一切准备就绪后，想象中的暴风雨并未来临，牧场一切正常，沈瑶和李大彪从最开始每日胆战心惊，到后面产生了怀疑。
这天，李大彪问沈瑶：“姐，你说是不是那帮人把咱们忽悠了，故意吓唬我们呢？”
“我小时候跟人打架，输了的人总放几句狠话，说什么，你给我等着，你等着！”
“可最后，一个敢回来找茬的都没有。”
沈瑶心里也有些含糊：“这个，还真不好说，毕竟大家都知道贾主簿是被我们调查害死的，那上面会不会放过我们，还真是不好说，不管怎么样，跟下面弟兄们吩咐好，只要我们团结起来，就不怕他们。”
李大彪也赞同地点了点头：“对，姐，你就放心吧，我都跟他们说了，咱们牧场待遇这么好，谁想毁了这里，那就是让他们都没饭吃，离了这牧场，上哪赚这么多银子去。”
“我这一说，一个个可来精神了，你就放心吧。”
沈瑶笑笑，拍拍李大彪肩膀：“行啊大彪，现在学机灵了，知道打蛇打七寸了！”
时间很快来到四月，京城科考放榜。
陆沉舟乔装打扮戴着斗笠，来到贡院外墙处，隔着熙熙攘攘的人群，陆沉舟一眼看到了自己的名字——甲榜十一名！
他中榜了！
看到自己名字的一瞬间，陆沉舟眼泪夺眶而出。
终于，终于，他没有辜负所有人的期望。
还没等陆沉舟激动完，便看到几个人，挤在人群最前面，衣着体面却眼神锐利，正对照着名册打量着中榜者的面容。
为了以防万一，陆沉舟不顾激动心情，赶忙压低斗笠，匆匆离去。
他先是走向贡院对接的茶楼里，紧接着在茶楼里一顿穿梭，来到了后楼梯，在后楼梯匆匆离开后，又赶着来到成衣铺子，换好早已准备好的低调布衣，戴着草帽，熟练地同掌柜的打了声招呼，便挑着那成衣铺后院那两筐春笋，混入了卖菜的菜贩子中。
当天夜里，京城大觉寺某间不起眼的禅房内，陆沉舟和陈毅相对而坐。
所有证物被摆在二人面前的桌子上：沈锦川偷出的账册抄本、陆沉舟途中所获密信，还有沈瑶从岭南牧场快马加鞭的所有证据。
陈毅重重地叹了口气，面色凝重：“幸亏我有先见之明，交出去的证据都是仿的，否则这会儿这些证据都得被毁了。”
“你知道为什么三司秘密核查了月余，也不见有起色吗？”
“那刑部的左侍郎，乃是丞相的妻弟，这些东西到了他的手里，都得去喂那火堆。”
“照这样下去，证据成不上去，丞相依旧稳坐丞相宝座。”
“如今，我们……谁？”
陆沉舟和陈毅同时坐直了身体，方才一闪而过的，分明是一把刀的影子。
陈毅刚要起身，陆沉舟赶忙按住了她，做了个噤声的手势。
随后，陆沉舟带着陈毅来到一间密室，通过地道成功离开那房间。
五更天，大觉寺的僧人要出寺听课，陆沉舟换上僧衣，怀揣着陈侍郎给的禁军腰牌，随着僧人早课的队伍出了寺，住进了北城兵马司一间不起眼的屋舍。
——
同时，四月的岭南牧场，沈瑶依旧不敢放松一丝警惕，带着李大彪和陆韵进行了无数次的演习。
知县大人那边，也每日提心吊胆着。
这天晚上，沈瑶和陆韵睡得正熟，门外突然传来马匹的惊嘶声。
沈瑶大叫一声不好，赶忙披上一件衣裳便跑出去查看，发现十数匹战马正狂躁地撞击着厩栏，根本靠不得前。
此时，李大彪也听到了不对劲，急匆匆地赶来：“姐，怎么回事？”
沈瑶手忙脚乱：“我也不知道，大彪，韵儿，你们赶紧去把我那个镇定的药粉拿来，再拿一些口罩！”
“好！”
陆韵和李大彪闻言赶忙跑去库房，一个拿药粉一个拿口罩。
此时，沈瑶正尽力将发疯的马匹赶到一起。
这发了疯的马根本毫无理性可言，纵使沈瑶天生神力，牵这马匹也属实有点吃力。
好在她刚努力将这些发疯的牌赶到一起，陆韵和李大彪便回来了。
三人一同戴上口罩，屏住呼吸，将这你的那个药粉使劲朝着那些发了疯的战马喷洒。
没一会儿，这些战马停止嘶鸣，一个个直接瘫软下去。
三人这才得以松了一口气，李大彪赶忙点燃一个火把，沈瑶靠近马厩去查看，如此十数匹马一起发疯，最大的可能就是饲料有问题。
沈瑶上前看了看那饲料，又从衣裳内侧拿出银针，刺入草料，银针瞬间变黑。
“果然下了毒了。”
沈瑶一边说着，一边又将那草料拿着近一些闻了闻，又将草料一点点扒开看了看，有些不置可否地说了句：“狼毒草？”
陆韵疑惑地看着沈瑶，问道：“怎么了嫂子，这毒药不好解吗？”
沈瑶没有回答陆韵的问题，而是转身赶紧告诉李大彪：“大彪，赶紧封锁马场，这毒药性大，基本是刚下就会起效，人一定还没跑远！”
李大彪点点头：“好，我马上去。”
李大彪话音刚落，便听得马场外骤然响起喊杀声，二十余蒙面人手持弯刀闯入，直扑马场而来。
“我靠，大彪，快叫人！”
沈瑶直接拿起旁边的铡草刀，一手一个迎了上去，陆韵则赶紧去敲响警钟，那钟声穿透力极强，牧场下的村庄全都能听到，包括县衙。
李大彪则带着马场所有伙计，手里拿着草叉和木棍，按照之前制定好的预定方案，一部分结成困阵围住蒙面人，一部分则跟上沈瑶和李大彪拼命厮杀。
不一会儿，牧场其他地方的人也匆匆赶来，纷纷加入战斗。
待村民们赶来之时，蒙面人已然倒下大半。
随着加入战斗的人越来越多，蒙面人眼看就要被全部制服，领头的蒙面人将视线对准了沈瑶。
只见那蒙面首领左劈右砍来到沈瑶附近，举起刀便想挟持沈瑶，沈瑶眼见蒙面首领奔着自己来，直接一个躲闪，却还是有些慢，她的肩头被刀锋划过，血浸透半边衣袖。