抹了把脸上的雪水，低头看了看自己的手——
指尖还在微微发抖，不是因为冷，而是那种力量正在缓慢流失的感觉，像沙漏里的沙，看得见，抓不住。
她咬了咬牙，继续往前迈步。
脚底的伤口早就麻木了，每一步都像是踩在棉花上，虚浮得厉害。
绣鞋早就不知丢在了哪里，现在脚上裹着从衣襟下摆撕下来的布条，已经被血浸透，又在寒冷里冻硬，每走一步都磨着皮肉。
不能停。
停下来，就再也走不动了。
她钻进一片更密的枯木林，想借着林木遮掩身形。
林子里积雪很厚，一脚踩下去能陷到小腿。
她走得艰难，几乎是拖着腿在挪。
忽然，她僵住了。
风声里，夹杂着别的声音——
很轻，但确实存在。
踩雪的声音。
不止一个人。
姜雪宁迅速蹲下身，把自己缩在一丛枯死的灌木后面，屏住呼吸。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
透过枯枝的缝隙，她看见几个黑影从林子的另一头钻了出来。
黑衣，黑甲，蒙面。
腰间的刀鞘在雪光里泛着冷硬的金属光泽。
薛远的死士。
还有五个人。
他们走得不算快，但步伐沉稳，显然是在搜寻。
为首的那个打了个手势，五人立刻散开，呈扇形向林子深处推进。
姜雪宁死死捂住嘴，连呼吸都放得极轻。
一个死士朝她藏身的方向走来。
一步，两步。
越来越近。
姜雪宁能看清他靴子上沾着的泥雪，能看清他握刀的手——
虎口有厚茧，是个用刀的老手。
她慢慢摸向腰间。
那里别着一把短匕——
是从那个牢房里带出来的，也是她现在唯一的武器。
死士在离她藏身的灌木三步远的地方停住了。
他左右看了看，似乎有些迟疑。
姜雪宁连心跳都快要停了。
忽然，那死士蹲下身，伸手拨开她前方的一丛枯草——
那里有她刚才走过时留下的脚印，虽然很浅，但在雪地里依然清晰。
死士的视线顺着脚印，缓缓移向她藏身的位置。
姜雪宁知道，藏不住了。
在死士猛地拔刀、朝灌木丛劈来的瞬间，她像一只受惊的鹿，猛地从灌木后滚了出去！
“在这里！”
死士厉喝一声，刀锋追着她的身影砍下！
姜雪宁就地一滚，险险避开，雪沫子混着枯枝溅了一脸。
她爬起来就跑，可脚下一软，差点摔倒。
另外四个死士听到动静，迅速合围过来。
五个人，五把刀，将她困在了中间。
“燕夫人。”
为首的死士声音嘶哑，像是砂纸磨过铁器，
“跑得够远啊。”
姜雪宁背靠着一棵枯树，胸口剧烈起伏。
她握着短匕的手在抖，不知是冷，还是力竭。
“薛远给了你们多少钱？”
她哑声问，试图拖延时间。
“死人不需要知道。”
死士冷笑，挥了挥手，
“上，抓活的。国公要见她最后一面。”
最后一面。
姜雪宁心头一寒。
四个死士同时扑了上来！
刀光在雪色里交错，封死了她所有退路。
【警告！遭遇围攻！剩余能量加速消耗！】
系统的声音尖锐响起。
姜雪宁咬紧牙关，在那瞬间，身体里那股正在流失的力量仿佛被逼出了最后一点余烬——
她矮身，从最先扑来的死士腋下钻过，短匕顺势向上一切！
“噗嗤。”
刀刃割开皮肉的声音，温热的血溅在她脸上。
那死士闷哼一声，捂住脖颈踉跄后退。
另外三把刀已到面前！
姜雪宁旋身，短匕格开最近的一刀，火星迸溅！
巨大的力道震得她虎口发麻，短匕险些脱手。
她借势向后急退，后背重重撞在树干上，震得枯枝上的积雪簌簌落下。
“有点意思。”
为首的死士眯起眼，
“看来燕临给你留了保命的东西。”
他不再旁观，亲自提刀上前。
刀势更快，更狠。
姜雪宁勉强招架，可每接一刀，手臂就更沉一分。
那股力量正在飞速消退，她能感觉到——
速度慢了，力道弱了，连反应都开始迟钝。
“铛！”
又一次硬碰硬的格挡。
短匕终于脱手飞出，插在远处的雪地里。
姜雪宁虎口崩裂，鲜血直流。
她踉跄后退，背靠树干，再无可退。
死士重新围上来，刀刃映着雪光，冰冷刺眼。
“结束了，燕夫人。”
为首的死士举刀，刀尖对准她的胸口。
姜雪宁闭上眼。
燕临。
对不起。
我好像……回不去了。
——
就在刀锋即将刺下的瞬间！
“咻——！”
破空之声尖锐响起！
一支羽箭从林外疾射而来，精准地贯穿了举刀死士的手腕！
“啊——！”
死士惨叫，长刀脱手。
紧接着，马蹄声如雷鸣般逼近！
“夫人——！”
熟悉的嘶吼声穿透风雪。
青锋一马当先，率着十余骑黑衣轻骑冲进林子！
马蹄踏碎积雪，刀光如雪！
“是燕临的人！”
