夜风穿过屋檐，吹得窗纸微微颤动。我蹲在墙根下，盯着柴房方向那道微弱的动静——阿福正靠着门框坐起，手里还死死攥着那个药瓶。他抬手抹了把脸，动作迟缓，像是骨头都散了架。
我没出声，也没靠近。只是将掌心贴在冰冷的地面上，感受着远处密阁传来的细微震感。那里有东西在动，不是人，是某种潜伏已久的活物，正啃食着什么。残道结晶在我怀里轻轻发烫，与那股气息隐隐呼应。
昨夜画下的符记还在桌上，墨迹未干。我起身拍了拍衣角，顺手把笔搁回砚台边。二更刚过，巡夜的灵鹤还没飞到西院，正是最好的时机。
我翻上屋顶，沿着瓦片边缘疾行。风从背后推来，带着药库特有的陈腐气味。接近密阁时，我放慢脚步，指尖在铜环上轻轻一拨，顺着记忆里的轨迹逆推三遍，机关发出极轻的一声“咔”，暗门朝内滑开半尺。
腥气扑面而来。
我屏住呼吸，贴着墙根滑入。里面比想象中更乱，药架倾倒，木箱碎裂，地上散落着枯黄的藤蔓残渣，断口处泛着暗红，像是被什么东西生生咬断的。
石台中央，一团赤影伏在那里。
它背对着我，脊骨高耸如弓，毛色暗红近黑，额心一道竖缝缓缓睁开，金瞳扫过地面。下一瞬，它低头撕扯起另一截玄络藤，牙齿陷进茎秆，发出令人牙酸的咀嚼声。
三眼血狐。
我认得这畜生。小时候听老仆提过，它是姬家早年豢养的镇库灵兽，能辨药性、通人心，后来不知为何堕了性子，嗜血成狂，便被关进密室深处，再没人敢提它的名字。
现在它就在这里，偷吃灵草，活得像条野狗。
我缓缓后退半步，鞋底碾到一块碎石。
它耳朵一抖，头颅微偏。
我立刻蹲下，借一堆倒塌的药箱遮住身形。心跳压到最慢，呼吸几乎停滞。伪混元体自动运转，将体内最后一丝波动也压成死寂。空气中飘着淡淡的战意碎片——是这畜生身上散出来的，被系统悄然吸收，化作细流汇入伐天本源。
还不够多。
我摸出一块小石子，在指间掂了掂。
弹出去。
石子落在角落，发出清脆一响。
血狐猛然转身，第三只眼金光暴涨，直射那处阴影。它四肢一蹬，扑了过去，利爪掀翻两个空箱，尘土飞扬。
我抓住这刹那空隙，贴地疾行，绕到对面柜架后。目光扫过地面——账册不在原位，可能已被翻动过。但就在一堆碎屑之中，半块玉简埋在灰土里，表面裂痕交错，边缘磨损严重，唯有一角刻着半个“混”字，底下还连着一丝模糊的“沌”影。
混沌玉简？
我心头一紧，伸手去拿。
指尖刚触到那冰凉的表面，身后风声骤起！
我猛地侧身，腰间一阵剧痛，劲装瞬间撕裂，皮肉翻开，温热血液顺着肋骨往下淌。血狐一击落空，却没追击，而是跃回石台，居高临下盯着我，第三只眼幽光流转，仿佛在读我的念头。
它闻到了什么。
我强忍反击冲动，一手按住伤口，一手迅速将玉简塞进怀中。血渗出来，浸湿了内衬，黏腻地贴在皮肤上。
不能出手。
系统没有明说，但警告已在识海炸开——非生死危机，不得出手。我现在只是个废人，不该有闪避这种速度，更不该在受伤时还能稳住身形。
我顺势跌向阴影，假装踉跄，滚入一排倾倒的药架之间。血狐低吼一声，再度扑来，利爪横扫，撞翻整排木柜，尘烟四起。
我借势翻身，贴墙疾退，脚步轻得像一片落叶。退出暗门时，顺手拨动机关，铜环无声合拢。整个过程没发出一点多余声响。
外廊漆黑，只有头顶月光透过瓦缝洒下几缕。我靠在墙上，缓缓喘气，手仍按在怀中玉简上。它很冷，冷得不像凡物，而且……似乎在轻微震动，像是有什么东西在里面苏醒。
腰部的伤口火辣辣地疼，每一呼吸都牵动撕裂的肌肉。我解开腰带，从内袋抽出一条布条，咬着牙缠紧。血暂时止住了，但动作不能再快，否则裂口会崩开。
我闭眼调息，伪混元体自动引导伐天本源流向伤处。那点金纹已蔓延至腰际，开始修复受损组织。恢复速度比寻常修士快得多，但也足够引起怀疑——若被人发现伤口愈合异常，哪怕只是一丝疑心，也会引来彻查。
我不能冒这个险。
外面传来脚步声，由远及近。
两名守卫提灯走过庭院，一边走一边低声说话：“听说昨夜药房失窃，是阿福干的？”“可不是，蠢货一个，还敢往密阁这边溜。”“嘘，小声点，这地方邪门得很，前年有个执事半夜进来查账，第二天整个人都被掏空了，只剩一张皮。”
另一人打了个寒颤：“别说了，赶紧走。”
灯光渐远，脚步声消失。
我睁开眼，盯着暗门缝隙。那畜生退回去了，但它的气息还在，盘踞在深处，像一团不散的雾。它刚才那一扑，太快太准，根本不像是被石子引开的。它知道我会去拿玉简，甚至……可能早就察觉我来了。
不然不会等在那儿。
我慢慢站直身体，手扶着墙往前走。每一步都小心控制着力道，让脚步显得虚浮。走到拐角时，忽然停住。
袖口沾了血。
我低头看去，一道暗红痕迹从裂口处渗出，顺着布料往下滴。一滴，两滴，落在青砖上，晕开成小小的深斑。
我撕下一块干净布条，准备擦拭。
就在这时，怀中的玉简猛地一震。
不是震动，是跳动。
像心跳。
我手指僵住，抬头望向密阁上方的夜空。月亮被云层遮住了一半，剩下那半轮苍白的光，正好落在暗门铜环上，映出一个扭曲的倒影。
那倒影……动了一下。
不是我的影子。
我缓缓后退一步，手按在剑柄上。
剑柄沾了血，滑得握不住。
玉简又跳了一下。