死士首领脸色大变，
“撤——！”
晚了。
青锋已经杀到近前，长刀一挥，一颗头颅冲天而起！
鲜血泼洒在雪地上，触目惊心。
其余骑兵如虎入羊群，顷刻间便将剩余的死士斩杀殆尽。
战斗结束得很快。
林子里重新安静下来，只有马匹的响鼻声和风雪呼啸。
青锋翻身下马，快步走到姜雪宁面前，单膝跪地：
“末将来迟，让夫人受惊了！”
姜雪宁还靠着树干，怔怔地看着他。
得救了？
真的……得救了？
紧绷的神经在这一刻骤然松弛，那股强撑着的力气瞬间抽离。
她腿一软，直直向前倒去。
“夫人！”
青锋慌忙接住她。
姜雪宁靠在他臂弯里，眼皮沉重得抬不起来。
视线开始模糊，耳边的声音也变得遥远。
“快！带夫人回城！”
青锋急声下令，
“通知世子，夫人找到了！”
有人将她抱上马背，裹上厚厚的披风。
温暖袭来，冻僵的身体开始恢复知觉，随之而来的是铺天盖地的疼痛和疲惫。
她终于撑不住，昏了过去。
——
通州驿馆。
燕临站在沙盘前，盯着上面密密麻麻的旗标，脸色苍白得吓人。
沙盘上，京城被红色的旗子围了一圈——
那是平南王的大军。
而通州这边，蓝色的旗子寥寥无几。
【宿主，你已经站了两个时辰了。】
系统蹲在沙盘边缘，尾巴焦躁地扫来扫去，
【你的身体撑不住的。】
“薛远的援军到哪了？”
燕临哑声问，眼睛没离开沙盘。
【刚过落雁坡，最快明日申时能回援京城。】
系统调出光幕，上面是复杂的行军路线图，
【平南王前锋已至京城五十里外，今日黄昏前应该就会发起第一波试探性进攻。】
“试探？”
燕临冷笑，“死了儿子的人，不会试探。”
他伸出手，将代表平南王主力的红旗又往京城方向推了一寸。
【宿主，你现在最该关心的是夫人！】
系统急了，跳到他面前，
【青锋已经接到夫人了，正在回城的路上！你该去休息，等夫人回来！】
“我等她回来。”
燕临说，声音很轻，“但我不能只等她。”
他转过身，看向窗外。
风雪依旧。
“薛远现在一定焦头烂额。”
他缓缓道，
“平南王逼城，援军未至，手里唯一的筹码也没了。他现在最怕的是什么？”
系统沉默片刻：
【……是你趁虚而入。】
“对。”
燕临眼中寒光闪烁，
“他怕我这时候从背后捅他一刀。所以他一定会想尽办法稳住我，哪怕只是暂时的。”
【那宿主你打算……】
“等。”
燕临走回案前，坐下，提笔，
“等宁宁回来。等她平安回来——”
他笔尖落下，在纸上写下两个字：
“动手。”
【可是你的身体……】
系统看着他苍白如纸的脸色，欲言又止。
燕临没回答。
他只是垂下眼，看向自己的左手掌心——
那里还缠着绷带，是之前碎瓷割伤的地方。
可只有他自己知道，真正的伤口不在手上，而在心口。
那里空了一块，冷飕飕的，像漏风的屋子。
十年寿命。
他摸了摸心口，忽然低低笑了一声。
值得。
只要她平安回来，什么都值得。
——
半个时辰后，通州城西门外。
青锋一行人护着马车，疾驰入城。
燕临早就等在了城门下。
他没披大氅，只一身玄色劲装站在风雪里，肩头、发梢都落了厚厚一层雪，像个雪人。
马车停下。
青锋跳下马，掀开车帘：
“世子，夫人接回来了。”
燕临快步上前。
车厢里，姜雪宁蜷缩在厚厚的裘毯里，闭着眼，脸色苍白得像纸。
头发还是乱的，脸上有擦伤，嘴唇干裂得起了皮。
可她活着。
呼吸均匀，胸口微微起伏。
活着。
燕临站在那里，看了很久很久。
然后他伸出手，轻轻、轻轻地碰了碰她的脸。
指尖触到温热的皮肤，真实的存在感让他一直紧绷的神经，终于“嗡”的一声，断了。
他腿一软，单膝跪在了马车前。
“世子！”
青锋吓了一跳。
燕临摆摆手，示意自己没事。
他只是跪在那里，额头抵着车厢边缘，肩膀微微发抖。
没人知道他此刻的心情。
失而复得。
劫后余生。
那种差点永远失去的恐惧，到现在还在骨子里窜。
“宁宁……”
他低声唤她，声音哑得不成样子，
“回家了。”
马车里的姜雪宁似乎听见了，睫毛颤了颤，却没醒。
燕直起身，对青锋道：
“送夫人回府，请大夫。还有——”
他顿了顿，眼神恢复清明，甚至比之前更冷：
“传令下去，全军戒备。从今夜起，通州只许进，不许出。”
“世子是要……”
“等。”
燕临转身，看向京城方向，风雪在他眼中凝结成冰，
“等薛远和平南王，拼个你死我活。”
“然后——”
他勾起嘴角，那笑里没有一点温度：
“我们去收尸。”